红砂地里的嫩芽顶破了干硬的外壳。
那一抹抹翠中带紫的尖尖，在巨神肋骨洒下的阴影里剧烈抖动，叶片上还挂着昨夜冷凝的露珠。
姜宁半蹲在田垄边，指尖揩掉叶片上的一点暗红泥点。
“神女大人，这就是您说的……‘神之馈赠’？”
白洛双手交叠在胸前，红通通的眼睛里满是虔诚。
他那对长长的兔耳朵随着呼吸的节奏一起一伏，几乎要贴到地面上。
“这就是土豆。”
姜宁直起腰，拍落手心的浮土。
“在我的故乡，它是能让万民果腹的东西。在这儿，它就是你们部落活下去的命根子。”
“白洛……白洛明白。”
少年猛地跪倒在湿润的田垄旁，额头触地。
“族人们已经三日没吃生肉了。大家都在等，等这些神物长大的那一天。族长爷爷说，这是青草坡百年来最美的颜色。”
姜宁看着白洛那细瘦的脖颈，转头看向不远处忙碌的兔人。
这群曾经只会在洞穴里瑟瑟发抖的生灵，此刻正拎着粗木桶，排着队从新修好的三级过滤蓄水池里提水。他们脚下踩着的，是刚铺好红泥和碎石的硬化路。
“顾九，加压水泵的效果怎么样？”
姜宁回头问向那根白骨柱下的身影。
顾九正领着一群兔族妇女。
窑房的烟囱里冒着淡紫色的烟，一股浓烈到近乎辛辣的薄荷香气在空气中横冲直撞。
“宁姐，手动活塞挺好使。这群兔子的手劲儿虽然不大，但胜在有耐心。一个时辰能供起整个制香厂的冷却水。”
顾九掀起门帘走出来。
他头顶那对琉璃羊角在阳光下闪着斑斓的色块。
他揉了揉发红的鼻尖，横瞳中透着一股子痴迷。
“这一批‘清心液’里，我加了你说的那种‘清凉油’。那股子透心凉的劲儿，配上咱们提纯的高浓度果酒，简直了。”
他从怀里掏出一个细长的瓷瓶递给姜宁。
“那些蛇人和虎人的血脉极其燥热。我试验过了，这种带凉意的气味能迅速压制血脉里的燥意。只要拿到拍卖会上，这帮雄性会把家底全掏出来。”
“要的就是这个效果。”
姜宁揭开塞子嗅了嗅。那股直冲天灵盖的凉意瞬间顺着鼻腔灌入肺部。
“那些兽城里的大佬们，命比什么都贵。只要能让他们在红月夜保住神智，他们舍得拿整座矿山来换这一瓶凉快。”
顾九低声笑了一下。
“宁姐，这算盘珠子都崩到我脸上了。对了，后山那一窝剑齿猪，拓跋已经带人围住了。那身皮子极厚，能做不少护甲。”
就在此时，一股沉重的力道猛地压在姜宁的腰后。
“宁宁，我也要去。”
少年的声音带着股子还未褪尽的清亮，却偏偏压得极低，透着股子阴郁。
谢珩穿着一件宽大的黑豹皮斗篷。
他头顶那对紫色龙角比前几日大了一圈，晶莹剔透，边缘流转着紫色的电光。
他强行挤在姜宁和白洛中间。
那条布满雷纹鳞片的麒麟尾巴，正示威般地在半空中甩动，尾尖若有若无地扫过白洛的脚面。
白洛吓得一个踉跄，连退数步，原本挺直的耳朵瞬间贴在了后脑勺上。
“你又去干什么？”
姜宁没好气地回头。
“要去抓猪。我虽然灵力散了，但抓猪……我能抓一百只。”
少年谢珩那双紫金色的兽瞳里，满是偏执的占有欲。
他死死盯着白洛刚才看姜宁的方向，牙尖轻轻磨蹭着，嗓音沙哑。
“这只长耳朵的兔子，在这里待得太久了。”
“他在和我汇报庄稼长势。”
姜宁伸手在谢珩的龙角上用力一弹。
“嗡——”
谢珩被震得缩了缩脖子，眼眶瞬间红了一圈，泛起一层生理性的水汽。
他一把攥住姜宁的衣袖。
“他看你的眼神很恶心。我想咬死他。”
神念在姜宁脑海里气急败坏地跳脚。
【他居然想给你送浆果！宁宁你都没吃我送的肉！】
姜宁太阳穴突突乱跳。
自从结了血契，谢珩这货的占有欲就像是决堤的洪水，根本拦不住。
“白洛，去把车备好。把新出的那一批摄魂镜也装上。咱们回互市。”
姜宁索性不再理会这只发疯的小麒麟，对着白洛吩咐道。
“是，神女大人！白洛这就去！”
少年如蒙大赦，一溜烟儿跑向了村口的货运场。
……
归途的板车上，装满了密封的陶罐和用干草保护的镜子。
车轮碾过干裂的红砂地，发出规律的吱呀声。
姜宁坐在车厢里。她正对着一枚巴掌大的手柄化妆镜。
她指尖捏着一支深红色的口红，在唇瓣上轻轻点过。
“宁宁，你涂这个……是给那个白长虫看的？”
谢珩坐在她对面。
少年的骨架抽条得惊人，原本松垮的披风此刻已经快要遮不住他那双比例过分优越的长腿。
他盯着姜宁那抹殷红的唇，紫金兽瞳里闪烁着危险的光。
“这叫气场。”
姜宁头也不回，将口红拧好。
“到了互市，老娘得化个像样的妆。在那群茹毛饮血的野兽面前，你越是打扮得精细，他们才越是敬畏你的手段。”
“我不敬畏。”
谢珩突然前倾身体，双手重重撑在姜宁大腿两侧。
车厢内本就狭窄，被他这突如其来的动作一逼，姜宁鼻翼间全是少年身上那股淡淡的、夹杂着雷霆与影豹皮气息的冷味。
他低垂着头，紫色龙角几乎要触碰到姜宁的睫毛。
“我只想……在你身上盖满我的气味。”
那条不安分的麒麟尾巴顺着车厢底板游弋过来。
它缓慢而坚定地圈住了姜宁的脚踝，鳞片的冰冷与姜宁温热的体温相撞，激起一阵酥麻。
“离我远点。热死了。”
姜宁一把推开他的脸，手心里传来的触感滚烫。
车厢外，拓跋烈那粗犷的嗓音突然炸开。
“宁姐！看前面！千流互市那帮老王八，把灯全点亮了！”
姜宁掀开厚重的帘幕。
远处的水面上。
千流互市那成百上千艘画舫，此刻正亮着五颜六色的萤石灯火。
尤其是那座三层高的龟甲楼，在姜宁留下的太阳能强光灯照耀下，亮得如同一座坠入大地的灯塔，在河面上投下长长的光影。
但在那辉煌的灯火边缘，几道极其阴冷的暗色影子，正贴着水面悄无声息地穿行。
姜宁的目光在那些影子的背脊上扫过。
那里。
绣着一个大努王朝早已消失了三百年的符号——一支被拦腰折断、带着血丝的荆棘。
“顾九。”
姜宁放下了帘幕，声音里的闲适一扫而空。
“宁姐？”顾九在车窗外策马平行。
“今晚的拍卖名录，再加一项。”
姜宁拿出一张泛黄的硬质皮纸。
她从笔筒里抽出一支钢笔，指尖在笔杆上飞速摩挲着。
“告诉龟不二，我要拍卖一件……活物。”
顾九愣了一下。
“谁？”
姜宁侧过头，看向不远处那些隐入暗巷的黑影。
她手中那支黑色的钢笔，在白皙的指间飞速转了一个圈。
随后。
她重重地在皮纸上画下一个狰狞的圆圈。
“那些自诩神明，却躲在阴影里吃活人的……大努遗民。”
姜宁的声音在狭窄的车厢里回荡，带着一股子令人脊背发凉的兴奋。
“这南蛮界的池塘太死寂了。老娘今晚，非得给它搅个天翻地覆不可。”
少年的谢珩坐直了身体。
他看着姜宁眼底那股子疯狂的野心，唇角微不可察地勾起一个弧度。
他伸出手。
微凉的指尖轻轻划过姜宁刚刚涂好的唇瓣。
“宁宁，你想做女王吗？”
他嗓音低沉，带着一股子不属于少年的诱惑。
“只要你点头。我这就去把万兽王庭那把烂椅子，给你搬过来。”
姜宁一愣，随即失笑。
“女王太累。老娘只想当那个在幕后数钱的人。”
马车加速，冲进了千流互市那片喧嚣的光影里。
码头上，白御正站在船头，手中白玉扇轻轻摇晃。
他看着远处那辆挂着“神女百货”标志的马车，银色竖瞳里满是病态的期待。
“终于来了吗……我的神女大人。”
而另一侧，炎傲猛地捏碎了手里的酒碗，金色的虎瞳里燃起熊熊战意。