西山围场，旌旗招展。沈怀璋抱着不安分的沈怀璧入席，想了想，还是把他放在自己腿上，不让他单独就坐，怕他摔了。
和认识的世家子弟一一见礼后，一道颀长的玉色身影走了过来，正是明昭。他见过沈怀璧，与沈怀璋见礼后，掏出一个木牌子给沈怀璧玩。然后，他状似无意地扫过沈怀璋周边的位置，说道：“令妹没有来吗？”
沈怀璋立刻就知道是指二妹妹，抱怨道：“她从小就是这样，喜欢闷在家里，孤僻的很。听说这里要打打杀杀，更是吓得不敢来了。”
明昭了然：“原来如此，沈二小姐不喜欢喧闹。那子朴兄可曾想过，或许……让她一个人出去走走？”
沈怀璋立刻反驳：“不行，不安全。”
“只要带足人手，有健朴在侧，京城内是不会出什么事的。”明昭说道，“去熟悉的人多的地方，早去早回。最重要的是，一人出去，是难得的自由。”
沈怀璋若有所思。
明昭不敢再说，拱手就告辞了。他没有在席上入座，而是长腿一跨，径直去了王室公亲才能坐的最前排，在一个穿着玄色绣金骑装的男人身边坐下了。
沈怀璧睁着圆溜溜的大眼睛：“昭哥哥怎么能去最前面啊？他旁边那个很神气的大哥哥是谁？”
沈怀璋顺着他的目光望去，那男子身姿挺拔如松，眉目如画，却丝毫不显女气，反而有一种渊渟岳峙的气度。
“那位啊，是三殿下，被封为宁王。”沈怀璋说，“他是你昭哥哥的酒友，所以昭哥哥才能坐到他旁边去。”
“昭哥哥好厉害，居然能跟皇子殿下喝酒！”
“因为你昭哥哥祖上是兰阳卫的低级军官，家族里有很多人在全国各地当兵。而三殿下曾经是甘州总兵，因此与你昭哥哥是有点渊源的。”沈怀璋解释道。
沈怀璧冰雪聪明：“甘州？那不是很远的地方吗？怎么三殿下不在甘州管士兵，在这里看打猎啊。”
沈怀璋哽住了。
他该怎么和沈怀璧解释呢？为了剪除太子的左膀右臂，皇帝将与太子一母同胞的三皇子明升暗降，调回京城中军都督府中。
这时，一声枪响救了沈怀璋。所有人的目光都被场中鸣枪吸引过去，期待接下来的火枪表演。
沈怀璧看着一队几十人穿着赤色镶黑边戎服持制式燧发枪入列场中，步伐整齐划一，不禁惊叹：“他们手上拿着的是什么，好厉害！”
沈怀璋也激动起来：“是神机营的军队！”
太祖周浦接手养父周自成的大顺军之后，正是靠南洋商人从荷兰引入的改良型前装滑膛燧发枪列装部队，与女真争夺天下，最后入主中原。所以历经三朝，都极为重视火器营的建设。
火器表演也就顺理成章的成为了每三年秋狝的必备环节。
列阵展示燧发枪之后，神机营依次表演装填，轮射，线列骑射对抗。表演之后，场上已经是硝烟弥漫，然而来宾不觉得熏，只是拍手叫好。
沈怀璋是最激动的，要不是顾虑弟弟，他差点跳起来。
最为赏心悦目的是神射手竞技，几名百里挑一的精英射手于一百五十步开外射击悬挂铜钱，弹弹必中。每击中一次，场上就会爆发出欢呼声。
明昭笑道：“神机营不愧是我朝砥柱……不过臣倒是认识一人，火枪技艺上恐怕连营中老手都未必能及。”
三皇子周祁珩来了兴趣，他知道国子监也考骑射，其中就包括火枪射击，挑眉道：“谁？”
“是子朴兄，也就是沈尚书的嫡长孙。”明昭笑道，“今天的射击距离是一百五十步，然而国子监考校中，子朴兄能在两百步之外射中铜钱，弹无虚发。”
三皇子点了点头：“沈子朴，本王认识他。身为文官之子却更擅拳脚骑射，确实是个异类”
他轻叹一口气，带着些许落寞：“他若从戎，定为将才。可惜，不能为本王所用。”
明昭瞬间了然，三皇子忧愁的不仅是沈怀璋，更是困于京城的自己。
这时，号角声吹响，到了权贵子弟下场狩猎的时刻。
明昭注意到，三皇子的拳头瞬间握紧。看向场上，明昭瞬间明白了原因。
大顺有五个皇子，除开两个无关轻重的，剩下三人中竟然只有五皇子周祁宸一人能下场参加狩猎。作为长子的太子，和曾领兵打过仗的三皇子都不被允许下场。
中央高大马匹上的耀眼身影将明昭的目光吸引。
赵皇贵妃当年凭牡丹一般艳冠京城的美貌从选秀中脱颖而出，五皇子周祁宸把她的好颜色继承了十成，却更显矜贵。他穿着一身胭脂红云龙纹骑装，腰束玄色镶红宝革带，衬托他明艳夺目的面容，如同花中之冠的牡丹丛中最耀眼的那朵。
他的马也同样引人注目，正是传说中的“汗血宝马”。是以前的大宛，现在的叶尔羌汗国进贡的神骏。通体如烈焰熔金，在日光下流淌着缎子般的暗红光泽，阳光下皮毛隐隐似有血气蒸腾，望之令人生畏。
他纵马而立，胭脂红的人与烈焰金的马融为一体，宛如一团燃烧的烈焰。
明昭蹙紧眉头：皇帝对赵贵妃儿子的偏爱，是演都不演了。
五皇子先骑马在太子面前转了转，太子不以为意，反而专注和身边的京营指挥使交谈。五皇子哼了一声，又转到三皇子面前，马蹄扬起尘土，换来了三皇子的怒视。
周祁宸嗤笑一声，目光漫不经心的转到明昭身上，眼神里露出一抹惊艳——京城谁人不知这位爷男女不忌啊。
明昭不闪不避，五皇子想到他是三哥的好友，顿时也索然无味。他转过马，轻叱一声，沿围场边沿小跑起来，视线如黏腻的蛛网扫过观礼席，如阴风吹拂。
但凡稍有姿色的年轻观众，无论男女，都下意识侧脸低头。谁不知道这位爷残暴好色的名声？无论男女，只要颜色鲜亮，他都不放过。
这在五皇子意料之内，但他的目光滑到一处，突然停了。
沈怀璧好奇地瞪大圆溜溜的眼睛与五皇子对视，随即，他的双眼被一只骨节分明的大手遮住。顺着那手臂望去，是沈怀璋紧绷的脸。他平日英俊热情的脸上，只剩下冰冷的警告和深深的嫌恶。
他狠狠地瞪着五皇子，这非但没让五皇子恼怒，反而勾起了他的兴趣。他慢慢绽开一个笑容，笑容里没有温度，让沈怀璋看得恶寒。
五皇子多情的眸子深深地看了沈怀璋英俊的面容一眼，这时号角声再度吹响，五皇子才轻抖缰绳，准备回到猎场中央。
火枪一响，宗室子弟集体驾马奔跑。
就在五皇子策马扬鞭，即将加速时，状况陡生！只见那匹神骏的汗血宝马突然发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起，差点把五皇子甩脱！
随后，它不再受控，如同离弦之箭，带着五皇子朝林木茂密的西山深处疯狂冲去！
“五殿下！”
“宸儿！”