太后凤眸深深凝视着沈令仪，见她眸光清澈如水，神色恳切真挚，原本紧蹙的柳眉才缓缓舒展。
半晌，她微微颔首：
“罢了，既是你为她张这个口……便也封个常在，一并安置在凤梧宫吧。”
此言一出，满殿哗然——竟是要与林疏影同宫而居！
林疏影脸色骤变，贝齿几乎咬碎，却碍于太后威仪，不敢吐露半字怨言。
陶静云则如坠梦中，惊喜交加，慌忙伏地叩首：“臣妾叩谢太后娘娘天恩！娘娘仁德，臣妾定当铭记五内！”
沈令仪见状，只微微挑了挑秀眉，便款款回了原位，再无多言——该做的都做了，剩下的，便是看陶静云如何自处了。
选秀大典就此落下帷幕，落选的秀女被遣送出宫，其余人各自前往册封的宫室。
林疏影刚踏出偏殿，便听身后响起一道娇柔婉转的声音。
“林贵人，请留步。”
林疏影刚踏出偏殿，便听身后响起一道娇柔婉转的声音。
“苏嫔娘娘。”她规规矩矩地福身行礼。
苏月薇摆了摆手：“都是宫中姐妹，何必如此拘礼。本宫有些体己话想与妹妹说说，不知妹妹可愿移驾长春宫小叙？”
林疏影冰雪聪明，当即福了一福：“承蒙娘娘垂青，疏影求之不得。”
两人移步至苏月薇的长春宫，屏退左右后，苏月薇便直截了当地开了口：“疏影妹妹，你入宫前可曾与那华嫔有过接触？依妹妹之见，她人品如何？”
林疏影何等聪慧，垂眸答得滴水不漏：“华嫔娘娘出身勋贵，钟灵毓秀，又深得太后与陛下青睐，想来必是温良贤淑之人。”
苏月薇闻言冷哼一声，眸中闪过一丝毒蛇般的恨意：“温良？武将家的女儿，粗鄙不堪，能有多温良？依本宫看，她那是心机深沉，装给人看罢了。”
说着，她的手轻抚着微微隆起的小腹，话锋一转：“倒是咱们这些文官家的女儿，知书达理，更懂礼仪廉耻。妹妹说，咱们是否该守望相助？”
这已是毫不掩饰地抛出了橄榄枝。
林疏影眸光微闪，端起茶盏轻抿一口：“娘娘所言甚是。”
……
宫里的消息，很快传回了侯府。
福安堂内，暖炉烧得正旺，熏香淡雅宜人。
萧红绫坐在一旁，听完李嬷嬷的禀报，一双英气的眉毛几乎拧成了疙瘩，满心不解：
“母亲，儿媳着实想不透。令仪既有心扶持那陶常在，何不趁势向太后讨个恩典，将人直接挪到瑶华宫去？如此岂不更稳妥？”
姜静姝正悠然拨弄着手炉里的银丝炭，闻言唇角微勾，露出一抹了然的笑。
“红绫啊，”她声音温润如玉，却藏着洞察世事的睿智，“你以为的，有时恰恰是。令仪此举，方显高明。”
她放下银签，抬眸看向儿媳：“令仪如今圣眷正隆，看似风光无限，实则如履薄冰。
多少双眼睛盯着她，恨不得寻个由头将她拉下马。她尚有咱们侯府和太后撑腰，旁人不敢轻动。可那陶常在呢？”
“一个六品小官的女儿，家世薄如蝉翼。若此刻便被令仪收入麾下，岂不成了众矢之的？
到时旁人动不了令仪，难道还动不了个小小常在？到时候，令仪若是救她，便要与人结仇；若是不救，又落个薄情寡义的名声。如此两难，何苦来哉？”
一番话，如醍醐灌顶，说得萧红绫倒吸一口凉气，后背竟渗出些许冷汗。
她怔怔地看着自己的婆母，只觉得这位曾经只知念佛的老夫人，如今的心思谋略，比沙场上的大将军还要令人敬畏。
“原来宫闱之事，竟有如此多的弯弯绕绕。媳妇受教了。”
姜静姝淡然一笑，正欲再说什么，忽闻院外传来一道谄媚讨好的声音。
“母亲可在？不孝子承泽，特来给母亲请安了。”
姜静姝微微挑眉——这声音，正是她那不成器的四儿子沈承泽。这混账东西欠了一屁股赌债，前些日子挨了板子后便龟缩不出，今儿这是唱的哪出？
“进来。”
话音刚落，沈承泽便一溜烟儿地跑了进来，一改往日的张狂，态度恭顺至极。
他一进门就“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地嚎啕起来：“母亲，儿子错了！儿子彻彻底底地错了！”
他一边痛哭，一边砰砰磕头，额头很快便红肿一片：
“母亲那顿板子，可真是打醒了儿子！这些日子，儿子躺在榻上，日思夜想，悔不当初啊！堂堂侯府四公子，竟与市井无赖厮混，实在是丢尽了沈家的脸面！”
“儿子发誓，定要洗心革面，像二哥那般为家族争光！求母亲开恩，解了禁足，容儿子出门访贤拜师，潜心向学，他日金榜题名，光耀门楣！”
这番话说得声情并茂，悔过之心似能感天动地。
萧红绫这直性子，当真有些信了，忍不住劝道：“母亲，四弟这回像是真心悔过，不如给他个机会？”
姜静姝却只是淡笑，仿佛在观赏一出精彩的猴戏。
直到沈承泽哭得嗓子都哑了，她才悠悠开口，声音里带着恰到好处的慈爱：
“好，好啊！浪子回头金不换，我儿有此心，为娘甚慰。”
她吩咐李嬷嬷：“去，取二百两银子来。既要访贤拜师，囊中羞涩怎么行？”
又温声对沈承泽道：“禁足今日便解了。去吧，好自为之，莫再让为娘失望。”
沈承泽喜出望外，激动得连连叩首：“谢母亲！儿子定不负母亲厚望！”
揣着银票，他几乎是连滚带爬地窜了出去，唯恐母亲反悔。
待他走后，萧红绫忍不住赞道：“母亲真是慈母心肠，四弟这次想必也是真的悔过了。”
姜静姝却只是笑笑，提高声音：“林伯。”
林伯立刻从屏风后走出：“老夫人。”
“盯着点四少爷，看他去了何处。”
林伯领命而去。不到一炷香功夫便回来禀报：“回老夫人，四少爷直奔东街通天赌坊去了。”
“什么？！”萧红绫震惊得险些打翻茶盏，“他……他竟敢！方才那番痛哭流涕，竟全是装的？”
姜静姝冷笑：“江山易改，本性难移。他若真能改，倒让我刮目相看了。”
也罢，既然他死性不改，自寻死路！自己正好让他狠狠吃点苦头，不然这孽障永远不知字怎么写！
“林伯，你去办件事。”