裴砚清目光落在那些文书上，觉得有些恍惚。
每一页都签了字、画了押、按了手印，每一页都记着一个世家的崩落。
他们来同洲……才不过一个月吧？
几个月前，他还是从青楼被赎出来的倌人，如今却坐在这里，替刺史大人清点那些世家交出的家产，那些曾经不可一世的家底。
“王映雪伤势如何？”林柚夹了一筷菜。王府的厨子确实不错，折腾大半夜，她也饿了。
裴砚清收回思绪，给她布菜：“无碍。血止住了，伤口不深，养几日便好。”
“王家人还没来啊~”林柚边嚼边问，“真忍得住啊，你怎么看？”
裴砚清略一思忖，“王家人行事一向如此……眼下怕是在召集人手。”他顿了顿，还是把心里的担忧说了出来，“姑娘不惧么？”
林柚抬了抬眼皮：“惧什么？”
“今日我们看似胜券在握，但大部分人手都是那些匪徒，虽经过野兄调教，但终究不是正经官差，唬人还行，真要动手……不知能否顶得住。”
他把话说完，又觉得自己有些多嘴。姑娘不可能没想到这一层。
“还有，王家若真不管王映雪，便是撕破了脸。其他世家见王家不顾情面，怕也不会再顾忌什么。如今我们守在王府里，看似笼子困住了他们，可何尝不是把自己也困在了这？一旦王家带人围过来，腹背受敌……”
林柚听罢，笑了，“你想得还挺多。你是怕王映雪她爹也觉得现在是个一网打尽的好机会，所以也一直在暗中观望？”
裴砚清点头。
“不过这些都是明面上的。我问你，那些没来的世家，为何不派人？”
裴砚清迟疑：“……怕是不愿出那份家产？”
“不。因为他们知道，来了也没用。王家不敢撕破脸，哪怕知道那些世家已加入反叛阵营，可这个节点，另一方正在筹备，不会替王家出头。该收的钱都收了，谁会为区区一个孩子打断自己的计划？”
“依我看啊，王家怕已经在收拾东西，准备撤了。”
裴砚清一愣：“……这，怎么会？王映雪还在姑娘手里，他们就不管不顾了？”
“管不了，也顾不了。”林柚看了他一眼，“今晚你不是看清了么？不是所有父母都会为孩子付出一切，多数只是假象。你看得很清楚，不是么？”
利益至上，人性如此。王映雪也不过是个“好用的女儿”。那些没来的世家，骨子里都一样。
不过，跑了才好。跑了，同洲就是朝廷的了。
哪怕给他们时间收拾东西，他们又能带走多少？只要离开同洲，他们就不算什么东西了。
至于他们说的那些连带其他州府各个店铺的反应根本不重要，等朝廷接管同洲，就是告诉他们：你们服侍的世家都完蛋了！你们还要跟我们作对么？
说白了，朝廷如今有钱，不怕关门抵制，有钱什么买不到，大不了多花路费和时间呗。
裴砚清沉默下去。是啊，今晚他看得分明……
林柚忽然说了一句：“等事情结束，你可以回家看看了。”
裴砚清低下头，“……好。眼下还不着急。”
林柚“嗯”了一声，站起来伸了个懒腰。
“我去小睡一会。”她说，“让野影盯紧了，别让那些小孩闹事。”
“对了。如果孔明彦要求见我，便让他来。”
她回身看了他一眼，“你也来。”
裴砚清：“好。”
这盘棋，看来快要落定了。他想。
……
三个时辰后，林柚睡醒了。裴砚清已经在门外等着了。
“姑娘，孔明彦来了。说想见您。”
她毫不意外，让他进来。
林柚娴熟地抬手打了个招呼：“哟，第二回见面了，孔公子有什么要说的？我时间不多，挑要紧的讲，废话免了哈。”
孔明彦准备好的说辞被这句话堵了回去。
这今晚之事，于他而言惊心动魄。他想起昨夜看见的林柚。
黑色劲装，马尾系着红绸，手里提着短刃，刃上血未干，立在满堂惊惧的宾客间，像误入凡间的恶鬼，又像从天而降的判官。那股既让人胆寒又叫人追随的气场，他至今难忘。
他始终想不通刺史为何一直将他隔在世家之外，直到昨晚，才终于看清自己的路。
孔明彦双膝下跪：“……草民原为刺史大人肝脑涂地。”
林柚讥讽一笑：“哟，你倒是说得大义凛然。孔公子现在才看明白么？我可是给了你许多时间想清楚啊。”
这微妙的语气让孔明彦的头垂得更低。她说得对，她给了自己很长时间，可他一直在犹豫，在观望，在等“最好的时机”。
“这些日子，我想清楚了林大人的所求。您放心，林大人想要的世家的把柄、情报，我都可以给您。”
林柚：“哦？那你想要什么？”
“……我，希望大人保全孔家。”孔明彦道，“孔家不是大族，没做过伤天害理的事。我父亲胆小，只是依附王家讨口饭吃，脏事没参与，也没能力参与。大人的目标是同洲的世家，不是孔家这样的小门小户。只要大人愿意保全，我手里所有东西，都交给大人。”
他这话自然是说的漂亮。实则是因为程家的结局他看在眼里，他自也有触动，只是。他做不了那个主。
他不想当家主。这段时间落得清闲，他甘之如饴。他爹喜欢坐在那位子上，就让他继续坐着好了。
林柚听完，表情没什么变化，“就这？那么你把东西都带来了么？”
孔明彦忙道：“……我这就写给您。”
林柚语气更淡，“所以你什么都没带，就跑过来跟我说这些废话？”
废话？这怎会是废话？！她不就是要哪些情报吗？
孔明彦心头一紧，正要解释，林柚已起身走到他面前冷冷地看着他。她比他矮半个头，但她看着他的时候，他觉得自己的腿在发软。
“我原以为孔公子能展现出更多的价值，看来也不过如此。你给的筹码，我如今可以从其他人嘴里轻易拿到，甚至比你知晓的更隐秘、更私密。”
“孔公子，你，来晚了。”
孔明彦的脸色霎时白了。他想喊“不晚”，想说他手里还有东西，想求一个机会。可林柚没给他开口的空隙。她的手滑出袖口时，他只看见一道寒光。
孔明彦捂住脖子，血沫从嘴角溢出，不解地问：“……为何……”
他可以给东西，能替她做事，做她的刀，什么都愿意，为什么……
而孔明彦最后听见的，是裴砚清问了一句：“……姑娘为何要杀他……？”
而后便是那女音明知故问的语气：“咦？我之前不是答应过你，要帮你杀了让你变成这般的人么？王映雪跟周子衡还得留一留，就让他做第一个好了。”
裴砚清呼出一口气，声音轻松了几分：“……原来如此。多谢姑娘。”
他原以为她忘了，为了所谓的大局、更多的目的。可她记得……这份记得，让他心绪翻涌。
林柚挥手让人把尸首抬走。她清楚孔明彦是真心来投，可她不要一把会犹豫的刀。他犹豫得太久，太晚了。机会不等人，不是所有选择都有回头路。她给过，他没抓住，怨不得谁。
这桩插曲之后，接下来一周进展出奇地顺利。
王府内的事，外头几乎没听到风声。宴请当日周边早清了场，外人只当那些陆陆续续的马车是王府照常接人赴宴。
消息封得极为严实。百姓仍以为是世家的常规排场，啧啧，这次排场那么大，怕要夜夜笙歌好些日子……可这些，跟他们又有什么关系呢。