高侃面色沉静，不以为然：“天下，乃天下人之天下，非一家一姓之天下，普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，任谁也不能游离于中枢管辖之外，中枢制定之政策必须举国奉行，无人可以凌驾于国策之上。”
这番话说得铿锵有力、杀气腾腾，但萧瑀不得不承认，在世家门阀接连遭受重创、实力大损的局势之下，早已无人可以如同以往那般划地而治、与中枢分庭抗礼。
“皇权不下乡”的形势一去不复返。
谁敢抵制中枢政策、继续以往盘踞一地划地而治之旧习，就将遭受雷霆万钧之打击。
高侃看着萧瑀，道：“末将此来金陵，就是干这个的。”
萧瑀知道高侃乃是奉命行事，仍想着从其余角度奉劝其勿要下手太重：“无论如何，江南士族之底蕴非是一两个士子被禁考、除名便能抹煞的，考场之中的士子绝大部分都是江南士族子弟，江南仍是江南人的江南。将军前程远大，若有江南士族之支持，未来登阁拜相也未尝不能，何以自误呢？”
若有事发生，你手下留情、网开一面，江南士族会记着这份情谊，未来必有报偿。
高侃不为所动，沉声道：“那宋国公还是祈祷不要出事为好，无论哪一家胆大包天，所承受的必将是灭顶之灾。”
萧瑀长叹一声，面对这样一个油盐不进的将领，他又有什么办法呢？
当天考试结束，萧瑀返回城外别苑，派人给江南士族逗留金陵的主事人送信，召集于别苑商议要事，必须对这些门阀予以约束，否则一旦高侃大开杀戒，江南之地必将生灵涂炭。
……
江南三月，细雨微微、草木葱葱。
敞开的窗户可见院子里花树山石、美轮景致，烛台高照，烛光照在地板上水一般柔和、光可鉴人。
萧瑀穿着一身常服，席地而坐，面前十余位江南士族的主事人，陆彦远跪坐一侧，垂头丧气、神思不属。
萧瑀想要责骂一番，但想到如此年轻俊彦彻底断绝出仕之途，心中不忍，叹气道：“何必这般鲁莽？科举考试乃举国之策，吾等可以表达不满，但真正的目的在于政策对江南士族有所倾斜，斗争的真谛在于斗而不破，汝等此等抵制科举考试，难道就没想过后果吗？”
陆彦远垂头不语，心若死灰，
在他身旁，一位蓄着短髭的精干中年人愤然道：“陛下受奸贼蒙蔽，‘除名勒停’也好，‘追毁出身以来文字’也罢，较之秦皇之暴政亦是不遑多让！”
萧瑀无奈：“又玄啊，慎言！”
此人正是豫章县尉陆玄之，乃陆柬之之弟、陆彦远之叔父。
江南士族因游离于中枢之外，所以如萧瑀这般名列宰辅、执掌大权的并不多见，大多是陆玄之这样担任一地之县令、县尉，看似官职不高，实则这些官职几乎沦为士族内部祖辈相传之禁脔，以此确保自家之利益。
可现在时代变了，固然在未来一段时间之内，江南士族主导江南的格局依旧，但科举考试却将这些祖辈相传的官职予以断绝，以往父辈致仕，只需举荐自家子侄便可接任，现在却要经受科举考试这一程序，且所有官职由吏部委派，从中运作的余地极小。
陆玄之道：“陛下既然做得，吾等难道说不得？朝堂里奸佞横行，房俊、刘洎等把持朝政，视我江南士族如眼中钉、肉中刺，吾等当奋起反击，不可唯唯诺诺。”
会闹的孩子有奶吃，若是一味忍让，只能使得中枢得寸进尺。
在他对面，谢偃有些不满：“你所谓的奋起反击，便是在毫无知会的情况下勾连吴郡世家大闹考场、抵制科举？”
陆玄之蹙眉：“吾江南士子傲骨铮铮，面对不公自当挺身而出，有什么不对？”
谢偃不与其争辩。
事实上，谁看不出陆氏在搞什么把戏？
私底下勾连吴郡世家，在科举考试之时站出来闹事，以此提振声望，作为吴郡世家之首，陆氏这些年每况愈下、破败衰落，亟需足够之威望振兴家门，否则长久衰落下去，难免沦为其余门阀分而蚕食之猎物。
只是未能想到朝廷的打击来的太快、太狠……
他不屑与之争辩，谢文华却忍不住，开口道：“陆氏子弟大公无私、傲骨嶙峋，以一己之力展现世家门阀坚贞不屈之意志，可谓求仁得仁，令人钦佩。”
这话放在平时自然是夸赞，可此等局面下说出来，无异于贴脸嘲讽。
陆玄之顿时大怒：“吾家子弟为了江南士族之利益挺身而出，遭受极其不公正之处罚，汝等自当同仇敌忾、共同进退，一并上书朝廷请陛下收回成命，岂能在此冷嘲热讽？着实令人齿寒！”
一直不怎么说话的张济也很是不悦：“江南士族同气连枝，面对朝廷打压自当并肩携手，不可未战先乱、自乱阵脚。”
谢偃摇头，道：“可汝等此番抵制科举考试，事先并未与吾等通过气，现在措手不及，却要吾等跟着你们与朝廷对抗，何曾有这样的道理？”
陆玄之道：“吾家子弟乃是为了整个江南士族的利益挺身而出，诸位不可冷眼旁观、袖手不管。”
他指了指一旁的陆彦远、贺默、朱垣、张正等人：“此皆江南士族杰出之子弟，他日必可独当一面、支撑门楣，怎能使其折损在这一场科举考试之中？”
谢文华不忿，正欲继续争辩，萧瑀敲了敲面前雕漆案几，堂内安静下来，都看向萧瑀。
萧瑀叹口气，看了陆彦远一眼，然后对陆玄之道：“朝廷此番处置之所以这般严厉，目的便是将咱们江南士族摁住，让咱们遵循科举考试之制度。所以即便吾等联合上书陛下，也不可能让陛下收回成命，尤其是这道诏令乃是整个政事堂的意志，断无更改之理，朝令夕改，政事堂之权威如何体现？”
陆玄之沉默片刻，咬着牙道：“若是如此，那吾陆氏便奋力一搏，吾不信陛下会坐视江东糜烂，更不信朝廷会将吾吴中四姓斩尽杀绝！”
陆家主支已经死绝了，顾家甚至比陆家还要严重，再来一波打击，那就真要阖家灭绝、断绝血嗣了，古往今来之仁君，何曾有断人血嗣者？
一旁慢悠悠喝茶的张济闻言，吓得手一抖，滚烫的茶水溢出在手背上，烫得之吱牙咧嘴、倒吸凉气，等到拿帕子将水渍擦干，这才抬起头看向陆玄之：“又玄啊，此等话语岂能轻易出口？吾等吴中世家传承久远，靠的可不仅仅是自身之实力，更在于随波逐流、隐忍屈从，明知朝廷此番决心甚大、手段酷烈，却还要不管不顾的鲁莽行事，此非智者所为也。”
吴中四姓传承千年，彼此之间利益纠葛、盘根错节、难以分割，一旦陆氏作死，其余几家即便什么都不做也难逃牵扯。
谁又愿意跟陆氏发疯呢？
张氏投资大量钱帛在华亭镇盐场，每年获利颇丰，这是长长久久、传承子孙的产业，又购置海船、出海贸易，此项收入更是暴利，如同诸多世家门阀一样，已经逐渐将家族的根脉从土地转移到这些暴利行业。
可无论是盐场，亦或是海贸，都紧紧掐在皇家水师手中，一旦与中枢决裂，所有利益都有可能付诸东流。
与此等庞大的利益相比，吴中四姓彼此之间的纠葛牵扯不足道哉，岂能跟随陆氏一起发疯？
再者，处罚最严厉的乃是陆彦远，其余人等不过是取消三年科考资格而已……
陆玄之怒极而笑：“你岂不知唇亡齿寒之道理？今日吾陆氏为江南士族出头而遭受重罚，兄长一脉‘追毁出身以来文字’，有官职的‘除名勒停’，陆彦远才学渊博、书法精深，却一辈子不能出仕！吾家付出如此之大的代价，诸位却冷眼旁观、无动于衷，只谋算着自身之利益，自私自利、鼠目寸光！自今而后，各有谋算、自扫门前雪，江南士族分崩离析不远矣！”
张济怫然不悦：“此事之起因难道不是你陆家自作主张，为了谋求主导地位而擅自为之？既然你想要获取最大利益，就要承受失败之后的反噬，怎能让吾等与你平摊损失呢？况且高侃大军镇守金陵、威慑江南，水师舰船更游弋于江河水道，顷刻间即可抵达江南任何一处地方，谁敢‘奋力一搏’，与自寻死路何异？你想找死，那是你自己的事，可别连累大伙！”
其余人皆默然，显然都认可张济之言。
有了好处是你自己的，吃了亏就得大家平摊？
没这个道理！
陆玄之怒极，转头看向萧瑀：“宋国公怎么说？”
萧瑀道：“此番陆家损失巨大，大家会斟酌予以补偿，但绝对不会与朝廷撕破脸，那将是吾等不可能承受之后果。其实说到底，科举考试也不过是多设置了一道障碍而已，江南，还是江南人的江南。”
陆玄之愤而起身：“那我就等着诸位的补偿！”
带着陆彦远，拂袖而去。