林姑姑是在十月冬初的某一日决定启程离开的曹州。
那时她的身子已有快九个月了，肚子大得像在衣裳里塞了只圆圆的冬瓜。
我那个师姐在送她赶往镇口乘车时止不住地盛满了满腹的不舍——她私心想要他们这一行人再在曹州多留下一些时日，可她却又知道自己着实是没那个立场留她。
于是送行的那日她站在镇口一句话也没敢多说，只一双眼依依不舍地落上了那即将远行的马车，初冬时节的曹州还不曾落雪，可那风打在身上，却已然带上了丝丝缕缕、直直能钻透人骸骨的尖锐凉意。
她立在那场萧瑟透骨的北风里，身形摇摇着，像是只遭雨打透了半截身子的蝶。
——正当她以为自己这半年来的生涯不过是一场梦境，而她终此余生也将不会再如这些日子一般离着她所向往的东西那么近了的时候，我那平素喜欢与小孩子们玩闹、将将在那马车上坐定了身子的林姑姑，却忽然伸手撩开了那夹了棉的车帘。
“你要跟着我们一起走吗？”她这样扑扇着眼睫轻声问着，我师姐闻言却不受控地立地傻了眼。
她站在那里，呆呆望着那稳坐在马车上的妇人一时没能找得见自己的声线——许久后方怔怔地睁大了眼睛：“啊？”
“您、您方才说什么？”我师姐忽然支吾着语无伦次了起来，唯恐刚才所听到的一切是自己的一时幻觉，林姑姑见状心情颇好地与她发出了第二次的邀请：“我说——你想跟着我们一起回去吗？”
“跟我们走——回到谷中去，然后看我能不能说动我师父那个老顽固，让他准许你跟着大家一起在谷里学武学医。”
“诶？夫人，我、我可以吗？”我的师姐不敢置信，当即不知所措地胡乱捏紧了自己的衣摆——细软的衣料眨眼被她攥成了皱巴巴的一团，她又惊又喜，从未想过自己有朝一日竟还能收到这样的邀请。
——她以为她在上回被人拒绝过一次后，就不会再有机会了。
——她记得林姑姑那时说过，她的年龄稍大了些，已过了能被那个医药大宗收为弟子的年纪了。
这认知转瞬便让她正狂喜着的脑子霎时冷却了下来，她迟疑着，面上的情绪已化为了一派满满的小心与胆怯：“可、可是我的年龄……”
“唔，你的年龄的确是个很大的问题。”林姑姑应声颔首，并故意在眼瞧着我那师姐某种的光辉又一度的暗下去了的时刻，笑眯眯弯起了长眉，“但不要紧，这在我们谷中并非是全然不能解决的矛盾。”
“关键还是在于宗门里的那个规矩——要看我能不能说动我的师父，看你能不能如打动了我一样，动摇了他的想法，并让他愿意为你破这一次的例。”
“——先不要急着焦心难过，好孩子。”林姑姑说着慢慢柔和下了眉眼，“我看得出，你是真心喜欢医术，也具有身为医者，最重要的那份仁心的。”
“我要承认我被你的那份认真与执着所打动了。”
“所以我想破例给你一个机会——一个或许能让你打破我们谷中长久以来惯例与规矩的机会。”那时端坐于马车内的林姑姑模样郑重不已，“我并不敢保证你最后一定能打动得了我的师父。”
“但不试试，我们谁也不能确定此事到底能不能成功。”
“是以，即便如此——即便我并不能保证你随我们此去定然能得到你想要的结果，你还愿意跟着我们回到谷中去吗？”她不紧不慢的柔声问着，一面甚有耐心地静静等候起了她的答复。
牡丹师姐那天用了很长的时间方才消化得了林姑姑透露给她的那些讯息——或许是一刻，或许是半刻——总之在她终于确定了她所经历的一切都不是梦，而林姑姑也确实是在邀请她与他们一同回到那个医药大宗的时候，她忍不住原地尖叫蹦跳着差点掉出泪来。
林姑姑瞧着她那大喜过望的样子，很是温和地催促她快回家过问过问她爹娘的意见——她知道我那个师姐是家中最受她爹娘喜爱的女儿，也知道为人父母，许不会放心放自己的孩子去离家那样远的地方。
“是……我这就回去，我这就回去问问！”我师姐应声连连点了脑袋，跑回家时的步子迈了个飞快。
她在回去的路上便已在心中给自己做好了充足的建设——她想过，她爹娘或许不会同意她就这样跟着林姑姑走，并为此提前想好了相应的话术与对策。
——她知道，她即将做出的这些行为，在这片平素倡导着孔孟之道的齐鲁大地上而言，是十足的“出格”与“不孝”。
但她眼下已顾不得那么多了，她清楚，这极有可能是她这辈子唯一一次能实现得了她真正梦想的机会。
——错过了就再没有了，再不可能有了。
所以，哪怕会被人说作是“不孝”，哪怕会被人骂作是“离经叛道”，她仍旧愿意尝试着为之做出努力——毕竟一切正如林姑姑所述，不试试，他们谁也不能确定此事到底能不能成功。
再有……虽然这种事做着很是不好，但大不了……大不了她就偷偷跑出去。
我的师姐那时甚至已开始思索起了偷偷离家的可能性，她想过了她这半年一个子儿一个字儿攒下的体己，又记起她那一小匣经年攒下的首饰。
孰料等她当真将这想法和机会摊开摆明了推到了她爹娘的眼前，那对一向在客人们面前能说会道的游商却罕见地沉默了下来。
——良久后那不住搓着手的老花商总算自衣袖里拔出了自己的脑袋，他看着自己面前他那已长大成人了的女儿，眼中的情绪是我师姐前所未见的复杂。
“你若是当真想去的话，孩子。”师姐听到她的父亲这样怅然万般地轻声开了口，嗓音虚渺着，带着一线几不可察的哑，“那你就跟着林夫人去罢。”