“诶~~你这个没良心的死丫头！！”
祝岁宁又气又恼，想追上去狠狠给那厨子的脑袋来两下子脑瓜崩，却又碍于被人绊住了腿脚，只得眼睁睁地看着那妮子“嗖”一声蹿回了后院。
瞧见老板娘一时落入“孤立无援”之地的钟林逍却仿佛被人鼓舞了似的，当即越发紧抱住了女人的脚踝。
万般无奈之下，祝岁宁只得无能狂怒一般恨恨跺了她那尚自由着的脚，手纳出来的千层底落在那砖石地上声音不大，只闷闷的，反教她那一腔子的懊恼也无端变得温柔了起来。
“行了，你先起来！”女人咬牙切齿，若非这钟家小子当真只是个才十一岁的半大孩子，是搁从前连小学都还没能毕业的年岁，她真要忍不住一脚将之蹬到院子外面去了！
“你要非得让我收你为徒也不是不行——但我有个条件！！”
“什么条件？”总算听见老板娘松口了的钟林逍循声一喜，当即亮着眼睛，乐颠颠地仰了脑袋。
祝岁宁瞧见他那小狗崽子一样亮晶晶的表情，脑壳登时就又是一痛。
她这会只觉自己已然是把她通身的力气都轮番使出来了，一时也不知道该给那孩子摆出个什么脸色，便只得生无可恋的叹息着举目望了望天：“你先起来再说！”
“好嘞。”钟林逍从善如流，他见自己的目的达成，又恐磨蹭得久了反让老板娘转了心思，果断利落地撑起了身来。
每日覆在那石阶上的一层浮灰将他的衣裳沾染成了斑驳的一个大块，他不甚在意地随手掸了掸，确认他那模样大约已能见人了，便一本正经地又与人梗起了脖子：“你说吧，祝掌柜。”
“我得答应你些什么，你才能愿意收下我当学生？”
“还有……咱可得事先说好——你那条件可不能是我这辈子压根都没可能达到、故意说出来为难人的！”方才还开心不已的小少年转头便又生出了满腹警惕，当场小心翼翼地与女人提出了个“关乎底线”的附加原则。
“……放心好了，我没兴趣为难你个倒霉孩子。”祝岁宁瞧着他那又是欢欣又是小心的样子，心下不由有些复杂。
“我就是想让你先回答几个问题——或者说，我想要你先想清楚几个问题。”
“你需要我……回答问题？”钟林逍怔怔眨眼，他想过老板娘的条件许是要考察他的决心，亦或是故意抛出些比较困难的要求来变着花地将他再度劝退。
但他没想过，她居然只是想要让他回答几个问题——可这条件若真有这般简单，那她先前又为什么要那样坚定地连续拒绝他那么多次呢？
半大的少年百思不得其解，他那小小的脑袋瓜显然不支持他去思考这些“大人们”才会想到的古怪问题。
祝岁宁禁不住再度叹息着抬手一揉眉心：“对——我是需要你回答几个问题，但这问题也不是能让你随便糊弄糊弄就能了事的。”
“你必须认真回答——且我还要对你给出来的答案进行详细的评估，倘若你回答错了，或是那答案并不能让我感到满意，我依然是不会收你为徒的。”
“那么，”钟林逍应声抬头，“你的那些问题，有什么固定下来的、非此不可的标准答案吗？”
“没有，那些问题本身并没有什么所谓‘标准’的答案——我只希望你从心回答，不要与我说那些过于空泛的假话。”女人摇头，“当然，我同时也可以我的人格向你保证——我并不会为了拒绝教你习武，而恶意修改了对那答案的判断规则。”
“——换言之，我不会明明在对你的回答感到满意的前提下，却仍旧告诉你，我是‘不满意’的。”
“那……那好吧，祝掌柜，我相信你的人格。”听过了她解释的钟林逍犹豫着，终竟抿着嘴巴，十分郑重地点了脑袋，“你问吧，我等着回答。”
“好，”老板娘颔首，“那我要问你的第一个问题是，钟林逍，你究竟为什么想要习武？”
“因为我想当大侠。”那半大的孩子闻言不假思索，“我要当话本子里那种举世无双的盖世大侠——像我爹从前在说书时，讲给我听的那样。”
——他是自小便听着他爹讲那些有关“大侠”们的故事，而逐渐记事的孩子。
虽说他爹娘走得早，他爹先前也没来得及将他肚子里的那点话本都一一讲给他听，但饶是如此，他照旧牢牢记住了那些评书中有关能飞天遁地的、侠客们的故事。
他向往着那样潇洒恣意的江湖，也想像书中的大侠们一样去行侠仗义、去快意恩仇。
那样的生活对他而言有着无穷无尽的吸引力——是以，当他发现面前的祝掌柜不但会武，还极有可能是个像话本子里一样，在背负了满身血海深仇之后、又故意避世退隐了的“隐士高人”的时候，他胸中那股子兴奋劲儿猛得简直要冲破了他的心脏！
——他也想当个大侠。
想当个真正的大侠。
想过了一圈的钟林逍眼巴巴盯紧了女人，那表情十足像极了一只干了好事之后、正巴巴地等待人夸奖的小土狗。
女人听过了这话，却只遏制不住地长久沉默了下来——她一言不发地在原地呆立了良久，良久方重新开了口：“那么，你又为什么想要当个大侠？”
“或者，我可以给你换一个更好理解的说法——等你学了武功、当了‘大侠’以后，你又打算去做些什么？”
“我想当大侠，是因为我觉得当大侠很厉害，能上天入地，会轻功，还能以一当十，能收拾好多坏人！嘿！嘿哈哈！啊哒~~”那半大的孩子这次回答的比上回还要快上一些，他边说边似模似样地胡乱舞动了两下拳脚。
“至说等我学了武功、当了‘大侠’以后……”
“那我……那我自然就该去行侠仗义啦！”