——她记着，钟林逍好像在晌午过后不久，就满面沉重地出门下山去了。
她还以为他这功夫早都到家了哩！
祝岁宁如是想着，一面若有所思地将目光转投到了祝今欢身上——她对这小丫头这时间会出现在这里的事儿倒不算太过奇怪，毕竟她前两日便听来回给人运送东西的挑夫王大哥说了，说今欢他们学堂夫子的夫人，近来身子不大好。
她能这个点回家，那便意味着是他们夫子今日又遇着了急事，给他们这群小皮猴子提前放出了学堂——但她跟着钟林逍一起回来的这件事么……
女人边想边多看了祝今欢几眼。
后者觉察到她的视线，霎时甚是心虚地往身侧半大少年的身后缩了缩。
……得，没跑了。
看来这丫头原本是又打算自己一个人回来，只是运气不好，在半路——可能是山脚下，也可能是还没出得山下的那个镇子——就遇上了钟林逍。
再后面能发生的事么——她随便用脚趾头想想也能知道。
钟家这小子人虽顽皮，却着实是有那么两分常人身上甚是难得的古道热肠，他必然不会放任着今欢这么一个才七岁的小丫头片子自己去走那么长的山路。
只是这胆大包天的丫头，分明是她自己逞了强，竟还要装作是已乖乖听了她话的样子——她当她老娘这一双眼睛是白长的呐？
不出两息便已然猜透了这两个孩子都瞒了她些什么的祝岁宁被气得险些发了笑，当即没什么好气地扭头瞪了祝今欢一眼，复又转目看向了钟林逍。
那挨了她一记眼刀的小丫头只愈发讪笑着缩去了她小钟哥哥的身子后面——钟林逍见状不着痕迹地向前轻挪着挡了挡，遂鼓起勇气仰面直视了面前的女人，只那眼神仍旧是不受控地微有些闪躲：
“我……我是在回家的路上路过学堂，见今欢妹妹他们的夫子有事，提前给他们下了学，怕今欢妹妹一个人回山太危险，这才又跟着她回山上来的。”
“——绝对不是在故意违反我们商量好的约定……也、也没有碰到什么走在半路上的今欢！”
钟林逍强作镇定，可他紧张之下，反倒不慎将他今日碰见祝今欢的真相给说漏了嘴。
小丫头在他身后听见那话，被气得不住连连跺了两脚——祝岁宁听罢对着他似笑非笑地一吊眼角：“哦？‘没有碰到什么走在半路上的今欢’？”
“可我刚又没提到过有关今欢的什么事，你怎么会突然冒出句这样的话来？”
“啊？你、你没提吗？”冷不防意识到这一处漏洞的钟林逍慌慌张张睁大了眼睛，直至这时他方后知后觉的意识到自己刚才好像真不小心给他今欢妹妹“卖”了。
女人见此好整以暇地一敛下颌：“对啊，我没提过。”
“而且，钟家小子，依着你方才那话的意思……你是在晌午下山后，路过书院才瞅见的今欢——可是她那书院离着山脚约莫还有个小五里的路，就算你是一路小跑，也得要走上小半个时辰。”
“可据我所知，他们夫子若是提前下学……多半是刚过了午时就该将他们这些小兔崽子都放出去了。”祝岁宁说着慢悠悠与人算了个小账，“所以……你这又是怎么做到能赶在今欢他们将将放学，就立马跑到学堂里去的？”
“难不成……你会飞？你不但找来了‘大圣的棒子’，还寻来了‘大圣的筋斗云’？”
女人稍显恶劣地有意逗弄着那孩子，钟林逍被她促狭了个面上发烫，当场便支吾着再说不出句囫囵话来了。
“我……我……”他吞吞吐吐，绞尽脑汁也没能再编出来个合适的说法。
万般窘迫之中，先前还竭力躲藏着的祝今欢也不好意思再躲下去了，连忙走上前来，对着祝岁宁仰面微红了一双耳朵：“好了，阿娘，你别再说小钟哥哥啦——”
“今儿是我一时叛逆，没打算听你的话，非要自己一个人走山路回家，才在山脚下碰上的小钟哥哥——他是怕我一个人上山不安全，才要主动送着我回来的。”
“是以，你要训就训我好啦——别再为难小钟哥哥了！”祝今欢鼓了脸，话毕便将那脖子一梗，两手一伸，闭眼作一副“任打任骂，绝不还手还口”的模样。
女人这下是真被她那“大义凛然”的样子而逗得笑出了声来，于是故意板起一张脸来，一边又装模作样地高抬了手臂：“今欢，你真的知道错了吗？”
“知道。”祝今欢一双眼这回挤得像是能拍死两只苍蝇，直愣愣伸出去的那两只爪子，也随着她的呼吸隐约打起了细细的颤。
虽说她阿娘向来是不会与她动手的，但她也知道这回事关她小命安危，而她自己错得也是着实离谱。
由是她甚是自觉地做好了要捱她阿娘两记手板心了的准备，顺带不由自主地提前缩好了脖颈，女人闻言面不改色地点头说了声“好”，钟林逍瞧见她两人那架势心下一晃，忙不迭窜上去护住了小姑娘的手心：
“等等，老板娘，这事不怪今欢……”
“行了，你们两个还真以为我能动手哇？”随手一巴掌不轻不重糊上了两个孩子发顶的祝岁宁懒懒翻了个白眼，她手下用着的巧劲儿一转，立时便拥着那两个小萝卜头走向了客栈。
“我又没幼稚到要跟你们这样的小孩置气……都快进来罢，只是以后，你们可不能再与人说这样的谎了。”
“诶？可、可是，你那会不是还说……”不是说他在想明白什么才叫真正的“侠义”之前，就不要再上山上来了吗？
钟林逍怔怔仰头望向那比他高足了两个头的女人，两眼蒙叨着，一时也没能搞清楚她这闹的又是哪一出。
祝岁宁闻此不甚在意地一耸两肩：“我是说过让你想清楚了‘侠义’再过来，但今儿这不是正巧赶上你又送了今欢回来？”
“——那么长的山路，我总不能教你白白跑这一趟罢？”
“好了，钟家小子，快别说那么多废话了，先进来——你今晚也别急着走了，其余的，等在山上吃完了晚饭再说罢。”