地下管网的恶臭与窒息感，在推开那扇位于废弃排水渠末端的、伪装成岩石的金属闸门后，被略带污染的晚风取代。林砚和苏眠从城市的“血管”深处钻出，重回地表，恍如隔世。
《知识安全紧急法案》生效后的城市夜晚，与之前截然不同。以往的霓虹闪烁与悬浮车流稀疏了许多，取而代之的是低空频繁掠过的、涂装着灵犀科技徽记的巡逻悬浮车，探照灯的光柱如同冰冷的指尖，一遍遍梳理着寂静的街道。许多大楼的外立面巨型屏幕上，不再播放光怪陆离的广告，而是循环滚动着法案的要点和“维护知识安全，举报可疑行为”的标语，蓝色的官方字体在夜色中散发着不容置疑的威严。
空气里弥漫着一股无形的肃杀。偶尔有行人匆匆走过，也大多低着头，避免与巡逻的“清洁工”视线接触，更避免与任何陌生人产生不必要的关联。一种自我审查的沉默，笼罩了这座昔日喧嚣的城市。
林砚和苏眠穿着“渔夫”提供的、沾染着油污和铁锈的工装，脸上也做了简单的伪装，混入这沉寂的夜色中，如同两滴融入墨汁的水。但林砚能感觉到，即便隔着衣物，那些巡逻悬浮车上搭载的新型扫描仪散发出的微弱能量场，依旧像羽毛般拂过他的皮肤，引动着他脑内那些不安分的知识碎片微微震颤。他必须时刻维持着“精神棱镜”的基础运转，才能避免自己的异常脑波像黑暗中的灯塔一样显眼。
“神经信号干扰器一直在工作，”苏眠压低声音，靠近他说道，她的目光警惕地扫过又一个街角的摄像头，“但灵犀的扫描网络比之前密集了至少三倍。陈序是把压箱底的技术都拿出来了。”
林砚点了点头，没有说话。他的大部分精力都用在对抗脑内的低语和维持伪装上。强行“编织”撕裂管道带来的精神反噬尚未完全平息，像是一场高烧后的虚脱，太阳穴深处残留着隐隐的钝痛，思维的运转也不如平时流畅。他感觉自己像一台过载的处理器，散热不良，随时可能宕机。
他们的目的地是“铁锈带”边缘的“三号废弃信号塔”。那里曾经是旧时代通讯网络的重要节点，如今早已被更先进的量子通讯塔取代，孤零零地矗立在一片荒废的工业区边缘，锈蚀的塔身如同一个被遗忘的巨人骨架，直指灰蒙蒙的夜空。
按照陆云织给出的路线，他们避开了所有主干道和可能设有检查站的路口，在迷宫般的小巷、废弃的工厂园区和地下通道中穿行。这段路程并不远，但在高度戒备和身体状态不佳的情况下，显得格外漫长。
一个多小时后，他们终于抵达了信号塔所在区域的边缘。隔着一片杂草丛生、堆满废弃机械残骸的开阔地，那座高达百余米的锈蚀铁塔沉默地矗立在月光下，透着一股荒凉与危险的气息。
“视野太开阔了，几乎没有遮蔽物。”苏眠伏在一堆断裂的混凝土管道后，用微型望远镜观察着信号塔的基座区域，“塔身有多个狙击点，底部入口情况不明。如果这是陷阱，我们就是活靶子。”
林砚闭上眼，将感知缓缓延伸出去。脑中的“环境评估”碎片被动运转，将前方区域的地形、气流、以及可能存在的能量波动纳入分析。他“看”到了塔身几个隐蔽角落残留的、微弱的生物电信号——可能是安装了运动传感器。也“感觉”到塔基内部传来一种稳定的、低频率的能量源，不像是防御武器，更像是某种……维持设备运行的能源。
“有防御措施，但不像是重兵埋伏。”林砚缓缓睁开眼，低声道，“那个能量源……很稳定，符合陆云织说的‘设备’特征。”
“也可能是诱饵。”苏眠依旧保持怀疑，“我们怎么进去？直接走过去敲门？”
就在这时，林砚的加密通讯器屏幕亮起，一条来自陆云织的文本信息弹出：
【到了？塔基东南侧，编号γ-7的检修面板，密码：普罗米修斯之火。进入后沿维修梯上行至高度标记‘L-43’处。勿联。】
信息在阅读后五秒自动销毁。
“东南侧，γ-7面板。”林砚对苏眠说。
两人借着废弃机械和杂草的掩护，如同幽灵般悄无声息地移动到信号塔的东南侧。果然，在斑驳锈蚀的塔基上，找到了一个几乎与锈迹融为一体的金属面板，上面用几乎磨平的字母和数字标注着“γ-7”。
苏眠警惕地担任警戒，林砚则按照指示，在面板旁一个不起眼的数字键盘上输入了密码——“普罗米修斯之火”的英文。
“嘀”的一声轻响，面板内侧传来锁具打开的机械声。林砚用力一拉，沉重的面板向内打开，露出一个漆黑、仅容一人通过的入口，一股混合着铁锈、灰尘和臭氧的气味涌出。
两人对视一眼，苏眠率先侧身潜入，林砚紧随其后，并反手将面板轻轻合上。
内部是一条狭窄、陡峭的金属维修梯，向上延伸，隐没在黑暗中。只有梯子扶手边缘镶嵌的、散发着微弱绿色荧光的应急指示条，提供着些许照明。空气凝滞，带着陈年的尘埃味。
他们沿着梯子小心翼翼地向上升去。林砚的感知在狭小空间内变得更加敏锐，他能“听”到脚下传来的、极其微弱的设备运行嗡鸣，也能“感觉”到塔身在高空风中极其细微的摇晃。脑中的低语在这种密闭、向上的环境中，似乎也变得有些焦躁，仿佛在催促着他，又像是在警告他。
大约爬升了十分钟，在标记着“L-43”的高度，维修梯连接到了一个狭窄的平台。平台一侧，是一扇虚掩着的、厚重的金属防火门。
苏眠打了个手势，示意林砚停下，自己则贴近门缝，仔细倾听片刻，然后缓缓将门推开。
门后是一个大约十几平米的空间，看起来像是过去的设备中转层。大部分老旧的设备已被移除，只留下一些空置的机柜和蜿蜒在地面的粗线缆。而在空间中央，一盏便携式的冷光灯立在那里，照亮了站在灯旁的陆云织。
她依旧穿着那身简洁的研究服，面容在冷光下显得更加苍白，眼神平静无波，仿佛他们只是在一个普通的实验室会面，而非在这座危机四伏的废弃高塔之中。
“你们来了。”陆云织的声音清冷，目光扫过林砚，在他略显苍白的脸上停顿了一瞬，“状态比我想象的差。强行干涉物质结构的反噬？”
林砚没有回答她的问题，直接问道：“设备呢？还有计划。”
陆云织也没有追问，走到旁边一个打开的金属箱前。箱子里装着两套看起来像是轻薄潜水服般的黑色连体衣，材质奇异，表面有细微的鳞状纹理，在光线下泛着幽暗的光泽。旁边还有两个造型简洁、如同护臂般的装置，以及两副半覆盖式的透明眼罩。
“这是‘影鳞’潜行服，”陆云织拿起一套，递给他们，“非金属复合材料，能有效扭曲大部分生物信号扫描和低能量雷达波。对神经扫描也有一定的屏蔽效果，但无法完全隔绝高精度设备的锁定。”
她又拿起那两个护臂和眼罩：“‘灵境’接入舱外辅助单元。能提升你们意识潜入‘灵境’虚拟网络时的信号稳定性和带宽，尤其是对你，林砚。你脑中的‘源知识’碎片与‘灵境’的底层代码可能存在某种程度的共鸣，这个装置能帮助你更好地‘翻译’和‘过滤’信息流，减少精神负荷。”
苏眠检查着这些装备，眉头微蹙：“灵犀总部‘灵境’的防御级别是公认的最高级。就算有这些，成功的几率又有多少？”
“没有这些，几率是零。”陆云织的语气没有任何起伏，“有了这些，根据我的计算，加上内部策应，大约有百分之十七点四的成功率。”
百分之十七点四。一个冰冷得令人绝望的数字。
“内部策应？”林砚捕捉到了这个关键词。
陆云织走到一旁的控制终端前，快速操作了几下，调出了一张灵犀科技总部的简化结构图，其中一个位于地下深层、被标记为红色的区域被高亮显示——詹青云的私人实验室。
“导师……吴铭在灵犀内部，并非完全没有留下后手。”陆云织平静地说，“有一个潜伏很深的技术人员，会在你们潜入‘灵境’，触发特定警报层级时，在物理层面为你们打开一条通往詹青云实验室的紧急维护通道，持续时间不会超过九十秒。这是你们拿到‘初始频率发生器’蓝图的唯一窗口。”
她看向林砚和苏眠：“苏警官，你需要带领一支小队，在灵犀总部的物理外围，也就是这个位置，”她指向地图上一个靠近能源中心的区域，“制造足够大的混乱，吸引内务部队和安保系统的注意力。行动必须精准、猛烈，并且要在林砚意识潜入的关键时刻同步发生。”
苏眠看着地图，大脑飞速运转，评估着风险和执行难度。在外围制造混乱，意味着极高的暴露风险，几乎等于自杀式袭击。
“那你呢？”林砚突然问道，目光锐利地看向陆云织，“你在这次行动中，扮演什么角色？远程指导？还是……”
陆云织迎上他的目光，眼神依旧如同深潭：“我会在另一个安全节点，为林砚的‘灵境’潜入提供全程技术支援，协助他应对虚拟防御系统，并在他拿到数据后，引导他安全退出。同时，协调你们两边的行动时间。”她顿了顿，“这也是确保‘钥匙’不会迷失在‘灵境’，或者……被其他势力捕获的必要措施。”
“‘其他势力’？”苏眠敏锐地追问，“除了灵犀科技的防御程序，还有什么？”
陆云织沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终开口道：“‘诺亚生命’对‘灵境’和‘初始频率发生器’同样抱有极大的兴趣。他们有可能会趁乱介入。根据我截获的零星信息，他们在‘灵境’深处，可能也埋藏了某种……‘后门’或者‘探针’。如果林砚在潜入过程中被他们发现，后果不堪设想。”
新的威胁被抛了出来。局面比想象的还要复杂，不仅要面对陈序的铜墙铁壁，还要提防“诺亚生命”的暗中窥伺。
“陈序和‘诺亚生命’接触的消息，确认了吗？”林砚问出了最关键的问题。
“间接确认。”陆云织调出了一份经过处理的通讯日志，“无法获取具体内容，但信号源头和接收方可以确定。接触层级很低，但这是一个极其危险的信号。陈序很可能在为自己准备后路，或者……寻求一种更‘高效’的方式，来解决他目前面临的困境，比如你们，比如导师。”
猜疑的阴影再次笼罩下来。陈序的底线，似乎比他们想象的更加灵活，也更加危险。
“如果我们成功拿到了蓝图，”林砚盯着陆云织，“下一步呢？如何阻止吴铭的‘齐射’？你又如何保证，我们不会成为你下一个计划中的棋子？”
这是直指核心的质问。空气瞬间凝滞。
陆云织与林砚对视着，冰冷的眼眸中看不到丝毫情绪的波动。几秒钟后，她缓缓开口：“拿到蓝图，是阻止‘齐射’失控，或者引导其走向可控方向的前提。没有它，我们所有人，包括这座城市，都只是在赌吴铭那不可控的疯狂中那微乎其微的良性可能。”
“至于信任……”她微微偏过头，看向窗外荒凉的夜景，“我说过，我们之间不存在无条件的信任。合作，是基于当前共同利益的最优解。你们需要我的技术和情报来生存和破局，我需要你们的力量和‘钥匙’的特性来达成目标。这是一个交易，各取所需。”
她的回答冷静到近乎残酷，却也是赤裸裸的现实。
“如果你们现在退出，还来得及。”陆云织补充道，语气平淡，“我可以提供另一个相对安全的藏身点，但无法保证能躲过陈序和‘诺亚生命’的持续追捕。而‘齐射’计划，将在七十二小时内，达到能量临界点。”
没有退路。要么冒险一搏，要么在绝望中等待毁灭，或者被捕。
林砚看向苏眠。苏眠的眼神复杂，但最终，她微不可查地点了点头。他们都明白，已经没有更好的选择了。
“我们接受这个‘交易’。”林砚最终说道，声音低沉而坚定，“把详细计划，还有这些设备的使用方法，告诉我们。”
陆云织点了点头，开始详细讲解“影鳞”潜行服和接入辅助单元的使用细节，以及入侵“灵境”和制造外围混乱的具体步骤、时间节点和应急预案。
冰冷的月光透过信号塔破损的窗户，洒在三人身上，将他们的影子拉得长长的，投射在布满灰尘的地面上。在这个被遗忘的锈蚀新月之下，一场关乎城市命运，也关乎各自未来的危险交易，就此达成。
而远在城市另一端，灵犀科技总部的最深处，陈序站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座被他用《知识安全紧急法案》强行纳入“秩序”的城市。他的通讯器上，一条来自未知号码的、经过无数次加密和转发的信息刚刚被解码：
【‘钥匙’已动。‘渔夫’在网。可收线。】
他面无表情地删除了信息，抬手指尖轻轻敲击着冰冷的玻璃。
棋盘已布好，是该收网的时候了。