陆羡欠了欠身：
“臣与长公主在诸多地方难以磨合，再者，臣贪恋权势，不愿成为驸马之后，被束住手脚。”
皇帝望着池中争抢食饵的锦鲤，淡淡开口：“男儿有野心，有志向，本是好事。
可朕还记得，当初你对着母后，对着朕信誓旦旦许下的诺言。
如今却推翻从前所有抉择。说到底，还是为了那个女子吧？”
皇帝心中从不在意陆羡与沈鸢之间情意深浅。
他当初力促这门婚约，本就打着很深的算盘。
陆羡是他手里的一把刀，一把指哪打哪的利刃。
许多帝王不便亲自出面处置的腌臜事，交由陆羡去办，再合适不过。
待到朝堂肃清，只需下旨促成二人大婚。
按本朝规制，驸马不可手握重权。届时他便可名正言顺，收走陆羡手上所有权力。
将这柄锋利的朝堂之刃，握回皇家手中。
可陆羡此番毫无留恋地斩断婚约，打乱了他的筹谋。
这让他心中难免不悦。
“朕也曾年少，知晓一时情动，心头偏爱皆是常事。
可风月情爱最是虚无，终有消散殆尽的一日。”
皇帝收回目光：“你与鸢儿的婚事，是朕金口玉言，亲自许诺的皇家婚约。
如今这般贸然决裂，既是打了皇家的脸面，也坏了朝堂规矩。
着实不妥，慕之，你应当明白这个道理。”
“陛下所言极是。
但臣与长公主殿下分开，并非因旁人作祟。
不知陛下心中，认为何时解除婚约最为妥当，臣悉数遵从陛下旨意。”
他这话说的，看似全然顺从，事事听命。
可结果偏偏底线强硬，没有转圜余地。
他给足了帝王颜面，却分毫不让结局。
婚约必解，二人必分。
皇帝自然听得出他温和表象下的决绝。
好似一拳重重打在棉花上。
良久，他才轻叹一声，松了口：“罢了，你们的私事，你们自行处置便可。朕不过随口提点两句。”
“你随朕多久了？”
“回陛下，两年。”
“是啊，两年了。这两年，朕从未只将你视作普通臣子，更是将你当成自家人，未来的妹夫看待。
正因笃定你与鸢儿终成眷属，是朕的自己人，朕才对你百般纵容，全然放权，任由你大展拳脚。”
“可如今你与鸢儿缘分已尽，朕若依旧对你这般纵容和偏袒，似乎有些亏欠了鸢儿了。”
皇帝的意思，陆羡心知肚明。
从前他手握重权，行事顺遂，皆源于皇家默认的“自家人”身份。
婚约一断，这份特殊优待自然烟消云散。
陆羡早就料到会有这一天，可对他来说并没有太大影响。
他再度深深躬身：“臣明白。陛下无论作何决断，臣皆俯首遵从。
纵使陛下收回臣职权，革去臣官职，臣亦无怨无悔。”
皇帝看着陆羡这张平静的脸，心里那点郁结愈发浓重。
他淡淡挥袖：“退下吧。”
*
宫门口，陆羡便撞见了沈鸢。
“见过长公主。”
沈鸢见他出宫，讶异问道：“慕之，你今日为何入宫？是陛下传召？”
“是。陛下听闻臣与长公主的婚约变故，特意召臣入宫闲谈问询。”
沈鸢眉心微蹙。
“定然是母后……这件事情，你不必忧心，我会去劝解陛下。
朝堂公私分明，你为陛下立下无数功劳，能力向来毋庸置疑。不能因私废公。”
“多谢公主赏识。”
“慕之，我们之间，就算没有婚约这一层关系，还是很好的伙伴，你说是不是？”
“这看公主心意。”
沈鸢闻言，缓缓颔首。
她立在宫墙之下，目送他一步步走远，直至身影渐淡，久久怔然失神。
*
离开一事落了空，苏枝意索性让春桃传信给萧景川，告知他自己的处境。
萧景川从不多问缘由，知晓她的平安便够了。
自此，苏枝意过上了几日难得的安稳日子。
她闭门待在苏府，每日早睡早歇，天色刚暗便熄灭灯火。
说是刻意避着陆羡，亦全然属实。
她只想借着这段清净时日，将彼此纠缠的节奏，稍稍放缓。
而这几日的陆羡，过得并不轻松。
自御前谈过退婚之事后，陛下便暗自心存芥蒂，对他暗中打压。
他经手的数桩案子，处处受阻，层层掣肘。
朝堂与锦衣卫两头皆是麻烦不断。
陆羡这人隐忍寡言，万事自己扛下，周旋破局。
连日奔波劳碌，他每夜归府时，便瞧见对面那间屋子早已灯火寂灭。
他一身疲惫，便也不曾上前打扰。
二人就此安安静静，断了数日交集。
今日他特意提前收尾手中公务，难得早早抽身，去往隔壁苏府见她。
不曾想，便从春桃口中得知，苏枝意外出了。
“去往何处？”
“是宁王妃派人来请，姑娘去了城中瓦肆听戏。”
陆羡微微颔首，沉声吩咐：“青空，备车，去瓦肆。”
马车疾驰穿行街巷，青空忍不住低声劝谏：“爷，您这般贸然过去，怕是不妥。”
陆羡倚在车壁，淡声道：“无妨。她看她的戏，我不扰她，只去一趟而已。”
青空心知他心意已定，再劝无益，只得扬鞭催马，一个劲儿地赶车。
……
今日宁王妃设宴听戏，邀了数位世家适龄贵女。
她打的主意，便是借听戏这个由头，替养子长风相看，挑选品貌俱佳的姑娘。
满室闺阁贵女，笑语盈盈，气氛正好。
陆羡的身影突然立在包厢门口，自带一身肃然气场。
一位贵女见陌生男子贸然闯来，面露几分诧异，轻声发问：“不知大人寻哪位？”
陆羡目光淡淡扫过满屋钗环，精准落定在角落里那道安然清丽的身影上。
“我寻苏枝意，苏姑娘。”
听见自己的名字，苏枝意循声望去。
看清门口站着的人那一瞬，她浑身一僵，整个人怔在原地。
她没想到，陆羡竟然会追到瓦肆这种地方来。
这人一旦认准了事，果真一点儿也不顾场合体面，什么都做得出来。
她怕屋内众人瞧出异样，惹出流言，连忙快步走出包厢。
“你怎么跑到这里来了？”