四匹快马在星空下狂奔，马蹄踏碎了深夜的寂静。初时，每个人的胸膛里都塞满了逃出生天的狂野与兴奋，可当东方天际泛起鱼肚白，冰冷的晨风吹透汗水浸湿的衣衫，那股劲头便迅速消散。
疲惫与饥饿像是两条无形的毒蛇，缠住四肢百骸。
“刘帅，歇歇吧，马都快吐白沫了。”王铁勒住缰绳，半夜奔波他早已筋疲力尽。
刘猛在一片小树林前停下，翻身下马，动作干脆利落，但只有他自己知道，大腿内侧早已被马鞍磨得血肉模糊。他拍了拍马脖子，这匹从官军手里抢来的马通人性，打了个响鼻，用头蹭了蹭他的胳膊。
“就地休整，把马牵进林子藏好。”刘猛下令。
李雄和张平一声不吭地照做，他们俩半宿没说话，神情早已从亢奋到茫然，而今好似只剩麻木。
四个人，四匹马，四把刀，外加刘猛从郭石那“借”来的一柄。
这就是他们全部的家当。水囊已是所剩无几，食物更是颗粒也无。
王铁一屁股坐在地上，把刀往旁边一扔，捶着腿骂骂咧咧：
“他娘的，老子跟着大贤良师闹黄天，最惨的时候也有一口稀粥喝，如今方才知道，大贤良师并不是每个人都可以做的！”
骂归骂，他还是从怀里摸出半块干硬的麦饼，是在营里顺手揣的，掰成四块，递给刘猛一块最大的。
“刘帅，垫垫肚子。”
刘猛接过，却没有吃，只是看着远方连绵起伏的山脉轮廓。
“到了太行山，就有吃的了。”
“山里能有啥？野果子？还是啃树皮？”王铁往嘴里塞了块饼，嚼得嘎嘣响，
“山里的土匪比官军还黑，咱们四个人，不够人家塞牙缝的。”
刘猛没理会他的抱怨，他知道王铁就是嘴碎。
他站起身，走到林子边缘，眯着眼观察地形。
他们现在的位置很尴尬，处于平原和山区的交界地带，官道不敢走，村庄不敢进，随时可能撞上官军的巡逻队，或是张宝派出的追兵。
一日无话，四人只敢在林中潜藏。
到了傍晚，水囊彻底干瘪，王铁抖了半天也不见一滴水。
夜里，李雄竟起了低烧，嘴里说着胡话，张平的嘴唇干裂，眼窝深陷。王铁也蔫了，靠在树上，一句话不说。
绝望的气氛在林间弥漫。
也怪不得他们，本来身体素质就差，闹黄巾也只能靠稀粥混个水饱，如今这般折腾，早已没了气力。
刘猛的心沉了下去。
饥饿可以忍受，但缺水，是会死人的。
第二天清晨，天还没亮，刘猛独自一人走出树林，登上旁边一个土坡。
他没有像没头苍蝇一样乱找，而是仔细观察着晨曦中大地的走向。
他在寻找，寻找记忆中那些地理学的知识。
植物的分布，地表的湿度，地形的走向……
“刘帅，你干啥呢？”王铁有气无力地跟了上来。
刘猛没回头，手指着前方一处地势低洼的沟壑。
“去那儿看看。”
那沟壑里并没有水，只有一片长得异常茂盛的芦苇，在晨风中摇曳。
“这里能有水？”王铁不解。
“有这些东西长着，底下十有八九不会干。”刘猛说着，率先走了下去。他拔出腰间的环首刀，选了一处芦苇最密集的地方，开始往下挖。
松软的泥土被一刀刀刨开。王铁看他挖得起劲，也将信将疑地拔刀帮忙。
李雄和张平也互相搀扶着走了过来。
挖了约莫两三尺深，刀尖下的泥土开始变得湿润。
“有……有水汽！”王铁精神一振，手上加了劲。
又往下挖了半尺，一股细小的水流从泥土中渗了出来，起初浑浊，但很快就变得清澈。
“水！是水！真的有水！”张平激动得叫了起来，趴下去就要喝。
“等等！”刘猛拦住了他，“先让它流一会儿，把上面的脏东西冲走。”
王铁看着那汩汩而出的清泉，再看看刘猛，眼神都不一样了。
“刘帅……你……你还会仙法？”
在他看来，这跟凭空变出水来没什么区别。
刘猛没好气地白了他一眼：
“读的书多，鬼画符见得多了，自然就懂了。”
虽然刘猛这么说，但王铁三人看他的眼神，除了敬佩，又多了一丝近乎盲目的信赖。
在这乱世里，这种有能力的人，才能带着他们活下去。
有了水源，四人休整了一天，萎靡之色稍减，他们便动身启程，一头扎进太行山的崇山峻岭之中。
进山的路远比想象的要难走。荆棘遍地，怪石嶙峋，很多地方根本无法骑马，只能牵着马匹，一步步攀爬。
“他娘的，这是人走的路吗？”王铁被一根藤蔓绊了个趔趄，一屁股坐在地上，
“早知道就走大路了，大不了……”
“大不了怎样？”刘猛回头看他，
“若真是嫌命不值钱，丢了便是！”
王铁脖子一缩，不再言语，拍拍屁股爬起来，继续跟上。
在山里转了两天，他们终于找到一处藏身的绝佳所在。
那是一道被藤蔓和灌木完全遮蔽的狭窄石缝，宽不过丈许，从外面看，就像一道普通的山体裂隙。
王铁本以为是条死路，但刘猛却坚持要进去看看。
四人牵着马，侧着身子，艰难地挤过几十步长的狭长通道，眼前豁然开朗。
一个巨大的，如同巨碗一般的山谷，出现在他们面前。
谷地足有方圆数里，三面是刀削斧劈般的悬崖峭壁，只有他们来时的那条石缝是唯一的出入口。
一条清澈的溪流从峭壁上飞流直下，在谷底汇成一汪水潭，然后蜿蜒着穿谷而过。谷内土地平坦肥沃，草木丰茂。
“我的乖乖……”王铁张大了嘴，半天合不拢，
“这……这是神仙住的地方吧？”
李雄和张平也是一脸震撼。
这里简直是个天然的堡垒，易守难攻，而且水源充足，土地肥沃，只要肯下力气，别说养活他们四个人，就是养活四百人也不在话下。
刘猛胸中激荡。这就是他想要的，一个可以让他白手起家的根基！蓦地想起当年初中语文课上的文章——《桃花源记》。
“从今天起，这里就叫桃源。”他一字一顿，声音在空旷的山谷里回响，“就是我们的家了。”
“桃源！好名字！”王铁兴奋地大吼一声，将手中的刀高高举起，
“以后谁敢来抢咱们的地盘，让他尝尝老子的厉害！”
劫后余生的喜悦和找到安身立命之所的激动，让四人暂时忘却了所有烦恼。
他们把马放开，让它们在溪边尽情地啃食着鲜嫩的青草。
王铁甚至脱了上衣，怪叫着跳进水潭里，痛痛快快地洗了个澡。
刘猛沿着溪流，仔细地勘察着整个山谷。他在规划，哪里可以搭建屋舍，哪里可以开垦田地，哪里需要设置陷阱和岗哨。
未来的蓝图，在他脑中渐渐清晰。
就在这时，在溪流下游的一处拐角，王铁有了新的发现。
“刘帅，你来看！”他指着岸边的一片草丛，脸上没了刚才的嬉笑，多了一丝凝重。
刘猛走过去，拨开草丛。
一堆已经熄灭的篝火灰烬，还带着些许余温。灰烬旁，扔着几根被啃得干干净净的兽骨，和一个制作粗劣的酒囊。
酒囊的皮子还很新鲜，显然是刚丢弃不久。
刘猛蹲下身，用手指捻了捻灰烬。
很显然，就在不久之前，甚至可能就是今天早上，还有其他人在这里待过。
这个他们以为是世外桃源的山谷，并非杳无人迹。
王铁和赶过来的李雄、张平面面相觑，脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是警惕和不安。
刘猛站起身，目光扫过周围安静的山林。微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛有无数双眼睛，正在暗中窥伺着他们这几个不速之客。
安家，看来也没那么容易。