“苏家小姐，可是自愿入的瓮！”
斗笠客疯狂的笑声与祭坛崩溃的轰鸣声交织，如同魔咒般钻进无尘与林微的耳中。无尘强压下手臂伤势带来的灼痛与佛力消耗过度的空虚感，揽住林微的腰，将速度提升到极致，堪堪在毁灭性能量彻底爆发前，冲出了林苑范围。
身后，黑红色的光柱冲天而起，随即又猛地坍缩，将那片区域的一切都吞噬殆尽，只留下一个散发着焦糊与不祥气息的巨大坑洞。
慧觉武僧迅速接应，三人不敢停留，一路疾驰，直到潜入一处隐蔽的山洞才停下。洞口被慧觉以佛门障眼法巧妙遮蔽。
洞内，无尘盘膝坐下，脸色苍白如纸。手臂上那道被魔气侵蚀的伤口周围，黑气如同活物般蠕动，阻止着伤口的愈合，甚至还在缓慢蔓延。他闭目凝神，周身泛起微弱的金光，与那黑气对抗，额角渗出细密的冷汗。
林微在一旁看得心急如焚，却束手无策。她翻找着随身携带的、原本用于普通外伤的草药，但在这种超凡力量造成的创伤前，显得如此无力。
“大师……”她声音带着自己都未察觉的颤抖。
“无妨。”无尘睁开眼，声音有些沙哑，“魔气已被暂时压制，只是……损耗了些许元气。”他轻描淡写，但林微看到他捻动佛珠的指尖在微微发抖，那串佛珠上的裂痕似乎又加深了一道。
“他说的……苏小姐她……”林微犹豫着开口。苏清月虽骄纵，但毕竟是名门贵女，怎会“自愿”与心魔教勾结？
无尘眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有担忧，更有深沉的凝重。“‘自愿’二字，最为可怕。心魔教最擅长的，便是窥探人心弱点，放大执念，诱人堕落。苏小姐她……对贫僧执念过深，极易被利用。”
他回想起苏清月昨日离去时那怨恨不甘的眼神，心中不由一沉。若她真是因嫉恨而主动接触心魔教，企图借此力量来除掉林微，或是达成其他目的，那后果不堪设想。这不仅将她自己置于万劫不复之地，更可能打乱他们所有的计划。
“我们必须尽快确认苏小姐的情况。”无尘沉声道，“若她已深入局中，或许能从中找到突破口，但也可能……是一个针对你我精心布置的陷阱。”
短暂的调息后，无尘伤势暂时稳定。三人面临抉择：是继续按照原计划，寻找薄弱点潜入京城，还是先去查明苏清月的下落？
“祭坛被毁，阵法受到干扰，他们对‘钥匙’的感应会暂时减弱，这是我们潜入的机会。”无尘分析道，“但苏小姐安危亦不能不顾。且她若真与心魔教有关，或许能提供关于教主或核心阵法的关键信息。”
他看向林微，目光带着询问。经过连日相处，他已将她视为可以商议的伙伴。
林微沉吟片刻，思路清晰：“直接去救苏小姐，目标太明显，很可能是陷阱。但若能在她不知情的情况下确认她的状态，甚至利用她与心魔教的联系，反向传递一些错误信息呢？”
无尘眼中掠过一丝赞许：“施主所言极是。或许……我们可以双管齐下。”
他迅速做出部署：由熟悉京城世家关系的慧觉，设法通过苏家外围渠道，打探苏清月近日行踪与异常；而他则与林微，利用阵法干扰的窗口期，尝试从另一处隐秘节点潜入京城，先行探查皇城祭天殿外围情况。
计议已定，慧觉领命而去。无尘与林微稍作休整，准备趁夜色行动。
然而，就在慧觉离开后约莫一炷香的时间，一股极其隐晦、却带着一丝熟悉气息的能量波动，如同投入湖面的石子，轻轻触碰到了无尘布在洞外的警戒结界。
不是慧觉，也不是心魔教的魔气。
那气息……带着一丝苏清月常用的冷梅香，却又混杂了一种令人不安的、空洞死寂的味道。
无尘猛地睁开眼，示意林微噤声，目光锐利如刀般射向洞口方向。
只见一道窈窕的身影，如同鬼魅般，悄无声息地穿透了慧觉布下的障眼法，出现在洞口月光之下。
正是苏清月！
她依旧穿着那身鹅黄绫罗裙，妆容精致，但眼神却空洞无物，嘴角挂着一丝僵硬而诡异的微笑，手中捧着一个样式古朴、散发着幽幽黑光的紫檀木盒。
她看着洞内的无尘与林微，用一种毫无波澜的、仿佛提线木偶般的声调，缓缓开口：
“无尘佛子，林姑娘。教主知二位远来辛苦，特命清月……前来奉上‘薄礼’。”