此刻，卡特帝国帝都，橄榄树庄园。
木犀正靠在真皮沙发上，隔着单向玻璃，看着里面正在受罚的人。
杰西被死死按在刑架上，后背被电鞭抽得血肉模糊，惨叫声隔着厚玻璃传过来，闷得像破了风的鼓。
木犀面不改色地低头啜了口手里的冰奶茶，连眼皮都没抬一下，直到嘴里的甜香散开，才慢悠悠评价了一句：“味道确实不错，也不知道绯月荆棘那脑子怎么长的，能想出这种饮品。”
她放下手里的骨瓷杯，身边坐着的银花树，正穿一身浅黄的收腰礼服，指尖捏着杯子浅浅抿了一口，弯眼笑出两个梨涡：“我的银花树树果味道也不错，感觉做奶茶的话，应该也会很受欢迎，可惜，如果配方在绯月的手里就好了。”
这事现在全帝都的贵族庄园都知道。
绯月荆棘把奶茶配方无偿给了皇室，风铃女皇直接打着“安抚兽人异化值、稳定帝国秩序”的名号，批了工厂让荆棘去大批量生产。要知道，帝国对产权的保护很是严格，所有想私自模仿的庄园，都得先过了皇室那一关。
若是绯月没有把配方交出去，私下里大家还能和和气气地谈合作分利润。可现在东西到了女皇手里，除非哪个庄园愿意拿核心资源换入股资格，否则半分利益都别想沾。
更有意思的是，珍珠奶茶一上市，连带着山茶庄园的茶叶收购价都被狠狠压了一截，毕竟都是入口安抚情绪的东西，便宜又没成瘾性的奶茶，自然比天价茶叶香多了。
“可怜的山茶。”银花树眨了眨眼，语气里没半分同情。
这时玻璃那边又传来一声凄厉的惨叫，银花树抬了抬眸，放下杯子，终于绕回了正题：“所以，绯月荆棘就把这人原封不动给你送回来了？没提任何条件？”
木犀的目光终于落在了玻璃里已经不成人样的杰西身上，眼底的漫不经心散了些，多了点刺骨的冷意。
半小时前，哨塔的人把这家伙扔到她庄园门口时，她是真的想当场把人剁碎了喂星兽。
杰西是她庄园里的兽侍不假，可等级不高，长得也不合她胃口，不过是因为出生在橄榄庄园，才有了在她面前露脸的机会。但说白了，这家伙在庄园里就是个边缘人物，连她的侍君都算不上。
要不是花朝把人送回来，她到现在都不知道，自己庄园里居然藏了这么个吃里扒外的东西！
打着她橄榄树的名号，帮玫瑰的金蔷薇庄园做事，招惹了绯月荆棘被抓了现行，临了还想把脏水全泼到她身上。
等冷静下来，她也想明白了。这人留着还有用，至少以后膈应玫瑰的时候，是个实打实的把柄。
人是要留的，但惩罚必须受，至于惩戒完是什么样子，全看她的心情。
“嗯，半个字的条件都没提。”木犀吐出一口气，憋了一下午的火气，这会儿总算泄了大半。
银花树扑哧一声笑了出来，指尖点了点她的胳膊：“看来，咱们的金蔷薇小姐，是真喜欢捡别人家的兽侍玩啊。要不，你顺水推舟，再给她送几个？”
木犀冷笑一声，抬手按了下沙发边的传唤铃。
“维利。”
“大人。”管家维利立刻推门进来，垂首站在一旁。
“去我的星兽饲养圈，挑几个身强力壮、还干净的兽侍，给玫瑰庄园送过去。”
木犀靠回沙发里，语气懒懒散散，却带着股子扎人的锋利，“告诉这位金蔷薇，下次想勾引我的兽侍，没必要瞒着我这个雌主。她要是真看上了，跟我说一声，我心情好，指不定能直接送几个到她床上去。堂堂高阶雌性，不去盯着SS级、3S级的兽人，只管往我这边的垃圾货色上瞧，我都替她丢人。”
银花树听着，笑得肩膀都抖了，伸手揉了揉木犀的脸：“木犀姐姐，你还是一如既往地损。”
木犀白了她一眼，没好气地拍开她的手：“我看你是看笑话看爽了吧？少在这跟我阴阳怪气的，我今天气得肝都疼了。”
“那我给您老揉揉？”
笑闹过后，银花树才收了神色，坐直身子认真问：“说真的，这事上，你到底怎么看这位绯月荆棘？”
木犀扯了扯嘴角，指尖无意识地转着杯子：“我可不觉得她是想拉拢我。但她要是不把人送回来，自己扣着，回头这事爆出来，我和玫瑰都得被拉下水，平白惹一身腥。她这一手玩得漂亮，既卖了我一个大人情，又把玫瑰的把柄递到了我手里，自己还摘得干干净净，半分风险都没担。”
她顿了顿，补充了一句：“这位绯月荆棘，不简单啊。”
“那你想好怎么报答这个人情了？”
“再说吧，看心情。”木犀耸耸肩，“绯月荆棘现在的立场谁都摸不清，先静观其变。等春日宴上见了面，再说别的。”
银花树点点头，若有所思地摩挲着杯沿：“也好。现在帝都的局势乱得很，风铃女皇借着玫瑰的事，正挨个敲打各个庄园，我们太快表明立场，反而容易引火烧身。”
两人再往玻璃里看了一眼，已经没了兴趣。
杰西的死活，对她们来说，不过是随手碾死一只蚂蚁罢了。
维利早就安排好了人接手惩戒的事，两人起身，慢悠悠地往庄园后方的机甲训练场去了。
训练场建在地下，空间开阔得能容下十几台中型机甲同时对战，隔音和抗冲击都做了顶级处理。
两人坐在高台的观赛席上，看着底下舰团的机师正在做对抗训练，银花树托着腮，笑着说：“我看大家状态都挺好，今年冬季赛，说不定能冲个好名次。”
木犀却摇了摇头，脸上没什么笑意：“往年最好的成绩也只是前十，这几年群星里冒出来的天才和顶尖舰团太多了，我这青峰舰团的排名，掉得已经有些难看了。最近我也在琢磨，要不要招点新鲜血液进来。”
“群星联赛倒还好，明年的星际机甲赛事才是重头戏。”银花树语气认真了些，“真要招人就得尽快，团队磨合不是一天两天的事，晚了就来不及了。”
木犀点点头，正想说什么，高台的门被轻轻推开。
一个身形挺拔的黑发兽人快步走了过来，他穿着一身利落的训练服，肩宽腰窄，眉眼俊朗，是木犀的兽君之一，也是橄榄树，青峰舰团的团长莱安。
他走到木犀身边，半跪下来，调出了手里的光屏：“大人，您看看这个。”
光屏上，是《宇宙群星》官方论坛的热榜第一，标题赫然写着：【穹猎段怪物新人！九州白板猎隼12杀零阵亡，星舰坟场教科书级绕后！全程录像在此！】
木犀挑了挑眉，把光屏拉近了些，银花树也凑过来看。录像里，银白色的猎隼在残骸缝隙里穿梭，极限仰翻反杀追风，贴盾绕后秒后排，操作行云流水，帅得一塌糊涂。
“操作确实秀。”木犀客观评价了一句，指尖划过战绩面板，30场全胜上穹猎，场均击杀10 ，零阵亡，这个数据就算是老玩家删号重练，也足够亮眼。
银花树也赞同地点了点头。
这时，旁边凑过来一个红发兽人，是木犀的另一位兽君，也是舰团的主力突击手凯伦。
他扫了眼屏幕，嗤笑一声，语气里带着点主力选手的傲气：“不过是穹猎段炸鱼而已，至于吹成这样？这种战绩，我当年冲穹猎的时候也能打出来。等他真冲上星枢、星冕再说吧。低端局的花架子，到了高端局全是破绽。”
木犀没接话，只是把光屏推回给了莱安。
她对自己的小宠物们向来宽容，没必要为了个素不相识的陌生人，跟疼爱的人争辩什么。
这个叫九州的到底有没有真东西，等冬季联赛打起来，自然见分晓。要是真有本事，正好合了她想招新人的心思。
银花树托着腮，听着他们聊群星，忽然想起了什么，转头问木犀：“对了木犀姐，明天星海联合商会的拍卖会，竞品清单你最终确认了吗？有没有什么变动？”
“嗯，确认过了。”木犀点点头，语气沉了些，“我要的那批S级特殊合金，确实在清单上。不过听说盯上的势力不少，竞争估计会很激烈。”
“那就加价呗。”银花树语气干脆，半点犹豫都没有，“钱要是不够，到时候我帮你垫，多大点事。”
木犀哼了声，往椅子上一靠，挑眉看她：“算你有点良心。不过不用你垫，我还拿得出这点钱。这批合金关系到舰团后续机甲的改装计划，反正我是必须拿下的。”
银花树笑着点了点头，没再追问。
两人的目光正要落回训练场，旁边的莱安忽然想起了什么，垂首补充道：“对了大人，山茶庄园那边前两天派人来问，想跟您借几个擅长追踪的兽人。”
木犀的眉头瞬间蹙了起来：“她借人干什么？”
“没说具体用途，只说是要找一批货的下落，走的是黑市渠道，不方便大张旗鼓动用自己的人。”
木犀和银花树对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
山茶这人，她们两个向来都不想沾。
作为帝国目前唯一契约了茶类星植的雌性，她在帝都的地位向来超然，可这些年行事的手段，实在算不上干净。山茶茶青的成瘾性闹出多少人命，她们作为帝都顶层的庄园主，不可能没听到风声，只是事不关己，向来懒得管。
“这事我等会儿亲自跟山茶通讯谈。”木犀考量了几秒，最终还是没把话说死。
“是。”莱安应声退到了一旁。
同一片星空下，山茶庄园的茶室里，气氛就没这么松快了。