贾珍被扔回牢房时，已是黄昏。
狱卒还算“尽责”，真给他找了个大夫——天牢里的老狱医，花白胡子，眼神浑浊，手法粗鲁得像屠夫。
“死不了……”
老狱医给他清洗伤口，敷上劣质的金疮药，动作毫不留情，“骨头没断，皮肉伤，养个十天半月就好了。”
贾珍疼得龇牙咧嘴，却不敢喊出声。
包扎完，老狱医收拾药箱走了。牢门重新锁上。
贾珍瘫在墙角那堆发霉的干草上，浑身火辣辣地疼，额头伤口一跳一跳，像有锤子在砸。
他盯着牢房顶棚那些蛛网，眼神空洞。
活着……这样活着，还不如死了。
正想着，隔壁牢房忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。
然后是低低的、含混不清的嘟囔：
“……草……草……吃草……”
贾珍浑身一僵。
是贾赦。那个“疯了”的大伯，披着羊皮，每日在牢房里学羊叫，吃草屑，屎尿都不能自理。
狱卒们早当他真疯了，懒得管他，每日扔两个馊馒头了事。
可此刻……
贾珍听着那嘟囔声，总觉得……有些刻意。
他挣扎着爬起来，挪到栅栏边，透过缝隙看向隔壁。
昏暗的光线下，贾赦蜷在墙角，身上还裹着那件硬得板结的羊皮，羊头耷拉在脑袋侧边。
他手里捏着一把干草，正慢慢往嘴里塞，嘴角流着涎水，眼神呆滞。
可贾珍分明看见——在他低头塞草的瞬间，那双呆滞的眼睛里，飞快地闪过一丝清明。
极快，一闪即逝。
但贾珍捕捉到了。
“大伯……”他哑着嗓子，轻声唤道。
贾赦没反应，继续嚼草。
“大伯，”贾珍声音大了些，“别装了……我知道你没疯。”
贾赦动作一顿。
良久，他缓缓转过头，看向贾珍。
那双眼睛依旧浑浊，可眼底深处，那丝清明再也藏不住了。
“你……”贾赦声音嘶哑，却异常清晰，“看出来了？”
贾珍心头一震。
果然！
“为什么？”
他盯着贾赦，“装疯卖傻，学羊吃草……大伯，你可是荣国府袭爵的长子！是贾家的脸面！你怎么能……”
“脸面？”
贾赦笑了，那笑容比哭还难看，“珍哥儿，咱们贾家，还有脸面吗？”
他缓缓坐直身子——动作虽慢，却哪有半分“疯癫”的滞涩？
“政老二撞柱而死，宝玉下落不明，探春 她们跟了王程，女眷充军北疆……贾家，早就完了。”
他顿了顿，目光落在贾珍满身的伤上：“你呢？今日又被赵桓那杂种怎么折腾了？学狗？还是扮羊？”
贾珍脸色一白，低下头。
“我装疯，”贾赦缓缓道，声音低得只有两人能听见，“是因为我知道，赵桓不会放过贾家任何一个人。
政老二死了，是因为他有读书人的骨气，宁折不弯。可我没有骨气——我只想活着。”
他抬起手，看着自己脏污的手指：“活着，才有翻盘的机会。死了，就什么都没了。”
“翻盘？”
贾珍猛地抬头，眼中闪过讥诮，“大哥，你还做梦呢？贾家都这样了，拿什么翻盘？岳飞？赵构？还是北边那个按兵不动的王程？”
“谁赢，就跟谁。”
贾赦一字一顿，“岳飞若破汴京，赵桓必败。赵构若成事……总之，这天下，不会永远是赵桓的。”
他看向贾珍，眼神锐利如刀，“咱们只要活着，活到新君登基的那一天，就有机会。
贾家百年基业，在江南还有田庄、铺面……只要人活着，一切都有可能。”
贾珍愣住了。
他没想到，这个平日看起来昏聩无能、贪财好色的大伯，居然藏着这样的心思。
“所以你就装疯？”
他声音发涩，“每日学羊叫，吃草，屎尿拉在身上……大伯，你可是荣国公啊！”
“荣国公？”
贾赦惨笑，“珍哥儿，咱们现在，连条狗都不如。狗至少还能摇尾乞怜，咱们呢？赵桓把咱们当玩意儿，想怎么折腾就怎么折腾。”
他顿了顿，声音更低：“装疯，是唯一的活路。一个疯子，对赵桓没有威胁，他才会留我一命。等时机到了……”
他没说完，但意思很明白。
贾珍沉默了。
他看着贾赦那张脏污憔悴的脸，看着那双眼睛里压抑的野心和算计，忽然觉得陌生。
这还是他认识的那个贾赦吗？
那个整日喝酒赌钱、调戏丫鬟的废物？
“就算你说得对，”贾珍缓缓道，“可你凭什么觉得，新君登基后，会放过贾家？咱们可是‘谋逆同党’！”
“所以要找靠山。”
贾赦眼中闪过一丝精光，“北边王程，有探春在，或许能说上话。岳飞那边……听说他治军极严，但并非不通情理。赵构那边，更简单——他缺钱，咱们贾家有钱。”
他说得条理清晰，哪还有半分疯癫？
贾珍越听心越凉。
原来……原来大伯早就盘算好了。
装疯卖傻，忍辱负重，为的是“重振贾家荣光”。
可自己呢？自己这些日子受的折磨、屈辱，又算什么？
“所以……”
贾珍声音发颤，“你就眼睁睁看着我，被赵桓当狗耍，当羊玩？你就没想过……帮帮我？”
贾赦沉默了。
良久，他才缓缓道：“珍哥儿，不是大伯狠心。是我自身难保。我若帮你，露出破绽，咱们俩都得死。”
“好一个自身难保！”
贾珍忽然笑了，笑声凄厉，“贾赦！你装疯卖傻，吃草喝尿，是为了活命，为了‘重振贾家’！那我呢？我受这些折磨，又为了什么？！”
他猛地站起身，隔着栅栏，死死瞪着贾赦：“你说！我为了什么？！”
贾赦被他眼中的疯狂吓到了，往后缩了缩：“珍……珍哥儿，你冷静点……”
“冷静？我怎么冷静？！”
贾珍嘶声吼道，“蓉哥儿死了！二叔死了！女眷充军了！我每日被赵桓当牲口耍！
而你……你躲在‘疯癫’的壳子里，盘算着怎么东山再起？！”
他越说越激动，额头伤口崩裂，鲜血流下来，染红了半边脸。
“贾赦！你还是不是人？！咱们是叔侄！至亲之人！你就这么看着我受苦？！”
“我……”贾赦脸色发白，“我也是没办法……”
“没办法？”
贾珍惨笑，“好一个没办法！那我现在就告诉狱卒，你没疯！咱们一起死！黄泉路上，也有个伴！”
说着，他猛地转身，扑向牢门，用力拍打栅栏：“来人！来人啊！贾赦没疯！他是装的！他是装的——！”
贾赦脸色大变，扑过来捂住他的嘴：“你疯了？！住口！”
贾珍拼命挣扎，两人隔着栅栏扭打在一起。
贾赦虽然年纪大，但装疯这些日子，其实暗中在练些粗浅的吐纳。
这是早年从个游方道士那儿学的，虽不能成高手，但强身健体。
而贾珍重伤未愈，力气不济。
“你放开……唔……！”贾珍被捂着嘴，呼吸困难。
“珍哥儿！别喊！咱们从长计议！”贾赦急道。
“计议个屁！”贾珍猛地一挣，挣脱开来，嘶声喊道，“来人——！”
贾赦眼中凶光一闪。
不能再让他喊下去了！
他猛地伸手，隔着栅栏，狠狠推了贾珍一把！
这一推，用了全力。
贾珍本就虚弱，被这么一推，整个人向后踉跄，后腰重重撞在牢房角落那个凸起的石砖上！
“咔嚓——”
骨头断裂的脆响。
贾珍身体一僵，缓缓低头，看向自己的腰。
然后，他缓缓滑倒在地。
眼睛瞪得滚圆，死死盯着贾赦，嘴唇翕动着，似乎想说什么。
可最终，只有血沫从嘴角涌出来。
“珍……珍哥儿？”
贾赦愣住了。
他没想到……他只是想阻止他喊人，没想……
贾珍躺在地上，身体抽搐了两下，眼睛还睁着，却没了焦距。
血从他后腰汩汩涌出，在脏污的地面上蔓延开，暗红色的一片。
隔壁牢房的囚犯被惊动了，扒着栅栏看过来。
“哟，死人了？”
“贾珍？真死了？”
“刚才还好好的……”
议论声渐起。
贾赦浑身发抖，猛地缩回墙角，重新裹上羊皮，把头埋进膝盖里，嘴里又开始嘟囔：
“……草……草……吃草……”
可这次，声音抖得厉害。
狱卒闻声赶来，打开牢门，探了探贾珍的鼻息。
“没气了。”狱卒甲皱眉，“怎么死的？”
“撞……撞墙上了吧？”狱卒乙瞥了眼那个凸起的石砖，“这牢房年久失修，早就该修了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
天牢里死个人，太正常了。
尤其是贾家这种“谋逆同党”，死了更好，省得陛下再费心折腾。
“拖出去，扔乱葬岗。”狱卒甲挥挥手。
两个杂役进来，用草席一卷，将贾珍的尸体拖走了。
血在通道里拖出一道长长的痕迹。
贾赦缩在墙角，听着脚步声远去，浑身抖得像筛糠。
他杀了珍哥儿。
虽然是无心，虽然是为了自保……可终究是杀了。
眼泪无声地滚落，混着脸上的污垢，淌进嘴里。
咸的，苦的。
他死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
不能哭。
不能露出破绽。
还要活着。
活着，才能重振贾家。
才能……对得起珍哥儿的死。
他缓缓抬起头，透过栅栏，看向牢房外那方狭小的、灰蒙蒙的天空。
远处，隐约传来更鼓声。
三更了。
贾家的路，还要继续走下去。
哪怕踩着至亲之人的血。