第二天清晨，木叶忍者学校门口，阳光正好。
赵菁送佐助到学校，恰好遇到了正准备开始一天教学工作的伊鲁卡老师。
“早上好，宇智波夫人。”伊鲁卡笑着打招呼，摸了摸佐助的头，
“佐助最近在体术和手里剑方面非常上进，是同学们的榜样呢。”
佐助有些不好意思地抿了抿嘴，但眼睛里还是闪着被夸奖的光彩，他看了一眼不远处正咋咋呼呼跑过来的金黄色身影，小声说了句“伊鲁卡老师再见，嫂子再见”就跑进了学校。
赵菁看着佐助的背影，笑了笑，随即对伊鲁卡说道：“伊鲁卡老师您过奖了。不过我听说，他在学校里，好像和漩涡鸣人那孩子……经常闹点小矛盾？”
伊鲁卡闻言，露出了一个有些无奈又了然的笑容：“啊，你说鸣人啊。确实，他们两个就像是天生不对付，一点小事就能吵起来，有时候还会发展到练习场上切磋一下。不过……” 伊鲁卡话锋一转，语气温和，“虽然方式有点特别，但这或许也是他们之间独特的友谊吧。鸣人那孩子，其实很在意佐助的看法。”
赵菁会心一笑，想起了原着里那对纠缠一生的挚友与对手，点了点头：“嗯，我明白。打打闹闹，或许就是他们表达关心的方式吧，也算是……正宗的友谊了。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，带着点好奇问道：“对了，伊鲁卡老师，像他们这样，大概什么时候能正式成为下忍，开始执行任务呢？”
伊鲁卡想了想，认真地回答：
“一般来说，起码要等到十岁左右，完成了学校的基础课程和考核后。如果特别优秀的学生，或许可以提前参加下忍资格考试，通过后也能提前毕业。不过那要求很高，不仅要有扎实的理论基础，实战能力、团队协作意识也都需要达到标准。”
他看了看学校里追逐打闹的孩子们，补充道：“佐助和鸣人天赋都不错，尤其是佐助，如果继续保持现在的劲头，未来或许有机会提前参加考试呢。”
“十岁啊……还有几年呢。”
赵菁轻声说道，心里却不由得想到原着中那些年幼就踏上战场的孩子们。
在这个世界，她由衷地希望这些孩子能拥有更长久、更无忧无虑的童年。
“是啊，希望他们能好好享受现在的校园时光。”
伊鲁卡温和地说道，语气中充满了对学生的关爱。
伊鲁卡的话音刚落，一阵熟悉的喧嚣便由远及近地碾碎了片刻的宁静。
“喂！宇智波佐助！你给我站住！”
那个金色的旋风以一种横冲直撞的姿态席卷而来，目标明确地锁定了刚刚与伊鲁卡告别的赵菁身侧的男孩。
漩涡鸣人，这个木叶村无人不知的“问题儿童”，此刻正气鼓鼓地指着佐助，脸上还残留着昨夜恶作剧留下的淡淡油彩。
佐助停下脚步，微微侧头，黑亮的眼眸里映出鸣人涨红的脸，语气平淡中带着一丝不易察觉的起伏：“吵死了，笨蛋。大清早的又想挨揍吗？”
“你说谁是笨蛋！你这个万年大冰块！”
鸣人冲到近前，毫不示弱地瞪了回去，拳头捏得咯咯作响，“昨天的体术课，你别以为赢了我一次就算完！今天我要加倍奉还！”
“随时奉陪。”佐助的嘴角勾起一抹细微的弧度，那不是微笑，更像是一种无声的挑衅，“不过，你确定这次不会又被我摔得爬不起来？”
“你——！”
眼看两个孩子之间的火药味越来越浓，伊鲁卡老师及时地介入，一手一个按住了他们即将挥出的拳头，哭笑不得地说道：
“好了好了，鸣人，佐助，这里是学校门口，不是你们的练习场。”
他转向鸣人，语气带着几分无奈的责备：“鸣人，你又迟到了！今天早上的忍术理论课，你是不是又想缺席了？”
“诶？！已经这么晚了吗？”鸣人夸张地惊叫一声，手忙脚乱地看了看手腕上并不存在的表，然后对着佐助做了个鬼脸，
“算你走运，宇智波！今天的账，咱们放学后练习场见！”
说完，他像一阵风似的冲向校门，一边跑一边回头大喊：“伊鲁卡老师！我今天绝对不会再迟到的！相信我！”
伊鲁卡望着鸣人风风火火的背影，无奈地叹了口气，对赵菁苦笑道：“您看，就是这样的情况。鸣人这孩子，精力永远这么旺盛，好像有用不完的力气。”
赵菁看着鸣人消失在门口的背影，又看了看身旁恢复了平静，但眼神依旧追随着那个方向的佐助，轻声问道：
“伊鲁卡老师，鸣人他……在学校里，是不是经常被其他孩子孤立？”
伊鲁卡脸上的笑容淡了些，他沉默了片刻，点了点头，目光望向远处火影岩上那尊微笑的四代目雕像，声音低沉下来：
“是啊……因为一些大人们才懂的原因，村子里的很多孩子，或多或少都受了家长的影响，会下意识地疏远他。有时候，甚至会有一些……不太友善的举动。”
他收回目光，重新看向赵菁，眼神中带着一丝恳切：“所以，佐助能和鸣人这样……呃，互动，说实话，我很高兴。至少，鸣人不会觉得那么孤单。虽然他们总是吵架，但佐助是少数几个会认真回应鸣人，甚至和他较真到动手的孩子。对鸣人来说，这种被关注，哪怕是用吵架的方式，也比被所有人无视要好。”
赵菁的心被轻轻触动了一下。
她看着佐助，这个在原着中背负了太多仇恨与孤独的孩子，在这个平行世界里，似乎正以一种截然不同的方式，与另一个同样孤独的灵魂产生着奇妙的羁绊。
“原来如此……”她喃喃自语，心中五味杂陈。
就在这时，预备铃声清脆地响起，回荡在整个校园。
“嫂子，伊鲁卡老师，我先进去了。”
佐助的声音打断了赵菁的思绪。他朝两人微微鞠了一躬，转身准备离开。
“等等，佐助。”赵菁叫住他，从随身的包里拿出一个用油纸仔细包好的饭团，递了过去，“早上走得急，没来得及做太多，这个拿着，中午当加餐吧。”
佐助愣了一下，伸手接过还带着余温的饭团，低声道：“……谢谢嫂子。”
他没有多说什么，只是将饭团小心地放进自己的忍具包里，然后快步跑进了学校。
赵菁站在原地，目送着他的背影消失在教学楼的拐角。
伊鲁卡老师温和的声音在一旁响起：
“您真是个好嫂子。佐助这孩子，虽然表面上冷淡，但其实心里什么都明白。他能遇到您，是他的福气。”
赵菁摇了摇头，目光依旧停留在佐助消失的方向，轻声说道：“不，伊鲁卡老师，或许……是他给了我们大家，一个重新开始的机会。”
午后的阳光透过窗户洒进忍者学校，空气中弥漫着粉笔和木屑的味道。
理论课上，大部分学生都在昏昏欲睡，唯有佐助和少数几个学生保持着专注。鸣人则趴在课桌上，对着课本上复杂的结印图样发呆，嘴里小声嘀咕着：
“这些手印有什么难的，实战才是王道嘛！”
下课铃声一响，鸣人立刻像被注入了活力，猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响。
“宇智波佐助！别以为上课就能躲过今天的事！”
他指着前排的佐助，声音响彻整个教室。
佐助缓缓合上书本，转过身，眼神平静却带着一丝挑衅：“随时奉陪，只要你不怕再丢脸。”
两人一前一后走向练习场，身后跟着一群看热闹的同学。
小樱夹在人群中，既担心鸣人的鲁莽，又忍不住为佐助的冷静而心动，小声劝道：“你们别又打起来啊，伊鲁卡老师说过，同学之间要团结……”
“小樱，你让开点，别被波及了。”
鸣人头也不回地喊道，注意力全在佐助身上。
练习场上，两人相对而立。
佐助摆出标准的体术起手式，动作干净利落，鸣人则有些笨拙地模仿着，嘴里还不服输地嚷嚷：“这次我可不会手下留情了！”
“那就试试看。”佐助话音未落，身形一闪，已如猎豹般冲了过去。
鸣人勉强格挡住佐助的第一次攻击，但对方的速度和力量远超他的预期。几个回合下来，鸣人已被逼得连连后退，额头上渗出细密的汗珠。
他咬了咬牙，试图用从自来也那里学来的不熟练的分身术扰乱视线，但佐助的写轮眼轻易看穿了分身的破绽，一脚将他踹翻在地。
“咳……可恶……”鸣人趴在地上，喘着粗气，却不肯认输。他挣扎着爬起来，眼神中闪过一丝倔强，“再来！”
佐助看着他狼狈却依旧不服输的样子，心中莫名一动。
他想起早上赵菁提到的“提前毕业”，以及伊鲁卡对鸣人“在意自己看法”的评价。
这个笨蛋并不是一无是处。
“鸣人，”佐助突然开口，声音不大，却让周围的喧闹安静下来，
“你昨天的体术动作太散漫了。如果想赢我，就先学会控制查克拉的流动。”
鸣人愣住了，他没想到佐助会主动指点自己。
周围的同学们也面面相觑，小声议论着：“佐助居然在教鸣人？”
“难道他们和好了？”
“谁要你教啊！”鸣人嘴硬地反驳，但眼神却闪烁着复杂的情绪。
他挠了挠头，小声嘟囔，“……不过，如果你愿意教的话，我倒是可以考虑听听。”
佐助嘴角微不可察地扬了扬，他走到鸣人身边，伸手调整了一下他的站姿：
“双脚分开与肩同宽，重心放低。查克拉集中在脚底，感受地面的支撑力。”
鸣人有些别扭地按照佐助的指示调整姿势，虽然不情愿，但还是照做了。
他能感觉到佐助的手掌带着淡淡的温度，语气也比平时柔和：
“……然后，出拳的时候，力量要从腰部传导，而不是只用手臂。”
在佐助的指导下，鸣人的动作逐渐变得流畅起来。
虽然依旧笨拙，但已经有了明显的进步。小樱在一旁看得目瞪口呆，忍不住鼓起掌来：“哇，佐助，你教得真好！”
鸣人听到小樱的夸奖，脸上一红，更加卖力地练习起来。他对着佐助喊道：
“喂，宇智波！等我学会了这些，下次一定打败你！”
佐助收回手，退后一步，看着鸣人认真的样子，淡淡地说：“随时奉陪。不过，在那之前，你最好先把基础打牢。”
就在这时，伊鲁卡老师的声音从练习场门口传来：“你们两个，又在偷偷练习体术？今天的课后作业还没写完吧？”
两人吓得一哆嗦，连忙收起架势。
鸣人挠着头，尴尬地笑着：“伊鲁卡老师，我们只是……切磋一下！”
伊鲁卡走到他们面前，看着两人身上沾染的尘土，又看了看佐助难得柔和的眼神，无奈地叹了口气：“下次想练习，就光明正大地申请练习场，别偷偷摸摸的。还有，鸣人，你的理论课作业要是再交不上来，我就罚你抄写《忍者守则》一百遍！”
“啊？不要啊，伊鲁卡老师！”鸣人哀嚎起来。
佐助则默默地捡起地上的忍具包，从里面拿出赵菁早上给他的饭团，递了一半给鸣人：“给你。嫂子做的，算是……提前给你的学费。”
鸣人愣愣地接过饭团，看着佐助转身离开的背影，又看了看手里的食物，脸上露出了难得的傻笑：“……哼，算你还有点良心！”