陈牧眼神微冷。
他本想留个活口问问对方为何来此，但现在看来，对方心神已彻底崩溃，没救了。
当即伸出右手，对着红衣老者所在的方向，五指轻轻一握。
刹那间，红衣老者周身暴走的真气、膨胀的身体、乃至他周围的空间，仿佛被一只无形的大手死死攥住！
膨胀的身体猛地僵住，然后以更快的速度向内坍缩，连同那凄厉的惨嚎一起，被压缩成一个拳头大小的、剧烈颤抖的能量球体。
能量球体呈现出混乱的黑红两色，表面电光缭绕，散发着恐怖的能量波动，却无论如何也无法爆开。
【发现尸体，是否捡取？】
“是！”
……
卡片到手。
陈牧手腕一转，能量球体便被凌空摄来，悬浮在他掌心之上。
看也不看，随手向旁边的岩浆池一抛。
噗~！
一声轻微的闷响。
蕴含着足以炸平地坛武者肉身的狂暴能量球，没入暗红色的岩浆中，只激起一个小小的涟漪，便消失无踪，被地火岩浆那更加庞大、更加灼热的力量瞬间吞噬、湮灭。
洞窟内恢复了平静，只有岩浆偶尔冒泡的“咕嘟”声。
石梁上，红衣老者存在过的痕迹，消失不见。
空气中残留的那一丝令人不适的精神波动，也彻底消散。
宁芷希屏住呼吸，看着陈牧随手化解了一场足以让她重伤甚至陨落的危机，心中震撼无言。
陈牧解决完麻烦，目光便再次投向岩浆池中心的石台。
“夏”字令牌在宁芷希手中跳动得更加厉害，光芒几乎凝成实质。
“过去看看。”
陈牧身形飘起，并未走那狭窄的石梁，而是直接凌空虚渡，飞向中央石台。
宁芷希见状，也催动真元，小心地飞身跟上。
石台不大，仅丈许见方，通体由一种温润的赤玉雕成，与下方灼热的岩浆形成鲜明对比。
石台中央，静静嵌着一块石碑残片。
残片约莫两个巴掌大小，边缘不规则，呈暗红色，材质非金非玉，触手温凉。
残片上，刻着几行古老的文字，文字与“夏”字令牌上的风格一致，但更加古朴深邃。
宁芷希凝神辨认，轻声念出。
“……季序轮转，各守其方。夏主炎上，执令以彰。心火燎原，神意自戕。非持钥者，妄近则亡。炎台留痕，以候其光……”
“果然是留给‘夏钥’持有者的。”陈牧了然。
这几句话意思很明确：四季轮回，各有方位。
“夏”执掌炎上之道，需持“夏钥”方能彰显。
此处留有印记，等待“夏钥”之光。
而妄图靠近者，会引动心火，自取灭亡。
红衣老者便是前车之鉴。
“炎台留痕……这残片，就是‘痕’？”宁芷希看向陈牧。
陈牧没有回答，而是示意她将“夏”字令牌靠近石碑残片。
宁芷希依言，小心将散发着金红光芒的令牌，贴近石碑残片。
嗡——
两者接触的瞬间，令牌与残片同时剧烈震动，金红色光芒大盛，将整个洞窟映照得一片通明。
石碑残片上那些古老的文字仿佛活了过来，流淌出金色的光液，与令牌的光芒水乳交融。
紧接着，残片表面浮现出一幅由光线勾勒而成的、复杂而精密的图案。
那像是一幅地图的一部分，山川河流的线条扭曲奇特，中心处有一个明显的、火焰状的标记。
同时，还有几行稍小的古字在图案旁显现。
“南离……丙午……火精汇聚之地……”
宁芷希努力辨认着，“这像是方位提示和开启某种门户的要点？‘丙午’是干支纪年还是方位？”
“是方位，也是时间。”
陈牧目光扫过那几行字和地图光影，心中已有了推测，“南离丙午，指的是南方离火之位，具体到天干地支方位中的‘丙午’向。”
“‘火精汇聚之地’，应该就是地图上标记的地点。”
“而‘丙午’，也可能指特定的时辰，比如午时，阳气最盛，火行最旺之时。这残片，是线索，或者说，是下一段路径的指引。”
光芒持续了约莫十息，缓缓收敛。
石碑残片恢复了原本的暗沉，但上面那些古老的文字和刚刚浮现的地图光影，已深深印入陈牧和宁芷希的脑海。
而宁芷希手中的“夏”字令牌，光芒也渐渐平息，但那股温热的脉动感更加清晰，仿佛与某种遥远的存在建立了更深层的联系。
陈牧伸出手，指尖触碰石碑残片。
残片微微一动，竟从赤玉台基上脱落下来，落入他掌中。
入手微沉，除了那丝古老气息，暂时感应不到其他特异。
“这残片是关键，需收好。”
陈牧将残片递给宁芷希，“‘夏钥’在你手，这残片也由你保管。按这提示，‘南离丙午，火精汇聚之地’，应该还在西南方向，甚至可能更深入炎灼山脉深处。但具体位置，还需对照现实地形寻找。”
宁芷希郑重接过残片，与令牌一起小心收好。
她明白，这残片是“夏”之秘地真正入口的指引，至关重要。
就在两人准备离开这炎台洞窟时，陈牧忽然心有所感，转头看向来时的“炎”字岔路入口。
几乎同时，一阵急促而轻微的破风声从通道外传来，伴随着几声压抑的闷哼和重物倒地声。
有人来了，而且，在外面就动上了手。
陈牧神识悄然蔓延出去，瞬间感知到洞窟外溶洞中的情形。
只见三条岔路入口处，此刻多了七八道身影，皆身着黑衣，气息阴冷诡谲，与之前被陈牧灭杀的那些血炼宗弟子如出一辙。
为首两人，气息沉凝晦涩，竟都是地坛境“见神不坏”的修为！
他们脚下，躺着红衣老者留在洞外的两名哨探的尸体，咽喉处各有一道细小的血痕，一击毙命。
【发现尸体，是否捡取？】
“是！”
……
这些血炼宗的人，竟也找到了这里，而且看起来，是有备而来，目标明确。
为首一名面容枯瘦、眼窝深陷的老者，手中托着一个罗盘状的器具，指针正微微颤动着，指向陈牧和宁芷希所在的“炎”字岔路！