陈牧略作沉吟。
与这天心观的竹青道人合作，利在于她能提供更精确的入口信息和开启方法，且目前看来目标一致。
弊在于对其底细和真实目的不完全了解，需加提防。
但“春钥”线索当前，魔教环伺，与这似乎精通“四季”之道的天心观暂时联手，利大于弊。
“可。”
陈牧最终点头，“三日后，此地汇合，同往东林古迹。”
竹青道人清丽的脸上露出一丝浅淡笑意，仿佛春风拂过竹林：“善。那便如此约定。这三日，贫道亦需做些准备。三日后的此时，还在此地相见。”
说完，她站起身，提起竹篮，对二人再次颔首，便飘然下楼，身影很快消失在青云镇的暮色街巷中，气息也随之隐去，仿佛从未出现。
宁芷希看着窗外，低声道：“陈师兄，这天心观和这位竹青道长，可信吗？”
“暂时合作，各取所需。”
陈牧端起茶杯，抿了一口，“她所言关于‘春钥’的信息，与我们所知相符，且她能寻到我们，感应到双钥，说明其传承确有独到之处。至于其真正目的……进入古迹后，自然知晓。眼下，我们需要她提供的入口情报和方法。”
他放下茶杯，目光深邃：“不过，需做两手准备。这三日，我们也需打探一下关于‘东林古迹’和可能出现的魔教动向，尤其是她提到的那个奇特气息。”
“另外，你尝试以‘夏’、‘冬’双钥，更深入地沟通那石碑残片，看看能否得到更多关于‘春’或秘境的提示。”
“好。”
宁芷希应下。
……
三日之期转眼即过。
这三日间，陈牧与宁芷希并未一直留在青云镇。
陈牧以镇武司的隐秘渠道，调阅了关于“东林古迹”的零散卷宗，宁芷希则通过药王谷的人脉，打探东部边境的异动。
信息汇总而来。
东林古迹确认存在，位于剑南道与江南道交界处的“迷雾林海”深处，是一片古老而神秘的空间碎片，内部自成天地，木行能量浓郁到化液的程度，孕育了无数珍稀灵药和。
但也充满了天然迷阵和时空裂缝，危险与机遇并存。
秘境入口确实飘忽不定，常隐于雾气与空间褶皱中，每隔数十年才会在特定时节短暂稳定出现，每次出现地点亦不相同。
最近一次有记载的开启，是在四十五年前。
东部边境近期暗流汹涌。血炼宗、万毒教均有异常人员调动，向迷雾林海方向渗透，行踪诡秘，似在寻找或布置什么。
九幽宗在炎灼山折损两名地坛执事后，暂时未见大举报复动作，但有小股阴寒气息在东部出没的传闻。
可以确定，魔教确实盯上了东林古迹，或者说，盯上了可能在其中现世的“春之钥”。
关于竹青道人提及的那股“非正非魔、古老晦涩”的气息，无论是镇武司还是药王谷的情报网，都无明确记载。
只有一些捕风捉影的传闻，提及迷雾林海深处偶尔会传出不似人类、也不似已知异兽的古老嘶吼，或有樵夫、采药人离奇失踪，尸体被发现时精气枯竭，如同风干了数十年，却又无任何伤痕和中毒迹象，透着邪门。
陈牧将目光投向宁芷希：“双钥与残片的沟通，可有新得？”
宁芷希这几日静心尝试，此刻秀眉微蹙：“有，但很模糊。当‘夏’、‘冬’双钥真元共鸣达到某种平衡时，残片上会偶尔闪过一些极其短暂的影像碎片。”
“一片无边无际、弥漫着淡青色雾气的古老森林，森林中心，似乎有一棵巨大到难以想象的树影，树下好像有一座完全由青藤和古木自然形成的祭坛？”
“影像太模糊，一闪即逝，无法确定具体位置，但那种苍茫古老的木灵气息，与记载中的东林古迹颇为相似。”
“另外，残片偶尔会传出一种充满生机的脉动，仿佛在应和着远方某个同源的存在，其方向，大致指向东方。”
陈牧点头。
这些零碎信息，与竹青道人所言基本吻合，增加了其可信度。
……
酉时，观雨楼。
竹青道人准时出现，依旧是一身月白道袍，竹篮已不见，只背负着那柄木鞘长剑，气息越发清冷出尘，仿佛与周遭环境融为一体。
“二位久等。”她微微欠身。
“道长客气。可已准备妥当？”陈牧问。
竹青道人点头，取出一卷看似普通、实则以某种灵木树皮鞣制而成的古朴地图，在桌上展开。
地图上绘制的正是迷雾林海及其周边的大致地形，其中在林海深处，用淡淡的青色颜料标记出了三个圆圈。
“根据‘甲木灵芯’的感应与本观推演，惊蛰前后三日，东林古迹与现世屏障最薄，最有可能出现稳定入口的区域，便在这三处。”
竹青道人指着地图，“分别位于‘红龙谷’东南边缘、‘碧波潭’西北侧的古木区，以及‘听雷崖’下的深涧。”
“这三处皆是木灵之气异常浓郁且古老之地。我们需要逐一排查。为防魔教捷足先登或设伏，我们最好分头探查，但彼此需保持联络，一方有发现，立刻通知另两方。”
她取出两枚与同心竹片类似的翠绿玉符，分别递给陈牧和宁芷希。
“此乃‘青灵传讯符’，百里之内，可清晰传音，且带有本观独门隐匿之法，不易被寻常手段截获。我们各持一枚，以此联络。”
陈牧接过玉符，神识扫过，确认只是一次性的通讯符箓，并无暗手，便收了起来。
“可。我与宁姑娘探查‘红龙谷’与‘碧波潭’两处，道长负责‘听雷崖’，如何？”
竹青道人略一思忖：“可。贫道对听雷崖一带地形略熟。事不宜迟，我们这便出发，路上再详谈细节。”
三人不再耽搁，留下银钱，悄然离开观雨楼，出了青云镇，便各自化作遁光，向着迷雾林海方向疾驰而去。
陈牧带着宁芷希，先往“红龙谷”方向。
路上，他将那卷树皮地图复制了一份给宁芷希，同时传音道：“竹青道人安排分头探查，看似合理，但也有将我们分散之嫌。进入秘境后，需多加留意她的举动。那‘青灵传讯符’，可用，但不可尽信。”
宁芷希神色凝重地点头：“我明白。陈师兄，那三处地点，你觉得哪一处最有可能？”
“从木灵之气与‘生发’意境看，‘听雷崖’下有深涧，崖名‘听雷’，与惊蛰‘雷动’的天时隐隐相合，可能性或许最大。”
陈牧分析道，“竹青主动选择那里，可能也有此考量。不过，魔教也可能做此想。我们先探查另外两处，若无发现，再赶往听雷崖会合，也来得及。”