崇祯十五年，的春寒未褪，孙传庭就被崇祯寄予厚望，南下。
不过，他并没有如崇祯安排的那样，直接去应天练兵，而是先去了徐州！
徐州城外，一片荒芜的校场上，五千兵马正列成整齐队列，迎着料峭寒风操练。
队列前方，一员身着官袍、面容刚毅的将领负手而立，那正是刚从诏狱放出、官复原职的孙传庭。
他目光锐利，扫过阵中兵卒。
校场上，三千山东卫所兵久疏战阵，衣衫单薄，不少人面色蜡黄，透着一股疲态。
两千从登州总兵杨御蕃处划拨的兵卒虽稍显精锐，却与卫所兵磨合未够，动作间难免参差不齐。
“止步！”孙传庭一声断喝。
队列应声停下，不少人下意识挺直腰板，不敢与他对视。
“身为军卒，当有军魂！”
孙传庭缓步走在队列间，语气冰冷。
“你们穿的是大明的甲，吃的是大明的粮，若连站有站相、练有练样都做不到，何谈上阵杀敌，平定东南！”
说着，他抬手直指西侧的粮草堆。
“从今日起，每日寅时操练，午时打熬身体，未时演练阵型，戌时轮岗值守。”
“口粮按操练成效分发，练得好的，多给半块干粮；练得差的，饿肚子反思！”
众兵卒闻言，脸上露出些许惊惧，却无一人敢反驳。
孙传庭在陕西平叛时的威名，早已传遍大明军中，没人敢拿自己的性命赌他的军令。
他在校场待了没多大会，兴许是累了，也可能是被这群兵卒气的。
回到营帐时，他正巧看到案上已摆着一封来自应天的书信，是张国维亲笔所写。
孙传庭拆开信纸，细细品读，眉头渐渐拧成一团。
信中，张国维将东南局势和盘托出。
李青山看似梁山余孽，实则受齐雪暗中扶持，粮饷、兵器皆由崇明岛接济。
浙江各地卫所、关卡，明面上归属朝廷，暗地里早已投靠齐雪，卢象鼎入浙受阻，正是齐雪在背后授意。
那齐雪自封东南王，练兵造船，势力已成尾大不掉之势，比李自成、张献忠更具威胁。
“好一个东南王！”孙传庭将信纸拍在案上，眸中闪过一丝厉色。
他久居狱中，虽不知外界详情，却也听牢头讲些齐雪收复东番、割据东南的传闻。
如今看来，这女子的野心远比他想象的更大。
“张国维所言不虚，此女不除，大明东南危矣！”
孙传庭喃喃自语，视线划过架子上的舆图，目光落在浙江的官道上。
“卢象鼎虽勇，却欠缺谋略，此事还需从长计议。”
意念到此，他当即提笔回信，赞同张国维暂不妄动的做法，言明自己将在徐州加紧练兵，待兵马精锐、时机成熟，便挥师南下，与张国维、卢象鼎三面合围，一举铲除齐雪与李青山这两大隐患。
书信送出，孙传庭望着帐外隐隐操练声，心中已有了盘算。
这五千兵马虽弱，但只要严加操练，再辅以严明军纪，未必不能成为一支锐旅。
与此同时，浙北官道上，卢象鼎的部队正缓缓推进。
一路南下，关卡受阻的憋屈、将士们的抱怨，早已磨平了他最初的锐气。
如今大军行至杭州城外三十里处，前路再次被堵。
杭州守备带着五千兵马列阵于官道中央，甲胄鲜明，刀枪林立，显然是早有防备。
那守备立马阵前，神色严肃，却并未主动挑衅，只是抬手示意部队坚守。
卢象鼎勒住马缰，脸色阴沉。
他身后的将士们也面露疲惫，连日赶路再加上屡屡受阻，军心早已浮动。
“杭州守备，你可知我奉张巡抚之命，入浙剿贼？为何屡屡阻拦！”
卢象鼎催马上前，声音压抑着怒火。
那守备拱手回礼，语气不卑不亢：“卢将军息怒，末将奉指挥使司之命，镇守杭州，未有朝廷明诏，不敢放任外军通过。”
“将军若要剿贼，可在城外驻扎，待末将上报朝廷，核实后再作商议。”
“核实？”卢象鼎冷笑一声，“李青山在南雁荡山盘踞日久，延误一日，便多一分祸乱！你让我等在此驻扎，岂不是纵容贼寇！”
“将军此言差矣。”守备依旧坚持，“如今浙江局势复杂，将军带着大军通过，若引发冲突，恐被人污蔑为谋反。末将也是为将军着想，为大明着想。”
谋反二字，如同一记重锤，砸在卢象鼎心头。
他猛地又想起兄长的下场，又想起一路南下时，浙江指挥使司早已备好的弹劾折子，心中的怒火瞬间被浇灭大半。
是啊，之前闯过那小关卡，已是冒了风险，如今面对五千正规军，若是真刀真枪打起来，那“谋反”的罪名，可就再也洗不清了。
卢象鼎攥紧腰间佩刀，指节发白，身后的将士们也察觉到他的迟疑，纷纷目光投向主将。
“罢了！”卢象鼎长叹一声，带着几分无奈，“传令下去，就地扎营，等候朝廷旨意！”
军令传下，将士们如蒙大赦，纷纷开始搭建营寨。
卢象鼎望着杭州城的方向，心中满是憋屈。
明明身负平叛重任，却屡屡受制于各方势力，何谈围剿李青山？
当然，他大概也能猜到，这一切的背后，正是齐雪的授意。
但他不知道的是，浙江各地的守备、关卡，早已被锐谍营暗中联络，只待他露出破绽，便将“谋反”的罪名坐实。
而徐州的孙传庭，还在加紧练兵。
应天的张国维，仍在观望局势。
南雁荡山的李青山，在学生军的指导下，正不断加固防线。