这话一落。
赤裸着上半身的兽人便直接僵在原地，握着刀柄的手更是猛地收紧。
花朝这话说得轻飘飘的，却像石子一样撞进他的心里，激起了不小的涟漪。
雷克斯喉结不受控制地重重滚了一下，咽下了某种骤然涌起的，滚烫又陌生的燥意。
他看着她仰起的脸，看着她乌黑明亮的眼中明明白白映出自己此刻失态的倒影，看着她唇角那点似有若无，狡黠又理所当然的笑。
“呵！”
一声极低的气音从他喉间溢出，短促到几乎不成调。
还真想把他当挡箭牌用了？
雷克斯几乎是气笑了。
他转过身没再看她，只抛下一句冷硬的话，像是警告，又像被轻易撩拨后乱了心绪的气急败坏地：“那你最好记牢了，永远都别忘，你的命，现在归谁！”
花朝从善如流地跟上他的脚步，语气轻快得像在附和：“记着呢，记着呢，忘不了。”
进了培育园，目光扫过不远处几盆需要日光浴的星植，花朝语气很自然地跟人说：“对了，顺便帮我把那几盆小家伙搬到玻璃柜那边晒晒太阳？今天的温度刚好。”
闻言，雷克斯脚步猛地顿住，忍不住侧过头看她，那鎏金色的眼瞳里透着明晃晃的薄怒。
“我的职责，”他刻意咬重字音，“仅限于保障这里的安全。其他事和我无关，别随便命令我！”
“哦~~”花朝拖长了调子，点点头，一副“我完全理解”的模样，叹了一声：“那行吧，只能等烬过来的时候，再麻烦他了。”
她话音刚落，雷克斯已经面无表情地转身，“砰”地一声关上了休息室的门，力道不大，但那闷响足以表达他此刻的心情。
花朝对着紧闭的门眨了眨眼，唇角弯起一个浅浅的弧度，转身去旁边洗干净手，便扎进了实验室。
*
培养箱里，经过了一夜精心喂养的三种菌种看起来已经精神抖擞。
花朝挽起袖子，重新燃起了斗志：“营养管够，这次你们总该能支棱起来了吧！”
然而现实再次给了她沉重一击。
整整一个上午，微观世界的战局堪称惨烈。改良后的菌种在鸦羽菌凶残的攻势下，依旧溃不成军。
最弱的2号菌种，甚至没来得及展示任何战术，就在第三轮接触中全军覆没！
花朝盯着培养皿里尸横遍野的惨状，长长地叹了口气，肩膀微微垮了下来。
旁边的鸦羽草不由得出声安慰：“它们说味道比昨天好吃了一点，但还是一群小菜鸡。共享营养是不可能共享的，这辈子都不可能。小雌性，你别太难过了呀！”
花朝把脸埋进臂弯里，闷闷的声音传出来：“谢谢你啊，安慰得很好，下次别安慰了。”
“咳，”鸦羽草有点不好意思，“本草没怎么哄过雌性。不过，我觉着吧，你要是能找到一种....嗯，天生就能和自己身上菌群沟通的星植，就像我能指挥我的老朋友们那样。说不定，外来的菌群有了个聪明的指挥官，知道该怎么谈判了，我的老朋友们就同意停战了呢？”
鸦羽菌要是能听懂它这会儿说的话，指不定要骂，大叛徒，你到底哪个阵营的！
花朝抬起头，也不禁开始思考这个问题：“说得轻巧。既要能吸收毒素，本身还得自带能沟通的菌群的星植根本不好找，市面上就算有，估计我也买不起。”
毕竟不是所有星植都带着什么共生的微生物。
星海里面大多数的星植，都不具备毒属性。
鸦羽草似懂非懂。
它在雾沼里听那些高阶星植唠嗑时，它们都说人类族群里的雌性可都是富得流油，无所不能的存在。要是能进一个雌性的庄园，一辈子都不愁吃喝了。
“可我听说，雌性都超~~~有钱的呀？”
花朝沉默了两秒：“……我迟早也会有的。你放心，等我有钱了，就给你们全都换上最智能的恒温罩，用最高级的营养液，住最宽敞的培育房！”
实际上，按照帝国铁律，那座象征着无上荣耀的花荆棘庄园，法理上的第一继承人始终是她。
如果没有这身罪名，花朝早就可以光明正大地向帝国议会提出申索，要求获得庄园的自主管治权。
只是，十几年来在内部和外部各种势力的侵蚀下，庄园昔日的辉煌早已蒙尘。如今，其实也只是一个空有名气的花架子罢了。
有些时候帝国里更高级的宴会，原主都是没有资格进入的。
要是原主能早点醒悟，或者愿意听花凛的话，花荆棘或许也不会沦落至此。
花凛啊。
这个冷血无情的家伙，想必是恨透了这个长得最像自己母亲，却又跟那个兽父一样卑劣愚蠢的妹妹吧。
记忆里，两人之间针锋相对，甚至拔剑互砍的场景，真是数都数不过来。
“你这是在给本草画大饼吗？”鸦羽草欢快地晃动着叶片，意念里没有丝毫嫌弃，反而充满单纯的信任，“不过没关系！本草不嫌家贫！也不嫌主穷！真穷的没饭吃了，本草的叶子也是可以给你啃两口的！”
花朝：“……”
她深深吸了一口气，又缓缓吐出。不行，她得出去走走，不然迟早被这株草弄得又感动又心塞。
花朝刚走出实验室，便瞧见了不远处玻璃柜上那几盆被摆放得整整齐齐，正沐浴着阳光的星植，表情有些意外。
她看向正在忙碌的霍奇：“你搬的？”
霍奇顺着她目光看去，也是一脸莫名：“啊？不是您搬的吗？老麦他们也不可能啊，一来就都去后面弄堆积的肥料了，压根没进培育园过！”
他说完，自己也觉得这事奇怪，努力回忆：“不对啊，昨天下午我明明让老麦他们搬回原处了啊！真是奇了怪了，难道是我记错了？”
这会儿烬还没过来，更不可能是他了。
听到这里，花朝的目光轻飘飘掠过某扇紧闭的休息室门，她嘴角弯了弯：“哦~~或许是某位海螺兽人悄悄帮了忙吧。”
“海螺兽人？”霍奇一脸困惑，眉头拧成疙瘩，“咱们帝国有这个种族？海族的话，大多是希欧斯那边的吧。”
希欧斯帝国疆域大半是蔚蓝海洋，兽人多是海洋生物，且以容貌昳丽着称。
那是个将浪漫刻进骨血，信奉颜值即正义的星际文明。
“应该不是希欧斯的，”花朝笑意加深，“是咱们这儿特有的一种兽人。优点嘛，勤劳肯干，沉默寡言，还有，最喜欢默默地帮人把活儿干了，做好事从不留名那种。”
霍奇总觉得她这话里藏着别的意思，但看她已经转身去查看植物，便只能按下好奇心，没再多问。
休息室内，刚刚冲完澡，正抓着毛巾胡乱擦拭着湿发的雷克斯，将门外那带着明显戏谑的对话听得一清二楚。
他擦头发的动作顿住，薄唇不自觉地抿成一条直线，明明才洗过冷水澡，脖颈处的皮肤却莫名有些发热。
“真是疯了。”
他低声咒骂了一句，也不知是在说门外的她，还是在说那个鬼使神差去搬了花盆的自己。
*
花朝拿着记录器，开始例行记录植物们的数据。
灰岩草恢复得极好，个头又蹿高一截，那像岩石纹理的叶片舒展开来，边缘处竟隐隐透出一丝明显的赤红纹路。如果换了土壤，或许长势能更好，指不定能得到更多出乎意料的结果！
旁边的荧光海芋的颜色愈发莹润梦幻。感受到她的靠近，立刻传来亲昵的问候：“朝朝，今天有没有乖乖吃饭呀？”
“有哦。”花朝温声回应，指尖轻轻抚过它冰凉光滑的叶面。
不错不错，叶子很健康，光泽度也非常完美！
一株一株悉心检查过去，花朝看着它们生机勃勃的模样，一天实验失败的郁气也被冲淡了不少。
雷克斯穿好衣服出来，看见的就是花朝站在植物之中，安静又温柔的模样。
他靠在门边，一瞬不瞬地看着人，眼中那点郁气似乎也散了不少。
花朝只当没感受到这灼热的视线。
她握着记录器，很快便停在了蛇蛇草的恒温罩前。
这小家伙扭了扭愈发粗壮，显得有点憨态可掬的瓶身，跟花朝甜甜地撒娇道：“花朝大人，蛇蛇觉得最近好像要长个子啦！这个小房子，能不能给我换个大一点的呀？”
花朝弯下腰，隔着玻璃罩仔细打量着它那明显膨大了一圈的瓶腹，欣然点头：“好，一会儿就让霍奇给你换。嗯，生长期需要更多营养，得多给你准备些零食了。”
“我喜欢肉多一点的肥肥的虫子！带硬壳的吃起来好麻烦，要消化好久好久，如果是冬天的话，就更慢啦。”蛇蛇草很认真地提出需求。
“冬天的话，是该给你多存点粮。”花朝笑着在记录器上记下，思绪也随之飘远。
废星的秋季短暂，严寒的冬季极其漫长。蛇蛇草虽然很喜欢寒冷的天气，但它自身无法直接消化虫壳，依赖的是瓶身内壁那些共生菌群的分解能力……
等等！
分解？共生？特化的菌群？！
同样是分解外来物质，同样与宿主植物形成紧密的共生关系，同样拥有一套功能特化的专属菌群!
想到这里，花朝眼睛猛地亮了起来。