“醒了。”李霁瑄轻声道。
他凝眸看向身旁的罗天杏，眼底藏着几分沉郁。
罗天杏猛地坐起身，惊出一身冷汗，气息微喘：“啊，我刚刚做了个梦，好真啊！”
“也未见得是梦。”李霁瑄缓缓开口。
“难不成……”罗天杏心头一颤，“你也梦见过？”
李霁瑄轻轻点头，目光悠远：“嗯，我曾经梦到自己是苦荞，看见了你，也就是追梦。”
“这追梦——到底是谁呀？我只记得我在梦里，我就是那个追梦。”罗天杏说。
李霁瑄缓缓点头，眸光沉沉看向她，低声道：“你便是追梦，追梦亦是你。”
“那我就不懂了。”罗天杏蹙眉道，“你别说得这么绕，我听不懂。”
“那你可曾听过一个地方，叫灵水镜天？”李霁瑄轻声问道。
“灵水镜天……”罗天杏沉吟片刻，“我娘好像跟我提过，说那是第三图层以上的事情。难不成，追梦就是第三图层以上的人，而我，是追梦的投影？”
“我猜，是这样。”李霁瑄缓缓颔首。
“而我，是第三图层、灵水镜天里，那个叫苦荞的人的投影。”
罗天杏忽然轻笑出声，抬眼看向他：“你这个‘苦荞’的名字，倒跟你性子真的很像。”
芴茁园里，板儿围着巧姐打转，巧姐连连唉声叹气。
“有些事情终究没办法。”
“但是我相信咱爹，啊——你爹！吉人自有天相。”板儿轻声宽慰道。
“菜头，你在那念什么呢？”板儿看着一旁的菜头开口问道。
菜头一直跟在板儿身边，近来板儿满心都牵挂着巧姐，整日心绪不宁，菜头反倒闲了下来，没什么正经事可做。
菜头停下嘴里的默念，抬头认真回道：“我在为巧姐的父亲贾琏叔叔祈求上苍保佑呢。”
“谢谢你啊。”巧姐对菜头说道。
“没事，巧姐，咱们都是一起玩大的，这是我应该做的。”菜头回道。
一旁的板儿也念念叨叨着，时不时抬眼看向巧姐。
“好了，谢谢你们，行了吧。”巧姐轻声说道。
“其实我忽然想到，我还挺幸运的，有你们，当然，也有姐姐她们。”巧姐轻声说道。
“你想开了？”板儿问道。
“嗯。”巧姐缓缓点头，眼底终于褪去几分郁结，“我也相信我爹他能够好好的回来。总之，你们都在为我爹的回来而努力，不是吗？还有王伯清。”
“哎呦，这干他什么事啊？”板儿笑着说道。
忽然瞥见巧姐眼底沉沉、神色落寞，他笑意瞬间敛了几分，放缓语气：“哎，行，王伯清他是出力了。可是又怎么样呢？他也不是全心全意为你。”
巧姐垂着眼，没应声。
板儿见状连忙摆手，软了口吻：“好好好，我不说他了。你这才刚好点，我不招你烦。”
这几日，赵锦里被死死盯在工部之中，应酬不断。除却他自己的宴请往来，他还要替尹腕桢周旋盯着各方动静，一刻不得清闲。
而工部近来紧锣密鼓，整日埋首整理修订各类规章文书。
只因李霁瑄下了诏令，缧水天堑防御工事全面推行罗颀攸、板儿与崔孜薰共同提出的“固若金汤”修筑新法。
此法不仅稳固牢靠，更能省下数倍银两，修筑七千六百里防线，总计只需耗费八百万两白银。反观此前旧法，仅修筑两千六百里便要耗银一千五百万两，筑出来的工事却如同豆腐渣一般，脆弱不堪。
但凡第二图层的族群，譬如黑悬族、涉循族、火椹族、乱炤族，任意一族兵力稍加冲击，便会顷刻塌方损毁。旧法既老旧落后，又耗费巨大，可谓劳民伤财、不堪一击。
经李霁瑄强力推动，新法推行一事尘埃落定。
可向来是上头一张嘴，底下人跑断腿，工部一众官吏只得日夜加班，赶制各类文书、理顺繁杂流程，务必将此事落地办妥。
罗颀攸从工部归来，一回到芴茁园，便第一时间寻到板儿。
“这次的固若金汤之法，确是救国救民，帮了我们大忙。”罗颀攸由衷说道，“真是少年可期。”
一旁的崔孜薰也跟着点头称赞：“板儿，你当真厉害。”
“哪里哪里。”板儿闻言，腼腆笑着摆手。
“我大哥——那是不止运气好，人品也好，心也好。”菜头说道，“若是贾琏叔叔也在，他也一定会很开心的。”
菜头话音刚落，罗颀攸与崔孜薰脸上的笑意瞬间敛去。
板儿连忙拉了拉菜头的衣袖，低声提醒。
菜头后知后觉，挠了挠头，局促道：“啊，是我多嘴了。”
隔天，李霁瑄将板儿请到景芦宫，神色沉敛，显然是有要事相询。
“你来了。”李霁瑄看向板儿。
“陛下找我，是有什么事吗？”板儿抬眼看向李霁瑄，心头莫名生出几分异样的感触。
他暗自思忖，悭帝如今赖在芴茁园不肯离去，不过是想靠着兰舱国，借一份庇护安身度日。而眼下的李霁瑄，处处透着紧绷与敏感，一心护着罗天杏，绝不肯让涉循族取走她的性命与心脏。
此番只因固若金汤之法，特意召自己前来，板儿心底难免忐忑不安，猜不透李霁瑄究竟有何用意。
“你有没有想要保护的人？”李霁瑄问道。
“我当然有了。”板儿应声。
“陛下也有想要保护的人吧。”板儿反问。
李霁瑄缓缓点头：“确实。你这套固若金汤之法，完全展露了你的才华与用心。”
“没这么神啦，我就是随手琢磨出来的。”板儿有些腼腆地挠挠头。
“你这小子，是个人才。”李霁瑄眼底带着赞许，语气笃定。
“那我倒想问问你。”李霁瑄说，“若是有两难的选择，你会怎么做？”
“两难的选择？那得看看具体是什么样的两难选择。”板儿答道。
“如果你想保护的人，跟你要做的事——产生冲突，你会选择哪个？”李霁瑄追问。
板儿没料到，李霁瑄特意将自己召入宫中，竟是为了问这个问题。
“那自然是选自己想要保护的人，这有什么疑问吗？”板儿反问。
“可若是你要做的事业，能保护更多人呢？”李霁瑄又问。
“那就两个都要。”板儿抬眸，语气笃定又自信，“成年人嘛，全都要。”