镇国公府的庭院里，梧桐叶被秋风扫得簌簌作响，阳光透过叶隙，洒下满地碎金。
云卿捏着那纸和离书，指尖拂过萧煜潦草的字迹，眼底没有半分波澜。
顾时砚站在一旁，递过一盏温热的桂花酿：“萧煜跪在府门外整整一夜了，管家说，他额头都磕破了，只求见你一面。”
夜冥渊闻言，眉峰微蹙，沉声道：“不必理会，他如今的悔意，不过是求个心安罢了。”
云卿轻笑一声，将和离书折好，收入袖中：“他跪的不是我，是他自己的荒唐。”
话音刚落，门外传来管家的通传声：“大小姐，宫里来人了！皇上传旨，宣您即刻进宫！”
三人对视一眼，皆知皇上这是要论功行赏。
云卿换上一身绯色宫装，衬得她眉眼愈发清亮。
随公公入宫的路上，百姓们夹道相迎，有老妇人捧着自家晒的干菜，颤巍巍地塞到她手中，哽咽道：“云大小姐，多谢你救了北境的儿郎们！我儿子就在北境打仗呢。”
更有青壮汉子振臂高呼：“云家忠良！护我大曜！”
声声称颂，皆是赞她智计无双，救云家于危难，挽北境于倾覆。
……
金銮殿。
皇上看着风尘仆仆的云卿，龙颜大悦：“云卿，此次你运筹帷幄，粉碎太子阴谋，夺回粮草解北境之困，实乃巾帼不让须眉！说吧，你想要什么赏赐？”
满朝文武皆侧目，等着看这位镇国公府的大小姐，会索要何等泼天富贵。
云卿却敛衽一礼，声音清亮，掷地有声：“臣女不求高官厚禄，只求陛下恩准——云家世代镇守北境，往后北境兵权，归云家军自主调配，不受朝堂掣肘！”
这话一出，满朝哗然！
自主调配兵权，这可是连镇国公都未曾开口求过的恩典！
满殿文武瞬间炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏，不少人面露惊色。
兵部尚书更是立刻出列，躬身高声道：“陛下三思！兵权自主乃是国之根本，云家虽忠良，可自古兵权旁落，必生祸乱！此例绝不可开！”
几位依附前太子的残余官员也纷纷附和，有人尖声道：“尚书大人所言极是！女子涉政本就不合祖制，再掌兵权自主之权，怕是要乱了朝纲啊！”
皇上闻言，也不由得微微一怔，指尖轻轻摩挲着御座的扶手，目光沉沉地落在云卿身上。
云卿抬眸，目光锐利如刀，扫过众臣，朗声道：“祖制是为护国安民，而非墨守成规！前番太子掣肘兵权，扣下粮草，致使北境将士饿腹御敌，险些丧命，这便是诸位大人死守的‘祖制’之功？”
她上前一步，脊背挺得笔直，声音震彻大殿：“云家世代戍守北境，父兄浴血沙场，将士用命护疆土，忠心可昭日月！”
“如今北境偏远，匈奴虎视眈眈，朝堂远在千里之外，事事禀报只会延误战机！兵权自主，方能临机决断，护得一方安宁！若诸位大人能保证往后北境粮草不缺、战事无误，臣女愿立刻收回此请！”
一番话怼得众臣哑口无言，兵部尚书脸色铁青，张了张嘴，却无从反驳。
皇上看着云卿这般不卑不亢、字字铿锵的模样，又想起云家数代人的功绩。
自开国以来，云家从未有过半分异心，此番云卿更是以一己之力扭转乾坤，破了太子阴谋，保住了北境。
思及此，皇上眼中的迟疑尽数散去，他猛地一拍御座扶手，抚掌大笑，声音洪亮，震得满殿的私语都戛然而止：“准！云家忠良，护我大曜河山，这恩典，你受得起！”
云卿屈膝跪地，郑重叩首，指尖微微颤抖，却依旧稳稳捧着即将颁下的敕令，掌心仿佛触及了北境将士的鲜血与期盼，声音铿锵有力：
“臣女谢皇上恩典！云家世代忠良，势必永远以皇上马首是瞻，护大曜王朝万里河山，护天下黎民百姓安居乐业！”
话音落，她再叩首，朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
她已经不是萧煜的妻，所以便不用自称臣妾，她已恢复女儿身，便可自称臣女。
众位大臣闻言，尽皆动容，齐齐跪伏于地，山呼道：“皇上圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上又看向一旁的夜冥渊与顾时砚，朗声道：“靖安侯领兵伏击，功不可没，赏黄金万两，加官进爵！顾时砚探得先机，赏锦缎千匹，赐御前行走之权！”
“谢皇上，皇上万岁，万岁，万万岁。”
两人齐齐谢恩，目光却不约而同地落在云卿身上，带着旁人看不懂的深意。
……
走出宫门，日头正盛，金色的光芒洒在朱红宫墙上，映得前路一片敞亮。
夜冥渊与顾时砚两人不约而同停下脚步，目光落在云卿手中那卷明黄的敕令上——那是镇国公府的荣耀，是北境数万将士的底气，更是她以智计搏来的荣光。
“改日我们再去府上找你。”顾时砚率先开口，眉眼间漾着柔和的笑意，语气里满是体谅：“快回吧，老国公定是在府里盼着这消息呢。”
云卿重重点头，眼底漾着难掩的雀跃：“好。”
她不再多言，转身利落翻身上马，缰绳一扯，对两人扬手作别，随即夹紧马腹，朗声道：“驾——”
骏马长嘶一声，四蹄翻飞，载着她朝着镇国公府的方向疾驰而去。
风掠过耳畔，带着秋日的清爽，她将那卷敕令紧紧护在怀中，心中只有一个念头：要快些，再快些，把这份天大的喜讯，送到祖父面前。
夜冥渊望着她英飒的背影，玄袍下摆被风吹得猎猎作响，直至那抹绯色彻底消失在长街尽头，才缓缓收回眸光，眸底的温度瞬间褪得一干二净。
而顾时砚早已迈步上前，利落登上了停在一旁的自家马车，指尖漫不经心地敲着车厢壁，连一个多余的眼神都懒得给他。
“你这未免也太不近人情了。”夜冥渊缓步走近，骨节分明的手指叩了叩马车车窗，声音里带着几分冷嘲：“从前碰面，好歹还会装装兄友弟恭，如今倒是连表面功夫都懒得做了？”