崔公公寻了个能眺望院内的僻静角落坐下，立刻有伙计上前招呼，问他要点什么酒菜。
他眼神微沉，带着几分警惕打量了一圈——他不清楚这裳彩楼里有没有暗地勾当，更怕饮食里动手脚，便只掏出几两银子递过去，淡淡道：“不必麻烦，我只想静一静。”
那伙计见多了这般客人，只应了声“哎”，便利落退下。
伙计转身走到管事身边，低头低声嘀咕了几句。
管事闻言，朝崔公公这边瞟了两眼，见他气度不凡、衣着不俗，便挤了挤眼，用手势示意伙计别多打扰、只管忙活，自己又多留意了崔公公几眼，才转身走开。
楼里不少姑娘瞧见崔公公，都凑在一处叽叽喳喳：
“好久没见过这般清俊朗挺的公子了！”
“这是哪家的贵公子呀？”
“莫不是王侯将相，微服出来散心的？”
正说着，裳彩楼正厅的舞台上，一曲接一曲的舞乐次第开场。
舞姿美轮美奂，带着几分异域风情，垂纱轻扬，流光溢彩。
“怪不得叫裳彩楼。”崔公公低声嘀咕。
他扫了两眼舞姿，水准竟不比宫里的差，可他心思半点没在歌舞上，只一味好奇地打量着楼里内饰。
一旁的老板娘将他这反常模样看在眼里，连忙笑着上前，上下打量他几分，试探着问：
“公子莫不是……咱们对家派来的人？”
“老板娘怎会这般问？”崔公公温和一笑，语气平和。
“哎哟，”老板娘掩唇笑道，“便是对家的人，也没您这般盯着咱们内宅细看的。”
话一出口她心里便咯噔一下：不好，这人该不是在打探咱们楼里的隐秘吧？她心里清楚，裳彩楼明着是歌舞坊，暗地里真正营生的，都是些见不得光的买卖。
崔公公神色不变，淡淡道：“我是造房子的，瞧您这楼格局蹊跷，便进来多看了两眼。”
这话破绽本就不少，可从他这般唇红齿白、一身皓月清风的人物嘴里说出来，老板娘竟半点没怀疑，反倒信了。
“哎哟公子，您这话我爱听！”老板娘正要再凑近套近乎，忽然一个小丫头跑了过来，一把拉住她：
“娘！娘！您莫不是看上这位公子了？”
纯芙鼓着腮帮子，一脸警惕，“我可不要后爹！”
“你个小丫头胡说什么！”老板娘又羞又恼，狠狠瞪了纯芙一眼。
这一下她也没心思再套近乎了——当着这么个半大孩子，又是自家闺女，再纠缠下去实在不成体统，只得恹恹地转身走了。
崔公公心底暗暗失笑，他本就无意于此，只想打听罗天杏当年住哪一间房。
他从怀中摸出昨夜罗天杏送的眼药小葫芦，低头看了看，又抬眼打量楼内格局。
“你看那瓶子——”
不远处忽然有姑娘轻声说了一句，“那不是罗姑娘的药瓶吗？”
声音不大，却一字不落地进了崔公公耳中。
他耳力本就极好，这楼里的细碎交谈，大半都逃不过他的耳朵。
崔公公本想再多留片刻，可抬眼瞧了瞧天色，终究作罢。难得出宫一趟，时辰卡得紧，若是耽搁久了，日后再想出来便难了。
他当即转身，打算回宫。
可路过街市时，街边忽然出现一座四四方方、占地极大的宅子，院墙高筑，气势非同寻常。
四周不过是寻常米店、油铺，人流稀疏，安安静静，谁也没多留意这高墙大院。
但崔公公耳力过人，分明听见墙内传来一阵极规整、极齐整的器械响动——
那声响沉稳划一，不像是作坊做工，倒分明是士兵在暗中操练。
回到宫中，罗天杏一见崔公公，连忙上前问道：
“崔公公，您今儿去哪了？”
崔公公望着她，眉眼微微弯起，温声答道：
“去见了位老朋友。”
“老朋友？”罗天杏心里一惊，暗自嘀咕：内侍在宫外还有明面上的朋友？该不会是……
她念头转了几转，终究没敢问出口，只笑了笑。
崔公公一眼便看穿她的心思，无奈又好笑：“你想哪儿去了。我今日只是去了宫外从前常去的酒楼罢了。”
他语气淡了下来，带着一丝怅然：
“至于真朋友……早一个都不剩了。我说的朋友，不过是那些快要忘掉的回忆罢了。”
“……原来是这样。”
罗天杏听着，心头也跟着泛起一阵落寞。
“你尝尝，这是新来的樱桃。”罗天杏说着，端过一盘晶莹的樱桃，还特意挑了颗最大的，递到崔公公嘴边。
崔公公就着她的手，轻轻张口把樱桃吃了进去，眉眼一弯：“真甜。”
说着便接过盘子。
罗天杏往回一收，笑着道：“你自己吃吧。”
“啊，对了，我今儿路过裳彩楼，还进去看了一看。”崔公公随口说道。
“哦。”罗天杏愣了一下，“裳彩楼……现在怎么样？”
“歌舞升平。”崔公公笑了笑。
罗天杏也跟着笑了笑，可脸上很快掠过一丝嫌弃：
“是，外头看着歌舞升平，里头嘛……都是些污脏的勾当。”
“我本来也想仔细瞧瞧，只是时间紧，就先回来了。”崔公公道。
“嗐，没什么好瞧的。”罗天杏轻轻摆手，不愿多提旧事。
“我今儿还瞧见了，我年少时常去喝酒的那家酒楼，离裳彩楼近得很。”崔公公笑着坐下，一边吃着樱桃一边说，“没准啊，咱们当年还在街上碰见过呢。”
罗天杏给自己榨了一杯樱桃汁，也在一旁椅子坐下，轻声应道：“那可真是巧了。只是我那会儿不怎么出门，大多时候都待在裳彩楼里。”
她顿了顿，语气淡了些：“我在裳彩楼的时候，一直挺消沉的，不爱出去。我觉得人都一样，不爱出去会见人。”
“我也是。”崔公公说。
“哦，对了，今日空荠公主回宫外新宅子了。”罗天杏忽然想起，“你不是最爱琢磨造房子吗？若不是有事要办，真该跟着去瞧瞧。”
“劳烦你记着。”崔公公温声道。
罗天杏心里盘算着：空荠公主性子豁达，崔公公若能跟着她，日后日子也能安稳舒坦。她便试探着开口：
“其实……公主人挺好的。您要不……”
话还没说完，崔公公便轻轻抬手：“打住。”
“她不会嫌弃您的！”罗天杏连忙补了一句。
崔公公轻咳两声，认真道：“这不是嫌弃不嫌弃的事。我从小看着我阿娘和我阿爹，他们是一路人。可空荠公主，和我不是一路人。”