庞大的车队驶入青草坡时，整个部落都沸腾了。
那些留守的兔人们，看着一辆辆满载着物资的重型大车，眼睛里爆发出前所未有的光芒。他们这辈子都没见过这么多好东西。
“老族长，把人召集起来，准备卸货。”
姜宁从豪华车架上跳下，动作利落。她怀里抱着依然昏睡的谢珩，用狐皮大氅将他裹得严严实实，只露出那一对微弱闪烁着紫光的龙角。
“是！神女大人！”
老族长激动得胡子都在抖，那条被姜宁用现代医术治好的腿，走起路来比年轻的半兽人还要稳健。
他一声令下，整个青草坡的兔人们像勤劳的工蚁一样，迅速围拢过来。
“拓跋，你负责带人把那些高阶兽皮和血精矿搬进‘神女宫’的地下金库。”
姜宁站在高处，有条不紊地分配着任务。
“顾九，草药和特殊的矿石归你，直接送去制香坊。从今天起，那地方改名叫‘药理实验室’。”
“白洛，你带十几个机灵点的，去清点那些外围部落送来的铁矿石和耐火泥。把它们全堆到赤水河边那块空地上去。”
随着姜宁的指令，整个部落高速运转起来。
接下来的几天。
青草坡迎来了一场史无前例的“工业革命”。
第一批由于签订了效忠契约而被送来的“劳工”，陆续抵达了部落。
这些劳工大多是来自中小型部落的半兽人，有牛族、马族、甚至还有几个垂头丧气的黑牙狼族残党。
他们原本以为来到青草坡是当奴隶、受虐待的。
结果一到地方。
白洛直接指挥兔人们，端出了几口半人高的大铁锅。
“开饭！”
随着白洛一声令下，盖子掀开。
浓郁的、混合着花椒、八角和厚重油脂的炖肉香气，瞬间席卷了整个广场。
那是姜宁用空间里的过期卤料包，加上南蛮界特有的高热量兽肉，炖出来的大锅菜。
那些新来的劳工们，眼睛都绿了。
他们发了疯一样冲上去，用手抓着滚烫的肉块往嘴里塞，一边吃一边烫得直吸气，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉。
“呜呜呜……太好吃了！我这辈子没吃过熟的肉！”
“这……这是给我们的？”一个牛族半兽人一边狼吞虎咽，一边难以置信地问。
“神女大人说了，在青草坡，只要肯出力气干活，顿顿有肉吃！”
白洛站在锅边，挺起胸膛，那对兔耳朵骄傲地竖着。
这一顿饱饭，比任何鞭子和枷锁都管用。
这些劳工们吃饱喝足后，一个个红光满面，像是打了鸡血一样，嗷嗷叫着要给神女大人卖命。
姜宁站在神女宫二楼的露台上，看着这一幕，满意地喝了一口用保温杯泡的枸杞茶。
【这就是资本的力量。】
【只要待遇给到位，哪有什么原始野性，全都是老娘的最佳员工。】
“宁姐，你那张图纸，我看过了。”
顾九拿着一张画满了复杂线条的兽皮，走到姜宁身边。
他推了推下巴上的山羊胡，那双琉璃横瞳里满是狂热与不解。
“这‘高炉炼铁’的原理，我用微观视界推演了一下，确实能将南蛮界那些杂质极多的生铁矿，提炼成坚硬无比的精钢。”
“但是……”顾九皱起眉头，“这需要的温度太高了。就算拓跋烈和那些牛族劳工日夜不停地拉风箱，也达不到你图纸上要求的那个熔点。”
“除非有大努王朝遗留的等离子喷枪，或者……”
顾九没有说下去。
姜宁知道他的意思。或者，需要一个高阶火系法相的修仙者。
但在南蛮界，法相被封，去哪找这种高温热源？
“温度的问题，我来解决。”
姜宁放下保温杯，目光投向神女宫最深处的那个房间。
那里，躺着她目前最大的“变数”。
……
入夜。
姜宁推开寝殿的门。
屋内没有点灯，只有微弱的紫光在黑暗中闪烁。
谢珩依旧维持着少年的体型，躺在火炕上。他呼吸平稳了许多，但身上的紫金鳞片却呈现出一种极其不稳定、仿佛随时会炸开的暗红色。
【体内淤积的雷霆之力需要宣泄口。】
姜宁走到炕边，伸手贴在谢珩的胸膛上。
那惊人的热量，隔着衣服都能将她的掌心烫红。
她知道，谢珩在千流互市那“三秒钟”的成年体验，虽然秒杀了王庭密使，但也彻底打乱了他体内王血与雷毒的平衡。
如果一直让他这么憋着，这股力量早晚会把他这具幼小的身体撑爆。
“老谢，别装睡了。”
姜宁突然伸手，在谢珩那对龙角上不轻不重地弹了一下。
床上的少年睫毛一颤，缓缓睁开了眼睛。
紫金色的竖瞳在黑暗中幽幽地看着她，带着一丝刚睡醒的茫然和本能的依赖。
【宁宁……】
谢珩的神念还有些虚弱。
“我知道你很难受。”姜宁坐在他身边，声音放柔了几分。
“你体内的火需要发泄。正好，我这儿有个大工程，需要一个能持续稳定输出高温的‘发电机’兼‘打火机’。”
姜宁看着他，眼中闪烁着资本家独有的狡黠。
“帮我烧个炉子，我给你包个月的红烧肉。怎么样，干不干？”
谢珩愣了一下。
他堂堂大雍摄政王，九天雷祖，这女人居然让他去……烧炉子？！
但是。
当他看到姜宁那双在黑暗中亮晶晶的眼睛，以及她刚才触碰自己时指尖残留的温度。
谢珩那条粗壮的麒麟尾巴，不由自主地在地板上扫了两下。
【两顿……】
少年的神念带着几分讨价还价的倔强：【每天两顿红烧肉。还要……你喂。】
“成交。”姜宁毫不犹豫地拍板。
三天后。
赤水河畔。
一座高达十多米、用耐火泥和巨兽骨骼混合堆砌而成的巨型高炉，拔地而起。
数百名半兽人劳工将一筐筐铁矿石和木炭倒入高炉顶部。
“点火！”姜宁站在高处，挥下手臂。
高炉底部。
少年谢珩面无表情地站在通风口前。
他深吸一口气，眼底紫芒大盛。
“轰！”
一股极其恐怖的紫黑色雷火，从他口中喷涌而出，直接灌入了高炉底部！
不需要风箱，不需要助燃剂。
最纯粹、最高维的雷霆之火，瞬间将炉内的温度推到了一个匪夷所思的极值。
滚滚黑烟直冲云霄。
不到半个时辰。
伴随着姜宁一声令下，高炉底部的泥封被砸开。
“哗啦——！”
刺目的、亮白色的铁水，如同岩浆一般，顺着预设的沟渠奔涌而出，照亮了所有半兽人充满敬畏和狂热的脸。
南蛮界第一批，也是最纯粹的精钢，诞生了。
“成了！”姜宁看着那奔流的铁水，拳头紧握。
有了钢材，连弩、铁犁、甚至更高级的城防武器，都将不再是空想。
“神女大人！不好了！”
就在青草坡沉浸在工业突破的喜悦中时。
流云那道黑色的残影突然从远处的荒原疾驰而来，直接落在姜宁身边。
他那张一向面瘫的脸上，此刻竟带着一丝罕见的凝重。
“外围的暗哨传回消息。”
流云指着叹息之墙的方向。
“有一队满身是血的人类，冲破了外环的瘴气林，正朝我们这边逃来。”
“人类？”姜宁一愣，“中土来的？”
“对。”
流云压低了声音，“而且，他们穿着大雍王朝的铠甲。带头的那个人……我认识。”
流云深吸了一口气。
“是曾经驻守边关的，镇南老将军。”