2028年，A市。
秋意渐深，天高云淡，阳光褪去了夏日的酷烈，变得清澈而温和。
这样的天气，总让人心情也跟着明亮几分。
对胡图、岳铮和陈龙来说，这个月的聚会终于不必局限在病房里了。
岳铮的腿伤恢复得不错，虽仍要坐轮椅，但医生允许她在有人陪同的情况下短暂外出。
陈龙先到了病房。
现实中的他与游戏里的壮汉形象不太一样，身形挺拔，气质温和安静。
比起几个月前因亲人离世而自我封闭的样子，如今他眼里已有了些温度。
他给岳铮带了些手作点心，也分了一些给护工。
岳铮坐在轮椅上，离窗口还有一段距离。
比起《永安行》中那利落飒爽的女侠，眼前的她清瘦了不少，眉间透着长期卧床和复健留下的倦意。
陈龙见状，轻声道：“还没想通吗？”
岳铮摇头：“暂时没有。恭喜你，状态比之前好多了。”
陈龙点点头：“希望你也早点放下，开心些。”
岳铮抿着唇，没有接话。
她忽然想起游戏里的事。
……
刘德庸被行刑那天，她也没去看，而是留在县衙整理诉状——对她来说，这比观看行刑更有意义。
文书房里，长桌上堆满各式纸张：状纸、血书、孩童的炭笔字迹，更多是衙役匆记的口供。
岳铮一份份翻阅、分类、誊抄，心却越来越沉。
田地纠纷、邻里争执、偷盗欠债……更多的是人口失踪、亲人离散的悲泣。
但在刘德庸治下，这些案子不是石沉大海，就是颠倒黑白，或以罚银了结。
银子流入贪官口袋，百姓的冤屈沉在水底，这些事，过去六年无人理会。
即便如今戚书诚带来希望，积压的旧案、盘根错节的关系、百姓对官府的畏惧……每一样都是重担。
一直受她保护的那位世家小姐今日也去看了行刑，还邀她同去。
她以“衙务繁忙”推拒了。
小姐虽是赠予她【侍卫】营生的贵人，但终究是Npc——一段按程序运行的数据。
岳铮学到了林柚那种沉浸式的玩法，观察更细，代入更深，却不代表会投入全部感情。
只是看得多了……
诉状上鲜红的指印、溶洞里无法辨认的骸骨，让她逐渐感到：这个世界似乎不只是一个供人消遣的“第二人生”。
它太过真实，真实得让人心头发紧。
就像此刻，她对着状纸上歪扭的“田产被强占，老母气病身亡”，仿佛看见一个佝偻老农跪在尘埃里，朝冰冷的衙门磕头，却得不到半点回应。
“如果没人管……”她低声自语。
她想起之前问队长的话：“我们现在能做什么？”
那时的她空有一腔热血，却不知从何下手。
林柚只答：“你们想怎么做，就怎么做。”
可在这个虚拟世界里，“想”与“能”之间，究竟有多大距离？
她想救那个任务里的Npc，却没救成。
那她的“想”，还有意义吗？
她又想起摔断腿后的日子。
这个消息告诉家人后，他们的第一反应是责备。
“早就让你别放弃武术，晚点上学也行，你看现在，后悔了吧？”
“摔了？那你为什么不反复检查安全措施？这能怪谁？”
“要是你反应快一点，怎么会伤这么重？你看，这就是你不听我们话的后果。”
无论她怎么解释现场威亚的隐患、安全员的疏忽，得到的回应永远是“你自己的问题”。
是啊，她何必跟这样的父母浪费口舌？
何必还期待从他们身上得到一丝亲人的关怀？
她早该明白了。
她能自己解决。
于是她报警，提交证据，走程序。
可一个月过去，杳无音信。
剧组负责人从惊慌道歉变成敷衍推诿：“意外，纯属意外……我们也很遗憾。这样，我们愿意出于人道主义，补偿一笔钱，岳小姐你看……”
她据理力争，出示合同，指出安全措施的巨大漏洞。
对方却只是耸耸肩：“合同是合同，现实是现实嘛。岳小姐，你还年轻，在这个圈子里，有些事不能太较真。闹大了，对你以后接戏也不好，你说是不是？”
明明合同清晰，证据确凿，她甚至是圈里很有经验武替，却感到前所未有的无力。
直到她找到胡图。
她、胡图、陈龙从小一起长大。
岳铮和陈龙早有默契：不管长辈如何，他们都要珍惜这段友谊，不轻易消耗。
胡图家境极好，性格却单纯赤诚。
听说她的事，他气得跳脚，转头请来家中公司的法务团队。
事情很快解决了。
该赔的，该道歉的，该追责的，一样没少。
公道拿回来了，钱也拿到了。
这是她想要的。
她也很感谢胡图。
只是偶尔在深夜腿伤隐痛时，那个念头还是会浮上来——
为什么非得靠“关系”？
为什么明明简单的是非对错，总要额外的“力量”才能推动？
可答案，原因，理由，她真的不知道吗？
就算知道，于她自己，又能做什么？
现实中，她只是个按部就班上学、因热爱武术而进入影视行业的普通人。
她玩游戏是运气不错，连彩票也中过大奖。
可这些，又能真正改变什么呢？
直到她从空中坠落的那一刻，某些坚固的东西似乎也跟着碎裂了。
“岳铮，岳铮！胡图来了，我们走吧。”
思绪被唤了回来。
岳铮道：“嗯，走吧，好久没出去透透气了。”
胡图开车接上二人，停在一条闹中取静的巷口。
眼前是家私房菜馆，门面低调，内里别有洞天。
这是胡图大学毕业时家里给的练手产业之一，不为赚钱，只图朋友聚得自在。
最大的包厢临着一处精巧庭院。
推开雕花木窗，可见一池残荷，几株枫树染上早红，在秋风里轻摇。
“铮姐，你坐这儿，视野好！”
胡图拉开正对庭院的位置，招呼服务员茶点和养生茶。
他依旧是那张带点稚气的娃娃脸，一身潮牌，活力满满，只是眼下的淡青色泄露了忙碌——他正埋头折腾《永安行》攻略的加密程序。
姐给的攻略都价值非凡，他可不能让它被轻易倒卖转手，坏了姐的心血和他的名声。
绑定硬件、一次性读取……这些技术细节够他琢磨一阵。
“铮姐，多吃点这个，补气血！”胡图夹了块红枣糕放到岳铮碟里。
很快，菜肴陆续上桌：清蒸鲈鱼、百合虾仁、菌菇汤等等等等……确实兼顾了营养与口味。
三人每天在游戏里见面，现实话题反而不多。
聊着聊着，又回到游戏，回到那个始终令他们感到神秘与钦佩的核心——林柚。
此时距离林柚去往靖州，才第一天。
“对了，”胡图咽下鱼肉，“根据我最近的观察记录，百分之百可以肯定，姐的上线时间绝对不正常，不是一般人能做到的。”
陈龙放下汤匙点头：“我也注意到了。我有几次凌晨上线，她都在。下午、晚上也都在。几乎没有下线的时候。这……就算再肝的玩家，也得吃饭睡觉吧？”
“是的……”岳铮眉头微蹙，“而且，队长对那个世界的态度很特别。”
“有时候，她完全从‘永安行’内部视角考虑事情，比如维护花想容、安排徐芷，那种投入不像演的。可有时她又抽离得像个高位观察者……我，很难形容这种感觉。”
“对对对！就是这种撕裂感！”
胡图脸上满是赞同，“说姐她缺钱吧，她随手就能拿出一万两投资；写几个线索就能卖几百万。说她不缺钱吧，她又抠细节抠到让人发指，我们交任务多用了两瓶药水她都能算出来。”
“还有，她好像总能未卜先知，河绵县的走向，靖州的情况……问她，她就说是猜的。谁信啊！”
陈龙沉吟道：“最不可思议的还是单刷无面白袍。论坛公认，以现在玩家的水平，五人标准队打过都需要完美配合和大量资源。三人队通关已是奇迹。单刷？没有任何实战视频或可靠攻略能证明。除非……”
“除非她有我们完全不了解的方法……而这个办法，也不能告诉别人。”岳铮接道。
陈龙：“你的意思是，卡bUG？”
岳铮：“……我说不好。”
包厢里安静了片刻，只有窗外秋风拂过叶片的沙沙声。
“你们说……”胡图眼珠转了转，“姐会不会是什么……超级AI？游戏公司设置的隐藏彩蛋，那种引导剧情的超级智能Npc？毕竟这游戏的科技水平有点超前……”
陈龙失笑，拍拍胡图肩膀：“这才2028年不是2077年，什么样的AI能跟咱们聊得那么有来有回，还有那么生动的脾气？再说了，AI要游戏里的银子干什么？”
“那倒也是……”胡图挠挠头，“可姐真的太特别了。特别到我有时候会觉得，她好像不是隔着屏幕在玩游戏，而是真的……就活在那个世界里。”
“真的活在那个世界……”
这句话像一颗小石子投入湖面，在岳铮心中荡开涟漪。
荒诞，却又莫名契合她心中那难以言说的直觉。
岳铮甚至想起一些细节：队长渴了会喝水、饿了立马找吃的、天冷加衣……
这些扮演行为，结合她那恐怖的在线时长……
“算了，”岳铮摇头，“不管队长是什么身份，有什么秘密，她没主动说，我们还是别瞎打听了。”
“嗯，”陈龙正色道，“没有林队，我们可能还在河绵县像无头苍蝇一样乱转，更别提经历这么多有意义的事了。”
胡图也恢复了乐天派：“没错没错！姐就是我的指路明灯！大腿抱紧就对了！管她是什么，反正跟着姐有肉吃！来来来，继续吃，这道松鼠鳜鱼凉了就不脆了！”
气氛重新轻松起来。
三人边吃边聊游戏趣事、河绵县建设中的奇葩玩家、论坛八卦，以及对靖州地图的猜测。
酒足饭饱，胡图摸着肚子提议：“有点撑，看点东西消消食？我最近关注的一个时事盘点Up主刚好更新了！”
他起身到嵌入式大屏幕前，用手机投屏。
视频开始播放，主播声音清晰平稳。
前面几条是寻常社会经济新闻，三人有一搭没一搭地看着。
直到视频进度条走过大半，主播声音忽然带上严肃和探究。
“……接下来这条，是关于数年前一桩曾引发广泛关注，近日因新证据出现而再次被推上风口浪尖的旧案。涉及已故着名教育学家林有森，及其夫人、心理学研究所前研究员苏浅。”
“这对学者夫妻曾以其‘潜能系统化激发与培养’理论闻名，公众形象一向是理性、高尚的典范。”
“然而，几日前，在其女儿遗物中发现的私人视频资料被公开，其中披露的家庭生活细节与教育方式，与外界认知差异巨大，部分描述堪称触目惊心，引发了社会各界对所谓‘精英教育’背后真实代价的广泛讨论……”
胡图戳西瓜块的动作一顿：“林有森？苏浅？这名字……怎么有点耳熟？”
岳铮看向屏幕下方滚动的文字和配图——一对中年夫妇在学术论坛上的合影，衣着得体，仪态从容。
她想了想：“好像是以前挺有名的一对学者夫妻？出过书，上过不少节目。后来他们家是不是出了什么事？”
陈龙有点模糊的印象：“是不是有过一桩挺轰动的案子？家里遭贼，还被放了火……？”
“对对对！我想起来了！”胡图一拍大腿，“是有这么个案子！有人入室抢劫，还杀人纵火。最后好像也没完全查清？抢劫的也死在里面，成了悬案。当时网上讨论了好久，没想到是他们家？”
好奇心被勾起。
胡图调大音量。
视频中，主播表情更严肃，屏幕上出现提示：“以下内容基于已公开资料整理，部分影像经过处理，但核心信息未变。”
“由于原始视频资料涉及当事人真实影像且内容敏感，我们在此仅能播放经过声音变调和面部模糊处理后的关键片段……以下，是视频资料的开头部分……”
画面切换成一段手持设备拍摄的第一视角录像。
右上角显示：2021年x月x日。
七年前。
也正是这对夫妇死亡当天。
镜头晃动后稳定，对准一张单人沙发。
一个穿休闲装的少女走入画面坐下。
面部被打码，身形清晰。
她调整镜头角度，双腿交叠，双手放松放在膝盖上。
一个经过电子变调、略显失真的女性声音响起。
“今天，是我的成年礼。他们死了。我满心欢喜，却无人可以分享这份快乐，所以，我决定录下这个视频。分享给……也许在未来的某一天，会看到它的你们。”
开场白让屏幕前的三人微微一怔。
那声音继续，平稳叙述。
“当你们看到这个视频的时候，毫无疑问，我已经死了。”
“喔，对了，忘了自我介绍。”
“你们好。”
“我是杀害我父母的犯人。”
“也是林有森先生和苏浅女士这辈子最成功的试验品。”
“我的名字是——”
视频做了一个短暂、令人窒息的停顿，然后，变调的声音清晰地吐出两个字。
“林柚。”
? ?靖州篇！马上开始！