眼看要被发现，沈娇宁心如擂鼓。
曾经，她是承恩侯府最受宠的二小姐，是高高在上的国公世子夫人！
如今，却沦落到在自家姐姐的乔迁宴上，做一个低贱的厨下杂役！
若是让沈婉宁瞧见自己这副丧家之犬的模样，岂不是能笑话她一辈子！
不，绝对不行！
来不及细想，沈娇宁提起沾满污渍的粗布裙摆，落荒而逃！
雪泥飞溅，脚步凌乱，哪里还有半分国公府少夫人的体面！
“奇怪……”沈婉宁绕过假山，只见雪地上一片杂乱的脚印，却空无一人。
“婉宁，你是在寻什么？”
姜静姝与沈承耀也来参加今日的乔迁宴，送完外客回来，见大女儿神色不对，便上前询问。
“母亲。”沈婉宁敛衽行礼，有些不确定地说道：“女儿方才好似……听到了二妹妹的哭声。”
“哦？那大约是你听岔了。”
姜静姝的脸色立刻冷了下来：
“你二妹妹既然选了那条路，跪着便也该走完。若她还有半分承恩侯府的骨气，就该明白，这世上从来没有回头路。”
寥寥数语，斩钉截铁，不带一丝温度。
沈婉宁微微一怔。
是啊，母亲说得对，二妹妹的今日之果，皆是昔日之因……只是……
“不过母亲，也许二妹妹也会知错就改呢。说起来，女儿今日还见到四弟了。”
沈婉宁勉强笑了一下：
“今日这场乔迁宴，宾客们都赞不绝口，说菜品新奇别致，得比宫中御宴还有新意。四弟如今当真是脱胎换骨了。”
“是么？那便好，总算没把我的脸丢尽。”姜静姝淡淡颔首。
她心中清楚，沈承泽为了办好这场乔迁宴，几乎把醉仙楼的招牌菜都搬了过来，亲自守在后厨盯了一天一夜，怕是熬得眼圈都青了。
浪子回头，其志可嘉。但这还不够，远远不够。
说话间，一行人移步内堂暖阁。
“婉宁，文清，如今你们有了自己的府邸，也算是真正自立门户了。往后的日子，更要夫妻同心，和睦持家，明白吗？”姜静姝端坐于上首，语重心长地勉励道。
“是，谨遵母亲教诲。”周文清与沈婉宁恭敬起身，齐声应和。
姜静姝满意地点点头，目光落在女婿身上话锋一转，神色也变得肃然起来：
“文清，明日便是开年大朝，谷种推广一事，朝中必有阻力。你心中可有应对之策？”
周文清立刻拱手，显然早已成竹在胸：
“回禀岳母大人，小婿已拟好万言奏疏。从选种、育苗到督查、仓储，每一步都有详细章程。另外……”
他顿了顿，眼中精光一闪：
“小婿已私下与户部、工部几位大人通过气，言明愿将功劳分出，分出三成归户部，两成归工部。想来，他们明日定会鼎力支持。”
“欲成大事，必先分利。你做得极好。”姜静姝赞许地点头。
这个女婿心思玲珑，手段老道，前世埋没，当真是明珠蒙尘。
她又将视线投向次子：“承耀，船只改造的进展如何了？”
沈承耀沉声禀道：“回母亲！三艘福船已按您的吩咐，加厚龙骨，外包铁皮，更增设了十二门新式火炮，不出半月便能下水试航。只是……母亲，这分明是战船的规格啊！”
“是啊。”姜静姝端起茶盏，轻吹浮沫，眼中却闪烁着慑人的精芒：
“不过……谁告诉你，我们只是去跑商的？”
此言一出，满室皆惊！
周文清最先反应过来，倒吸一口凉气，眼中满是震撼与敬畏：
“岳母大人……您谋划的，难道是借海运之名，操练水师，以安我大靖整个东南海疆？！”
“不错。”姜静姝赞许地看了眼这个一点就透的女婿。
在场最震惊的便是沈承耀了，平定东海？这可是他这个军中猛将都不敢想的事啊！
“可是母亲，这事太大了，搞不好就是拥兵自重，意图谋反啊……”
“放心。”
姜静姝抬手打断沈承耀的话，眼中精光更盛：
“区区三艘船，算不得水师，兵甲人数也不过百人。
眼下，我们只是是借着出海贸易的由头，拿那些盘踞航路的海盗倭寇练练手，先为朝廷趟出一条血路，摸索出一套咱们大靖自己的海战之法。
如此，也免得声势太大，惹来不必要的注目与掣肘。”
说着，她郑重看向沈承耀：
“承耀，你平定北狄，可保我大靖西北数年无虞！然，东南倭寇之患，却如附骨之疽，日夜啃食着我大靖的血肉！若不根除，国无宁日！”
“我承恩侯府，世受国恩，自当为国朝披荆斩棘，镇此万里海疆！你敢不敢？”
这番话，早已超越了内宅的方寸之地，直指家国天下的宏图伟业！
沈承耀听得热血沸腾，噗通”一声单膝跪地，声如洪钟，锵然作响：
“儿子遵命！愿为母亲手中之剑，荡平宵小，扬我大靖国威！”
“起来。”姜静姝虚扶一把，又想起一事：“不过，眼下还有一桩麻烦。娇宁休夫之事，明日朝堂必有人借题发挥，八成会冲你来。”
“这事母亲尽管放心！”沈承耀浑不在意地呵呵一笑，捏了捏拳头：
“谁敢多嘴，儿子便让他知道，是我沈家的拳头硬，还是他的嘴皮子硬！”
“……你啊！”姜静姝又好气又好笑地伸指戳了戳他的额头，“凡事多用用你这个脑子！”
“岳母提醒的是。”周文清含笑颔首，“明日朝堂之上，小婿定会全力襄助二舅兄。”
姜静姝这才轻松一笑，朝堂上这两个，一个有勇，一个有谋，她倒是不太担心。
她真正忧虑的，是深宫之中的幺女。
此事虽早已与令仪商议过对策，但终究伴君如伴虎，只盼女儿一切顺利。
……
入夜，瑶华宫内宫灯如昼，暖香袭人。
自沈令仪在宫宴上独占鳌头后，李景琰留宿于此的次数愈发频繁。
满宫上下，谁人不知华嫔娘娘圣眷正浓，一时风头无两。
然而，年节休沐这几日，弹劾承恩侯府“以妻休夫、败坏纲常”的奏折，却如雪片般堆满了李景琰的御案。
深夜，李景琰一身玄色龙纹常服，面沉如水地驾临瑶华宫。
“臣妾叩见陛下。”沈令仪一身月白宫装，美如画中仙子，莲步轻移，恭敬请安。
“嗯。”李景琰冷眼看着她，却并未依常例让她起身，反而将一本措辞最是激烈的奏疏，掷于沈令仪面前。
他语调平平，却含着冰渣：“爱妃，来瞧瞧，你母亲当真是好大的威风呐！”