好香啊……总感觉她们这好像都不必再去烤什么轮子了，就在这等着厨子姐姐把鱼做好开饭得了。
瞅着那鱼进了锅的祝今欢没什么出息地飘了飘眼神，差点便真想把手里的木头一应都扔出去，转头再端来碗筷，方便她去抢那鱼出锅后的第一口嫩肉。
好在她胸中想要替祝岁宁等人改良出个新磨盘的念头，终竟在关键时刻压到了她那点小小的贪嘴，她捏着那几根小木条逼着自己定了定神，少顷方重新收拢了那四散了的思绪。
——矜持一点，祝今欢！
考验你的时候到啦！
小姑娘如是在心下告诫着自己，一面眼观鼻、鼻观心地微微屏住了呼吸。
一旁的郭渡不清楚她心中想法，她只也被那香气给蛊惑到了，片刻后禁不住细声举了手：“厨子姐姐。”
“嗯？怎么了，小郭郭，有什么需要我帮忙的吗？”褚姿应声笑眯眯弯起眼睛，手下淋油煎鱼的动作半点不曾含糊。
待确保那鱼已被她煎炸得外焦里嫩、两面金黄后，她便着手将鱼起了出来，改旺火，下葱姜蒜爆锅煸香。
“没，我就是有个小小的问题，一个小小小的问题。”郭渡呲牙，边说边伸手比划着捏出一个小点，示意她那问题就只有这么一丁点大，褚姿见状微一挑眉：“讲。”
“嘿嘿……那就是，厨子姐姐，为什么你炒的菜闻起来都这么香啊？”小姑娘说着不大好意思地伸手挠了挠脑袋，“我刚回想了一下……按说我家里那些厨子们的水平虽然没有厨子姐姐你这么不同凡响吧，但论理也算是还不错了。”
“可我先前在家的时候，怎么就从没发现过他们做出来的菜能有这么香呀？有些菜的口感还没这么好。”
“这是大家做菜水平的差异，还是客栈里用上的食材和我们家里不同，是食材的区别？”郭渡满面认真，她是真对这个问题有点百思不得其解。
关键她最想不明白的还得是那菜闻起来的味道上的差别——若论吃，那她觉着是各有千秋，她家里的厨子做菜传统、保守一点，油大，厨子姐姐的菜经常能有很多别出心裁的小巧思。
相较于极致的鲜味或是厚重而又余韵的酱汁，她的菜，更多的是新鲜、特别，爽口且教人百吃不腻。
——换言之，只论那菜尝起来的味道，这两种做菜方式压根就不是一条道上的，没有任何能被人置放在一起比较的可能性。
“喔，你要这么说，那应该都不是。”爆香之后随手往那锅里添足了高汤，并添旺火预备沸煮厨子随口应着，一边将那被她煎制好了的鱼重新放回铁锅，“论食材，客栈上的绝大部分时令鲜蔬都是三天一送，肯定比不得你家里日日采买来得更为新鲜。”
“论做菜的手艺，你姐姐我做菜的手艺虽然不错，却终究不似他们那等从科班学出来的名厨大厨，有些菜品细处的处理手法，大约也比不上他们。”
“不过有一点，的确是你们家里的大厨比不得咱们山上的。”烧开了高汤，转而将那灶火收作了文火慢煨的厨子语调甚是平和地盖上锅盖，就手敲了敲边上那犹自努力控制着口水的小丫头，“好了，小今欢，这会是文火了，你去烤你的木头罢。”
“——记得烤的时候小心一些，别烫着了你的小爪子。”
“哎唷！”猝不及防便挨了人一下的祝今欢叫唤着一缩脖子，面上当即便浮现出了些许浅浅的怨念，“厨子姐姐，瞧你这话说的，人家哪有那么没出息……我又不是第一回做轮毂了！”
“是吗？看不出来。”厨子循声吊儿郎当地一抖眉梢，“我光看出你这小妮子的口水快要流出二里地去了！”
“哪有！人家刚刚明明一点口水都没有漏！”小丫头瞪着眼睛努力为自己辩解，一面麻利地翻出她的小木条，举动颇为熟练地烤起了木头。
“好好好，没有漏没有漏。”——就是眼神都已快粘到那锅子上了，想象中的口水保管早流出去二里地。
褚姿半是敷衍、半是调笑地摆了手，遂又扭头看向了那满目好奇的姑娘：“这差上的一点，就是‘时间’。”
郭渡闻声一懵：“时间？”
“对，‘时间’，再准确点说，那便是‘距离和时间’。”厨子抿嘴但笑，“——是饭菜做好后，再被跑堂的端来送到食客们桌子上的距离与时间。”
“毕竟除了要凉着吃的冷盘与鱼生，余下绝大多数菜，还是要热着吃才最香最美味嘛！”
“嗯……也就是说，因为咱们山上后厨离着大堂很近，刚做出来的菜没两步就能被送到食客们的桌子上了，大家吃也都吃的是刚出锅的，主要吃的就是这一口的新鲜。”郭渡思索着做了个简要的总结。
“反观我家里……庖厨离着大家吃饭的那间厅堂是很有些距离的，许多菜等被人捧着送上了餐桌，都要凉了？”
“对，有这方面的因素。”厨子颔首，她虽没见过知府家里长什么样子，但她在穿来这个时代前，倒也曾拜访过不少的名胜古迹。
她那会就发现了，但凡能被挂上个什么府什么楼名号的庄园林子，里头那厨房离着餐厅都是个顶个的远，加之许多大户人家饭前指不定还得再验验毒、试试菜，凑足了数量才能往那前头捧，这一来一回，许多菜只怕早就都凉得透了底了。
“可是……光论这一点，是不是也有点不大对劲？”郭渡皱眉，“我记着先前在家那会，倒也不是每道菜都只有凉的可吃——好些被厨房大师傅们放在食盒子里的菜，等到被人送到了桌上，也还都是热的哩！”
“但它们吃起来好像也没有客栈里的香。”小姑娘嘀咕着愈发皱巴巴团紧了面皮。
“厨子姐姐，影响菜肴味道的，是不是也不光只那一个‘时间和距离’的因素啊？”