清晨，江宅。
主屋后方库房取备用长梯的年轻维修工，抱着沉重的工具包，绕到了相对僻静的储物小楼。
库房的钥匙通常由林管家掌管，但火灾后管理混乱，楼门虚掩着。
“这年头还得用老梯子。”
推开吱呀作响的木门，里面光线昏暗。
长梯据说存放在阁楼。
他踩着吱嘎作响的老旧楼梯往上走，灰尘布满整个屋子。
阁楼门没锁。
他嘴里念叨着要拿的型号，推开门最先映入眼帘的，是一双悬空着穿着黑色布鞋的脚。
到现在还在随着轻轻晃动。
维修工“嗷”地一声惊叫，工具包砸在木地板上，工具滚了一地。
他魂飞魄散，连滚带爬地后退，脊背重重撞在楼梯栏杆上，也顾不上疼，几乎是手脚并用地从楼梯上翻滚下来，惨白的脸上满是见了鬼似的惊恐。
“死人了！阁楼！吊死了！”他破了音的尖叫。
几名正在附近测量过火区域的警方人员最先反应过来，对视一眼，立刻朝小楼方向疾跑而去。
为首的一名警官边跑边对着对讲机急促汇报。
前院里，正准备上车的二人，以及刚把车开过来的江延，同时听到了这声骇人的尖叫。
周时月的心跳漏了一拍，手下意识地抓住了沈聿青的衣袖。江延猛地踩下刹车，推开车门跳了下来，脸上血色尽褪。
“哥，会是谁啊。”江延的声音带着难以置信的惊悸。
他不语。
沈聿青已经迈开步子，步伐又大又急。径直朝着已被警方迅速封锁起来的小楼入口走去。
他们赶到时，楼口已被拉上警戒线，两名警员面色严肃地把守着，不让闲杂人等靠近。
刚才那名崩溃的维修工正被另一名警员扶着坐在不远处的石阶上，浑身发抖，语无伦次地重复着：“吊着的是林管家！”
林管家！
这三个字如同最后的锤音，敲定了那最坏的可能性。
沈聿青在警戒线前站定，对赶过来的负责警官出示了一下证件，语气沉冷如铁：“我是沈聿青，宅主的亲属，目前协助处理相关事务。死者可能是本宅管家，我需要了解情况。”
警官认识他，知道他的身份，稍作犹豫，低声道：“沈先生，初步判断是缢亡，在阁楼。我们的人正在上面。您最好有点心理准备。”
“我上去看看。”沈聿青不是询问，而是陈述。
“有些细节，或许只有熟悉宅子和死者的人才能发现。”
警官考虑了几秒，侧身示意他可以通过警戒线，但提醒：“请勿触碰任何东西，并尽快下来配合笔录。”
沈聿青点头，看了一眼脸色苍白的周时月和焦急的江延，对江延道：“照顾她，在这里等我。”随即，他独自一人，踏上了那栋此刻弥漫着死亡气息的小楼楼梯。
曾经总是穿着整齐中山装腰背挺直，将“规矩”刻进骨子里的老人，此刻以一种扭曲而僵硬的姿态，走向了生命的尽头。
他的脚步停了一瞬，随即恢复平稳，走近。
警方的人员正在拍照取证，见他进来，为首的警官颔首示意。
沈聿青的目光先是落在林伯青紫的面容和微伸的舌尖上，那是窒息的痛苦痕迹。
他沉默地观察了几分钟。
四十载光阴，林伯曾也是意气风发的青年，在这里成家、生子，将大半生系于江宅。
他恭敬地唤年幼的沈聿青“表少爷”，也曾在他舅舅夫妻意外离世后，默不作声地在老宅时，在他和江延房里备上一壶温热的茶。
他说：“少爷，魂归极乐。莫要伤心人终有那一天。”
那些属于旧日时光的温存碎片，此刻与眼前这狰狞的死状尖锐冲突。
沈聿青收回视线，脸上看不出太多情绪。
最后看了一眼那个悬挂的身影，转身，走出了这间充满死亡气息的阁楼。
每一步，都仿佛将方才翻涌的复杂心绪重新压回心底。
当他重新出现在小楼门口，走下最后一级台阶时，披着厚重外套的女人着急的奔向他。
两天两夜，火灾、抢救、死亡。
舅舅舅妈出现意外后，诺大的江氏只有老爷子一个人撑着，现如今他得替弟弟撑着。
接连不断的重压袭来，他始终是那个最冷静持重，有条不紊安排一切的人。
他像一棵不会倒下的树，为所有惊惶失措的人撑起一片看似安稳的天。
但此刻，周时月清晰地看到了他眉宇间无法掩饰的深深倦意。
那双总是锐利清醒的眼睛里，布满了血丝，眼下有浓重的阴影。
连下颌也冒出了青色的胡茬，为他平添难以掩盖的憔悴。
周时月忽然伸出手，环抱住了他的腰，将脸贴近他沾染着烟尘与凉意的外套。
沈聿青的身体在此刻终于得到调整。
周围还有走动的警方人员，有窃窃私语的江家佣人，有满脸担忧的江延。
这不是一个适合温存的地方，更不是他一贯会允许自己显露脆弱的时刻。
然而，怀中传来的温暖，那毫无保留的，带着心疼的拥抱，击破了他连日来紧绷到极致的心防。
这一切太重了，重到他几乎忘了里面那个血肉之躯也需要喘息。
只是片刻的迟疑，他抬起手臂，回抱住了她。
力道起初有些僵硬，随即越来越紧，仿佛要将那温暖牢牢锁住，汲取力量。
然后，在周时月微微偏头，将脸颊轻贴在他颈侧时，沈聿青做了一个几乎从未有过的动作，他将额头轻轻抵在了她的颈窝。
那个总是掌控一切又冷静自持的沈聿青，在这一刻，卸下了所有伪装。
他没有出声，但全身的重量似乎都短暂地交付于这个拥抱，呼吸沉沉地拂过她的肌肤，带着一种深不见底的疲惫，以及只有她能察觉到的颤抖。
周时月的心狠狠一疼，环在他腰上的手收得更紧。
她什么都没问，只是用掌心轻轻摩挲着他的后背，如同在安抚一头受伤后独自舔舐伤口太久，终于肯显露一丝软弱的猛兽。
他们之间，除了日益加深的情感，更多了一种在风暴中并肩共担的默契与信任。
当沈聿青再次抬起头时，眼中的血丝未退，倦意犹存，但那股沉静坚定的内核已然恢复。甚至更有精神。
他轻轻拍了拍周时月的背，然后松开她，转向一直守在旁边神情复杂的江延。
他的声音有些沙哑，却恢复了惯有的条理：“阿延，警方会继续深入调查火灾。老宅这边，你多费心，配合他们，但核心区域和外公书房的东西，谁都不能动。”
“明白，哥。”江延郑重应下，看着表哥眼中重新凝聚的光芒，心下稍安。
沈聿青又看向周时月，目光相接，许多话已不必言说。“我们先去医院，母亲一个人撑了太久。有些事，也该让她知道了。”
沈聿青牵着周时月的手，走向等候的车子。
他的背影依旧挺拔如松，仿佛方才那片刻的脆弱依赖从未发生。
而沈聿青也知道，他的软肋与铠甲，从此有了清晰的模样，就在他的身边。