整条长街死寂无声。
方才叫嚣得最凶的几个泼皮，腿肚子已经开始打颤。
二赖子的喉结上下滚了两滚，半晌才硬着头皮道：
“你、你个丫头片子，少拿刀吓唬人！
我大哥吃了你家的毒酱，人都没气了！
你还敢动刀子，真是反了天了！”
“没气了？”周文秀笑了一声，人已大步走到那具“尸体”跟前。
她抬起脚，直接朝“尸体”肚子上结结实实一踩。
“嗷！”
那“尸体”惨叫着弹坐起来，抱着肚子满地打滚：
“哎哟我的亲娘！疼死我了！”
围观众人先是一静，随即哗然炸开。
“诈、诈尸了？！”
“天爷啊，我活了五十年，头一回见死人嚎这么大声的！”
“哪是什么诈尸，分明就是装死讹人嘛！”
二赖子见势不妙，掉头就往人堆里钻。
可围观百姓里三层外三层，早把附近围成了铁桶，哪还挤得出去。
说时迟，那时快，周文秀反手拔出柜台上的斩骨刀。
寒光一闪，刀锋已稳稳横在二赖子的脖子上，冷得渗人。
“怎么，”周文秀歪头笑了笑：
“不解释解释，你大哥怎么又活了？
莫不是到了阎王爷跟前，没带够买路钱，又叫人给退回来了？”
“我、我……”二赖子吓得腿都软了。
“官差办案，都让开！”正在这时，人群被生生拨开，一队皂衣佩刀的护卫大步而入。
当先那人剑眉星目，腰间悬着大理寺铜牌，正是林昭。
“官老爷救命啊！”二赖子像是见了亲爹一样，连滚带爬地扑过去，抱住林昭的靴子，鼻涕眼泪一齐下来：
“官爷，您要替我做主啊！
我大哥吃了周记的酱，当场就倒下了！
人现在是回了口气，可谁知道落没落下病根？
酱里必定有毒，可这疯婆娘还要杀人灭口啊！”
林昭皱了皱眉。
在来的路上，他已经听完了案子的来龙去脉。
周文秀是堂堂司农寺卿的胞妹，断没有卖毒物的道理。
可这种吃食官司最是难缠，毒是什么时候下的，谁下的，中间经手的人太多，商家是很难自证的。
他低头扫了二赖子一眼，沉声道：
“你说周家的酱有毒，可有证据？”
“有有有！”二赖子从怀里掏出一只陶罐，双手捧上，“就是这罐酱，还请官爷派人验毒！”
“买酱的收据呢？”
“这……谁买罐大酱，还开收据啊大爷！”
林昭捧着罐子翻看一圈，看不出名堂，只得道：“那何时买的，你总记得吧？”
“记得记得，昨日晚上买的，今早我大哥一吃，人就倒下了！”二赖子说得信誓旦旦，心里却门儿清——
昨夜，太师府派人找他闹事，但周记早已打烊。
所以，他今早才派了手下的兄弟，来买了一罐大酱，又下了毒。
不过，这酱铺那么多人来来往往，周文秀难道还能记得，谁什么时候买了啥？
根本不可能！
就算她记得，那也没证据！
周文秀也收了刀，敛衽一礼：
“大人，既然这位客官口口声声说这是我店中之物，可否容小女子过目，一验真伪？”
“也好。”林昭将罐子递了过去。
二赖子急了：“大人！这怎么行，万一她销毁证据……”
话音未落，周文秀已将酱罐在掌心转了一圈，干脆点头：“不错，确实是我店里的罐子。”
二赖子先是一呆，随即狂喜得几乎跳起来：
“你、你认了？！诸位街坊都听见了，她认了！”
“我只说，这是我店里的罐子。”周文秀冷冷一笑，指尖在罐口残留的红泥封上用力一刮。
干泥瞬间剥落，封口内侧，竟然还压着一行极隐蔽的刻字——丙寅年春，三月初八制。
周文秀将罐子高高举起，绕着人群转了半圈，杏眼微微弯起：
“诸位街坊，你们看清楚了！
我周记大酱，每日封罐的泥印内侧，都压着当日日期，一日一换，从不重样。
今日，正是三月初八！”
她猛地转头，目光如刀，死死钉在二赖子的脸上：
“这酱明明是我今日才封装的，你昨日怎么买到的？
还是说……你从头到尾都是在说谎！”
二赖子脸色刷白：“胡说！谁知道这日期是不是你随便刻的……”
“哎，等等！”
隔壁铺子的大婶也挤了进来，手里举着一只酱罐，利落地一刮泥封：
“大伙儿看看！这酱是我昨儿晌午买的，上头刻的是三月初七！没错呢！”
满街顿时一片沸腾。
“栽赃！这活脱脱就是栽赃啊！”
“这群泼皮，差点毁了人家姑娘的活路！”
“官爷！快把他们全抓起来！”
唾沫星子几乎把二赖子淹死。
更有精明的主妇当场挤到前面：
“掌柜的！给我来两罐！你连生产日子都记得这般清楚，我信得过你！”
人群呼啦啦跟上，周记酱铺再次被围得水泄不通。
今日剩下的酱很快就卖完了，人群这才散去。
张氏趁着无人注意，拿袖子遮着半张脸，跟着一起溜了。
趁这个功夫，林昭将二赖子一伙锁了，这才转身抱拳：
“周姑娘放心，此案大理寺必定查个水落石出，还姑娘一个公道。”
周文秀只是笑笑，不置可否。
林昭挑眉：“怎么，周姑娘信不过在下？”
“我当然信得过林大人。”周文秀将铺子的前门锁上，眼底闪过一抹了然：
“可我更相信，这案子查到一半，必定会有人跳出来，阻止林大人插下去。”
林昭眉心一跳。
沈家与太师府近日的龃龉，满京城谁人不知。
二赖子背后是谁，大家都心里有数。
可大理寺又不是没办过权贵！
他正要张口辩解，沈婉宁已经款款走过来，朝他微微颔首：“林护卫，借一步说话。”
后院僻静处，沈婉宁压低了声：
“今日多谢林护卫仗义出手，周家与侯府都记你一份人情。
只是侯府与太师府的事，想来林护卫也听说了，我小姑子方才那话也不无道理。
若此案当真遇了什么阻碍，林护卫不必硬撑，尽管撒手……当作是引蛇出洞便是。”
她本是好意，不愿意将林昭牵扯得太深。
林昭的眉头却皱得更紧了，正色道：
“周夫人，大理寺办案向来只认王法，不认权贵。太师府不能插手，你们沈家也不能！”
这话说得斩钉截铁，沈婉宁愣了愣，随即轻笑着换了话头：
“也罢，是我多言了。说起来今日大理寺出巡，怎的不见陆大人？”
提起顶头上司，林昭这才收敛神色，温声道：
“陆大人如今正在办一桩密案，不在京中。周夫人放心，此案交给我，也是一样审。”
沈婉宁眸光微微一动，却没再问，只点了点头：“那就有劳林护卫了。”