张景明疾言厉色，“本相一向行得直坐得正！休得胡言！”
赵良环冷笑道：“你这一路派人刺杀陆知仪不成，就改为连番试探，以为她没有恢复记忆就能高枕无忧了？”
张景明浑身一震。
一直闷不吭声的陆知仪突然走上前来，“相国大人，若不是赵夫人派人提醒，恐怕我早在回来的路上就暴毙而亡了吧？”
陆璋一脸惊疑，来到女儿身边，“到底是怎么一回事？”
陆知仪眼睛通红，声泪俱下，“当初相国大人拿我顶替他女儿给北周当人质，我知道一旦被北周发现，必然性命不保，这才会冒死跳下马车，坠落山崖。”
陆璋难以置信，猛地回头死死凝视着前方不远的人，一字一顿，“张、景、明！”
张景明无意识松开张芙，连退两步，很快又镇定下来，义正言辞斥道：“信口雌黄！我女儿在当年宫变之时就已死于乱贼之手，人尽皆知，何来人质一说？遑论拿你顶替！”
赵良环再次哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，“你指认陆知仪是女儿的时候，没有料到北周探子还抓了一个女子吧？”
张景明眼皮跳了一下，忽而想明白什么，双目圆睁，呼吸急促。
“不错！”赵良环道：“你说陆知仪是你的女儿，那另一个女子肯定就不是了，自然杀了了事！”
张景明脸上血色尽褪，身形摇晃，几欲跌倒。
殿内响起数道抽气声。
原来女儿死于宫变之下，是张相国自己一手造成，怪不得他子孙缘浅。
张芙不知何时清醒了过来，挡到精神恍惚的张景明前面，“赵良环！当年勾结北周的是你们赵家，此事北周也是认了的！”
她看了眼赵良环手里的信，“只凭一封不知道从哪仿冒出来的信——”
接着又抬眼看了看陆知仪，“和一个身处北周多年却安然无恙、极大可能被策反的人的一面之词——”
张芙抬头扫视左右朝臣，上位者的气势尽显，“——难道就能治得了大渊太后和相国的罪吗？谁敢！”
殿中倏地安静下来。
张家一个皇后一个相国，掌权多年，威势并非一朝一夕可以卸去的。
沈栖竹想起关在后殿的翠柳，正想开口，余光却瞥见观雪在悄悄朝她摇头，手里平平摆了一下。
她心里一惊，忙捏了捏陈凛的手，另一只手也朝他平平摆了一下。
陈凛了然，几不可查地点了下头。
就在几人打着眉眼官司的时候，一道声音打破了寂静。
“阿娘！您还要固执到什么时候？”
张芙眼神忽地一空，神色茫然，怔怔转头看去。
陈常业眼神里满是憎恶，“陆知仪一介女流，有何必要说谎攀诬堂堂太后和相国？她能得什么好处？”
张芙呆愣当场。
陈常业痛心疾首，惶然失措，“您知道儿子一直以来在北周过得是什么样的日子吗？儿子受够了！您能不能可怜可怜我？可怜可怜我啊！”
张芙如遭雷击，脸上血色尽褪，嘴唇颤动许久，一眨不眨地盯着陈常业。
张景明缓过神来，斥责道：“不孝子！你娘在大渊为你殚精竭虑，你一回来就这样对她？你的良心——”
“兄长！不必说了！”张芙闭了闭眼，仰天长叹一声。
此刻应是她此生最聪慧的时刻，她眨眼间便想明白陈常业为何这么说了。
他与陆知仪一起自北周返回，若陆知仪心怀不轨，陈常业又岂能独善其身？陈凛一向心机深沉，岂会容得下他？
要么保全她自己和兄长，要么保全儿子。
张芙缓缓睁开眼睛，扬声道：“没错！是我做的！一切都是我急功近利，与兄长无关！”
她看着张景明，抱歉地笑了笑，“兄长，害死了你女儿，我很抱歉，我只有以死谢罪了。”
话音未落，张芙猝然撞向身后御台的阶石之上，血溅大殿！
太极殿惊惶一片。
挑起这一切的杜怀，吓得当场瘫倒在地，看着那片血迹，久久无法回神。
陈凛第一时间搂过沈栖竹，捂住她的眼睛，朝怀恩平静吩咐：“传太医令。”
***
树倒猢狲散，墙倒众人推。
随着张芙的死和张景明的锒铛入狱，张家一夕之间败落。
与此同时，北齐也捷报频传。
沈定山攻下邺城，除了最北面黑山一带有驻军的零星州郡拼死抵抗外，其余大部分州郡皆望风而降。
北齐名存实亡，护国军不日班师回朝。
陈凛在朝堂上的话语权达到顶峰，说一不二，比之陈宪在位时尤甚。
赵良环也拨乱反正，被尊为太后，成为含章殿新一任主人，每日对太极殿嘘寒问暖，努力修复着与陈凛的关系。
她对沈栖竹颇为亲近，从不立规矩，更对后宫琐事毫无兴趣。如果说前朝是陈凛的一言堂，那后宫就更是沈栖竹的天下了。
加之没了张芙掣肘，宫务处理起来极为顺畅，沈栖竹的日子迎来许久未有的平静。
“在想什么？”陈凛午睡醒来，自身后抱住她，亲吻着她的脖子，大手肆意游弋。
沈栖竹打了个激灵，忙握住他的手，劝道：“夫君，该起了，下午不是还约了大臣商议朝事吗？别误了时辰。”
“我等他们吵完了再去，就因为个接风仪式争执不休，我才懒得听。”
陈凛江山在握，美人在怀，正是春风得意之时，谁想去听一帮各怀鬼胎的心眼子大臣聒噪？
他双手愈发不规矩，分开腿，弄得沈栖竹呼吸忽然急促，嘴里还要追问她：“你还没说刚刚在想什么，脸色那么凝重，谁惹你不开心了？”
沈栖竹忍耐不住，轻吟一声，声音断断续续，“我在想……翠柳……”
陈凛一顿，“想她做什么？”
沈栖竹得以喘息，回道：“她之前分明为了张芙不敢死，那后面到底是因为什么又要咬舌自尽的？”
陈凛知道了她在担心什么，就又开始动作起来，“我已经喊谦和派人去翠柳家里查了，别着急，总能查清楚的。”
他速度加快，几乎只看得到残影，“当务之急，是我们该生个孩儿了。”
沈栖竹心头一紧，但很快又再也无心想别的，只能随他的动作沉沦……