玉凌霄站在她身侧，为她挡住凛冽的寒风，闻言摇了摇头：“这里就是晶耀帝国边境已知的尽头了。至于光幕之外是什么……从未有人真正出去过，也无人知晓。”
苏朝朝却越看越觉得不对劲，那光幕的形态和给人的感觉……“凌霄，你不觉得……这像是一道‘封印’吗？”
她指向那片绚烂的光，“就像我们整个晶耀大陆，其实是被这层巨大的光罩‘罩’住了，封印在了里面？”
这个想法显然超出了玉凌霄的认知范畴。
他是在这片大陆上土生土长的强者，边界的光幕对他而言，如同日出日落一样，是亘古存在、不容置疑的自然现象。
他略显惊讶地看着苏朝朝：“你怎么会有这样的想法？”
苏朝朝也说不上来具体原因，或许是残留的现代记忆里关于结界、次元壁之类的概念在作祟。
她望着那片看似很近、实则遥不可及的光，喃喃道：“不知道……就是一种很强烈的直觉。”
她在心里问系统：“统哥，你知道那光罩后面是什么吗？”
【系统分析中……目前搜索结果存在矛盾，或受高阶权限限制，暂时无法给出准确的答案。】
“……你又不知道了。”
玉凌霄沉吟片刻，解释道：“那片光之后有什么，确实是无人得知的谜。永冻荒原从不缺乏试图逃离这里的囚犯或探险者，但那光幕看似近在咫尺，实际上无论以多快的速度、朝着它飞驰多久，距离都仿佛不曾缩短。
无数人耗尽魔力，力竭倒在半途，至死也未曾真正触碰过那光芒分毫。”
苏朝朝心中的疑窦更深了。这听起来更不像自然现象，反而像某种规则的体现。那道边境光，一定有问题！
天色渐暗，玉凌霄怕她受寒，将她裹紧在厚实的披风里，带回了城堡。
墨沾青站在城堡高处的露台上，沉默地看着下方庭院里，玉凌霄小心翼翼护着苏朝朝下车，两人低声说着什么，苏朝朝脸上带着他从未见过的、轻松依赖的笑容。
他们成双成对，身影亲密无间。他下意识地抬手，隔着衣料，抚上自己心口那个同样滚烫、却注定只能孤独存在的雌主印记。
羡慕如同藤蔓缠绕心脏，而更深沉的、无望的痛苦，则在藤蔓缝隙间无声蔓延。
卧室内，玉凌霄沐浴后回到床边，却发现先一步躺下的苏朝朝不见了踪影。
他眉头微蹙，掀开柔软的锦被，只见一只灰扑扑的小老鼠正舒舒服服地蜷在枕头边。
“……”玉凌霄的气息明显一滞，涌上一股混合着失落和气闷的情绪，“朝朝，变回来。”
“不要！”小老鼠干脆利落地拒绝，甚至把小脑袋往旁边一歪，闭上眼睛，一副“我要睡了别吵我”的架势。
她才没那么傻，变回人形，今晚肯定又逃不过被他折腾到半夜。
玉凌霄看着这油盐不进的小毛团，心头那点不爽又冒了出来，可终究舍不得对她怎么样，只能泄愤般地用指尖轻轻戳了戳她圆滚滚的小身子：“不听话的臭老鼠！”
他昨晚才刚尝到一点甜头，正是食髓知味的时候，今晚却只能对着只小老鼠干瞪眼。
“我就是臭老鼠，”苏朝朝用小爪子捂住被戳的脑袋，声音闷闷地从爪子下传来，带着挑衅，“嫌弃我，你现在就把我扔下床呀。”
“……”玉凌霄被她噎得说不出话，胸口起伏了两下，最终只能带着点赌气的意味，重重躺下，却还是下意识地伸手，精准地将那团小毛球捞进自己怀里，用温暖的掌心圈住，让她贴着自己心口的位置。
臭老鼠就臭老鼠吧，抱着睡总比没有好。
天亮后，玉凌霄带着苏朝朝在广袤的雪原上尽情玩耍。
打雪仗时，他故意让她砸中，又在她手冻红时立刻握住，用自己温热的手掌和灵力仔细暖热；
他甚至化出威风凛凛的北极熊原形，让变成小老鼠的苏朝朝趴在他厚实柔软的背毛里，带着她在冰原上奔跑驰骋，看晶莹的雪粒在阳光下飞舞，听风从耳畔呼啸而过。
苏朝朝兴奋的“吱吱”声和笑声，成了这片寂静荒原上最动听的乐章。
两人就这样朝夕相处，甜蜜中夹杂着苏朝朝时不时用原形进行的、无伤大雅的反抗。
转眼便是两个月，直到沈煌灼亲自前来接人。
他顺着精神印记的感应，轻易在城堡外的雪松林里找到了正在堆雪鼠的两人。
“朝朝！”沈煌灼大步上前，难掩激动地将笑得眉眼弯弯的苏朝朝一把拥入怀中，“漠河领地的事务已彻底处理妥当，我来接你回王宫了！”
“要回去了吗？”苏朝朝脸上的笑容淡了些，下意识地转头看向身旁的玉凌霄，眼里流露出不舍。
玉凌霄对她温柔地笑了笑，走上前，揉了揉她的发顶，又轻轻拥了她一下，在她耳边低语：“朝朝，跟他回去吧。”
他理解现状，苏朝朝是随沈煌灼出来的，若沈煌灼回去而她不回，于情于理都不合。
他捧着她的脸，冰蓝色的眼眸里是笃定的光芒和深深的眷恋，“放心，我一定会去王宫找你的！我保证。”
他会在这永冻荒原挣下足够的功勋与威名，让王后都不得不正视他，召他回去。
“嗯，我等你。”苏朝朝深深看了他一眼，然后才转身，走向等候的沈煌灼。
玉凌霄目送两人消失后，便回到城堡里，更加发愤图强地创业。
墨沾青没有看见苏朝朝和他一起回来，而且苏朝朝的距离与他越来越远，便担忧地问：“朝朝呢？她怎么没跟你一起回来？”
玉凌霄眼睛看着地图道：“她跟沈煌灼一起回宫去了。”
墨沾青的心脏瞬间像是被一只无形的大手狠狠攥住，又酸又胀，几乎要爆裂开来。
她走了，依然没有留给他只言片语。他被她憎恨，甚至彻底无视。
他深吸口气，压下心中翻涌的酸涩，沉默地配合玉凌霄。
回程的车上，沈煌灼看着靠窗有些出神的苏朝朝，状似随意地问：“这两个多月，有没有想我？”
苏朝朝回过神，几乎是条件反射地挂上甜笑，张嘴就来：“有啊，我最想你了。”
沈煌灼睨了她一眼，明显不信。
这小老鼠最是没心没肺，见人说人话，见鬼说鬼话，甜言蜜语张口就来，真心却不知有几分。
就算他两年不来找她，她估计也能自己玩得开心，转眼就把他忘到脑后。
回到熟悉而繁华的王宫，苏朝朝立刻泡了个花瓣浴，享用了一顿久违的宫廷美食，她便抱着柔软的枕头，在熏了安神香的寝殿里沉沉睡去，一夜好梦。
而在宫殿另一端的炼金工坊内，流云澈还在灯火下彻夜忙碌，研究着那复杂无比的SSS级药剂配方。
镜片后的眼睛因为长时间专注而布满血丝，但他心中的急切推动着他不断尝试。
他想尽快取得突破，然后……便能以此为理由，向王后告假出宫。
旁边一位颇好八卦的药剂师凑过来，带着调侃的语气低声道：“流大人，听说三皇妃已经回宫了。您这首席的位置……是打算还给三皇妃，还是……继续自己坐？”