断脊谷的清晨，是从炊烟开始的。
昆仑山巅终年积雪，谷中却因地热而温润。晨雾从地缝中袅袅升起，混着营地里此起彼伏的锅碗瓢盆声，竟有几分江南水乡早市的错觉。
最先开火的是青城派。
余沧海掌门有个规矩：出门在外，弟子们的早饭必须由他亲自掌勺。这位以“松风剑法”闻名天下的剑术大家，此刻正蹲在一口行军锅前，用一柄长柄木勺专心致志地搅动着锅里的粥。
“师父，火候是不是大了？”大弟子小心翼翼地问。
余沧海头也不抬：“火大火小，那得看米。东北大米耐煮，南方的早稻米易烂。今日这米是白姑娘派送的东北珍珠米，火大些才出油。”
三十多名青城弟子围坐成三圈，人手一只搪瓷碗，眼巴巴地望着师父手里的木勺。
离他们不远处，华山派的令狐楠正带着师兄弟姐妹练剑。
华山剑法以凌厉着称，此刻却被令狐楠改得面目全非。他不教弟子们练“夺命三仙剑”，也不练“养吾剑”，而是让他们每人端一碗粥，用剑尖挑起粥里的红枣，且不能把粥洒出来。
“令狐师兄，”一名年轻弟子苦着脸，“这能练出什么来？”
令狐楠斜倚在一块山石上，啃着馒头，懒洋洋道：“剑是啥？剑是你手的延伸。你手能端碗吗？能。手能挑枣吗？能。那剑为啥不能？”
弟子们面面相觑，觉得哪里不对，又说不上来。
不远处，崆峒派的司徒雷长老拄着那柄闻名江湖的蟠龙杖，看着华山派弟子们“挑枣练剑”，花白的眉毛抖了抖。
“余掌门，”他朝青城派那边扬了扬下巴，“你看令狐那小子，把华山剑法糟蹋成啥样了。”
余沧海盛粥的手稳稳当当：“司徒长老此言差矣。令狐掌门上一代，华山派差点断了传承。如今他能带着弟子出山，个个剑气凌厉，已是中兴之象。”
他顿了顿，将第一碗粥递给身边的老道士：
“剑法是死的，人是活的。活人练死剑，越练越死；活人练活剑，怎么练都是华山剑。”
接过粥碗的是武当派赵长胜真人。
他闻了闻粥香，满意地颔首：“余掌门的粥，贫道可是想了二十年。”
余沧海难得露出一丝笑意：“上回赵真人喝我的粥，还是二十年前武当金顶论剑。那时您说我火候还欠三分。”
“如今已入化境。”赵长胜真人认真道，“这粥的火候，可与余掌门的松风剑法相媲美了。”
“哦？松风剑法是什么境界？”
“无招之境。”
余沧海哈哈大笑。
笑声在晨雾中传开，惊起了不远处打坐的少林僧人。
玄苦大师睁开眼，望着武当、青城两位掌门的笑谈，枯瘦的面容上浮起淡淡的笑意。
他身后，十八位精壮僧人各踞一块山石，正以龙虎棍法演练“十八罗汉阵”。棍风呼啸，却无一声棍棒相击——这是棍法已入“听劲”之境的标志。
“师父，”首座弟子低声道，“武当、青城二位前辈谈兴正浓，咱们可要去……”
“不必。”玄苦大师阖上眼，“让他们笑。”
他顿了顿：
“大战在即，能笑出来，是好事。”
一道声音从令孤楠身后传来：“令狐掌门这法子有趣，回头我也让我们家那帮小子试试。”
令狐楠回头，见是南宫世家家主南宫问天。这位掌门的烈焰掌威震江南，此刻却端着碗粥，蹲在他旁边一块石头上，吃得津津有味。
“南宫家主，”令狐楠抱拳，“您怎么也来喝粥了？南宫家不是自带粮草吗？”
“带是带了，”南宫问天叹口气，“但我家那厨子，熬的粥跟刷锅水似的。余掌门的粥，得蹭。”
令狐楠失笑。
晨雾渐散，阳光越过昆仑山巅，照在断脊谷营地上。
粥棚前排队的队伍越来越长。武当派的长老们，少林寺的僧人们，峨眉派的师太们，崆峒派的弟子们，四大世家的人，中小门派的散修，龙云兵团的战士——五百多人的营地，此刻有上百人都聚到这口大锅前，等着余沧海掌门亲手盛的粥。
余沧海盛粥的手稳稳当当，面上不动声色，心里却忍不住有些得意。
他青城派，剑法不如武当少林，名声不如峨眉崆峒，但论熬粥，天下第一。
营地里，此刻竟有了几分江湖庙会的热闹。
直到一个清脆的女声从营地东头炸开：
“白芷丫头！你昨晚又通宵拣药了是不是！眼眶都青了！艾莎姐你快管管她！”
是林小雨。
林小雨今天走桃花！
她去医务室找白芷一起吃早饭，顺便汇报一下自己左臂的伤恢复情况，结果一掀帐帘，就看见白芷趴在案边睡着了，手边还摊着没来得及分装的药材。
她这大嗓门一喊，半个营地的人都往这边看。
白芷被惊醒，迷迷糊糊抬头：“小雨姐……我、我睡过了，现在睡回笼觉……”
“睡过了能青成这样？”林小雨更气了，“你昨晚又熬到几点？”
白芷小声嗫嚅：“也就……寅时……”
“寅时？！那不就才睡一个时辰！”
林小雨一把拽起她，不由分说往外推：“走走走，现在、立刻、马上去睡觉。师父那边我去说，药我来分——现在先补觉！”
两人拉拉扯扯从医务室出来，正好撞上一队巡逻的崆峒弟子。
为首的是个二十出头的年轻武者，生得浓眉大眼，身量魁梧，正是崆峒派司徒雷长老的关门弟子，姓周名劲。他见林小雨拽着个娇娇小小的姑娘从帐中出来，下意识便停步抱拳：
“林姑娘早。”
林小雨正满肚子火，闻言随口应了声：“早。”
她拉着白芷就要走。
周劲却又开口：“林姑娘的伤……可好些了？”
林小雨这才正眼看他：“你咋知道我受伤了？”
周劲黝黑的面皮微微一红，旁边几个崆峒弟子已憋不住笑。他恼羞成怒地瞪了师兄弟们一眼，转回头硬着头皮道：
“葬鹰涧那一夜，在下……在下远远看见姑娘独战金钗，浴血救人的英姿，心中十分敬佩。后来听说姑娘左臂受伤，便……便一直记挂着。”
他说完这段话，额头已沁出细汗。
林小雨眨巴眨巴眼。
她低头看看自己缠着绷带的左臂，又抬头看看这个浓眉大眼、紧张得像在背课文的崆峒弟子，忽然噗嗤一声笑了出来。
“你这人说话咋跟念经似的。”她大大咧咧地拍了拍周劲的肩膀，“谢啦，小伤，养几天就好。你叫啥？”
“周……周劲。”
“周劲，好名字！”林小雨竖起大拇指，“葬鹰涧那一夜我也看见你了，你带人冲在最前面，一棍子砸翻三个，帅得很！”
周劲的脸更红了，嘴角却忍不住往上翘。
“那、那是在下分内之事……”
“行了行了，别谦虚了。”林小雨挥挥手，“我先送白芷妹妹去睡觉，回头有空聊！”
她拉着白芷扬长而去。
周劲站在原地，望着那道扎着高马尾、吊着绷带却仍风风火火的背影，久久没有动。
“师兄，回神了。”身后师弟忍笑提醒。
周劲如梦初醒，耳根通红，大步流星往巡逻路线走去。
师弟们憋着笑跟在后面，走出老远，终于有人没忍住：
“周师兄，你刚才怎么不问问林姑娘爱吃什么？我娘说，追姑娘得先抓住她的胃。”
“闭嘴！”
“盟主的徒弟你也敢碰，小心那个使双刃的金发教官，毛了把你劈两半！要不你先从她那里探探口风……”
“我说闭嘴！”
崆峒弟子们的笑闹声渐渐远去。
不远处，华山派令狐楠收了剑，望着这一幕，嘴角勾起一抹玩味的笑。
他转头，对身边的大弟子道：
“去打听打听，林小雨那个小姑娘有没有婚配。”
大弟子愣了愣：“师父，您这是……”
“给咱们华山派的师兄弟谋福利。”令狐楠懒洋洋地伸了个懒腰，“难得有这么个活泼不矫情的姑娘，不能便宜了崆峒那帮莽夫。”
大弟子：“……”
师父，您这样真的好吗？这些绝色女子可都是盟主的心头肉哦！
三井秀子提着一个桐木食盒走了过来，营地里不少人都停了手里的活。
她太显眼了。
身后，议论声如潮水般涌起：
“那是谁？日本人？”
“好像是三井集团的千金，跟陆氏有合作……”
“长得可真好看……”
“她提的什么？食盒？”
“你傻啊，这不明摆着来给盟主送点心的！”
三井秀子充耳不闻。
她在大帐外停下，正欲请人通报，帐帘却先一步掀开了。
赵飞从帐中走出。
他仍是那身惯常的黑衣，面上没有什么表情，但见到三井秀子的瞬间，眉峰微微动了一下。
“你怎么来了？”
三井秀子微微仰头望着他，眼中笑意一闪而过，她把食盒双手递上。
“这是今早现做的。北海道红豆馅，稍微调了点甜度。”
赵飞接过食盒。
看着三井秀子被山风吹得微微泛红的鼻尖，沉默片刻，道：
“营地风大，进帐说话。”
三井秀子轻轻摇头。
“不进去了。”她说，“你忙。”
“那……我回去了。”她退后一步，“我和小曼姐去帮白芷姑娘拣药材，她一夜未睡。”
赵飞低头，打开食盒。
最上层，整整齐齐码着八枚还冒着热气的红豆糯米团子，圆润雪白，撒着些许金黄的黄豆粉。
沐莞琴巡视营地，路过一处营帐时，她听见里面传来林小雨咋咋呼呼的声音：
“哎呀周劲你咋又来了！不是说了我伤没事吗！你们崆峒派没别的事干吗！”
然后是周劲瓮声瓮气的回应：
“司徒长老让我来给林姑娘送药。这是崆峒特产的金疮药，对外伤有奇效……”
“送药就送药，你脸红什么？”
“我没红。”
“红了！”
“没红。”
“不信你自己照镜子！”
沐莞琴脚步微顿，随即若无其事地继续前行。
她又路过一处。
这边安静许多，只有尹雪娇轻柔的声音：
“艾莎姐，这是三井小姐带来的咖啡豆。她说你以前在……常喝这个牌子，怕你在这里喝不惯……”
艾莎沉默片刻，声音淡淡：
“替我谢她。”
“你自己去谢嘛，……”
“我社恐。”
尹雪娇：“……”
沐莞琴走得更远了。
她在大帐前停下，正要掀帘，却听见里面传来说话声。
是秦朗。
“……这柄刀，是我父亲留下的。他追玄尘追了十二年，力竭而亡。”
另一道苍老的声音接道：“你父亲秦铮，贫道见过。四十年前武当金顶论剑，他是秦族最年轻的守护者，一手‘血刀’使得七派掌门皆尽动容。”
是赵长胜真人。
秦朗沉默片刻：“真人识得家父？”
“一面之缘。”赵长胜真人道，“但那一面，贫道记了四十年。”
他顿了顿，声音平和：
“秦族长，令尊若在天有灵，见你今日能率秦族精锐，与盟主并肩入阵诛杀玄尘，当含笑九泉。”
秦朗没有答话。
帐中沉寂良久。
沐莞琴放下掀帘的手，没有进去。
她转身走向别处。
入夜，白芷躺在帐中，睁着眼望着帐顶。
她身边，林小雨已经睡得四仰八叉，受伤的左臂悬在床沿外，嘴角还挂着一丝可疑的水渍。
白芷轻轻替她把手臂放回被子里，掖好被角。
帐帘忽然轻轻掀开。
白芷一惊，下意识坐起身。
进来的是艾莎。
手里端着两杯热气腾腾的东西。
“睡不着？”艾莎问。
白芷点点头。
艾莎把其中一杯递给她。
白芷接过，低头一看，是咖啡。
“我杀过很多人。”她望着杯中漆黑的液体，声音平淡得像在说别人的事，“有坏人，也有好人。有该杀的，也有不该杀的。”
“后来呢？”白芷轻声问。
“后来，赵飞抓到我。”艾莎说，“他没杀我。问我愿不愿换个活法。”
白芷眨眨眼。
“那几天我想了很多。”她说，“想我杀过的人，想过往的日子，想以后还能干什么。后来我发现，我除了杀人，什么都不会。”
“可你现在是749训练基地的教官。”白芷说，“你很厉害，大家都这么说。”
沉默了一会，白芷开口，“艾莎姐，”她轻声问，“你怕吗？”
“怕什么？”
“怕决战之日。”
艾莎沉默片刻。
“有什么可怕的，明主两千人都被我们干没了！”她说。
白芷把头靠在艾莎肩头，像小动物依偎着大树。
她说，“赵飞哥说，他会带我们所有人回去。”
“你信他？”
“信。”
艾莎没有说话。
她抬手，轻轻按在白芷发顶。
子时三刻，杨蓉仍在练枪。
她没有去营地中央的空地，怕惊扰了歇息的同道。她寻了一处僻静的山坳，借着月光，一遍一遍地练着那套龙隐枪法那一招龙战于野。赵飞说还要多练习这一招。
每一式都练足九遍。每一遍都比上一遍更快、更狠、更不留余地。
最后一枪刺出时，枪尖破空，发出尖锐的龙吟之声。
杨蓉收枪，微微喘息。
“练得不错。”
她霍然转身。
月光下，秦朗不知何时已站在三丈之外，那柄唐横刀悬于腰间，刀鞘上的裂纹在月华中清晰可见。
“秦族长。”杨蓉抱枪行礼。
秦朗颔首回礼。
“龙战于野这一式，”他说，“赵飞是怎么教你的？”
杨蓉一怔，随即答道：“他说，枪出之时，当如决堤之水，一去不回。”
秦朗点头：“他教得对。”
“但你使这一式时，枪尖收得太快。”秦朗说，“不是去意不决，是你怕。”
杨蓉握紧枪杆。
“怕什么？”秦朗问。
杨蓉沉默良久。
“怕杀了玄尘之后，”她轻声说，“不知道该做什么。”
十八年了。
她从襁褓中的遗孤，长成能独力斩杀灵境中期的长枪女将，这一杆枪，手刃了几名参与杀父杀母的仇人。
然后呢？
仇报完了，她该去哪？
古墓派掌门静虚师太待她如亲女，她随时可以回山门，承继衣钵。
可她不想回去。
龙隐枪是赵飞教的，她还要继续跟她一起修行。
可赵飞是武林盟主，身边又有那么多爱他的人。她一个古墓派的小弟子，有什么资格一直赖在他身边？
秦朗没有追问。
他望着月光下杨蓉年轻而倔强的面容。
“我父亲把他追了十二年的仇人交给我。”
他顿了顿：
“可他留给我的，不只是仇。”
他抬手，轻触刀鞘上那道最深的裂纹。
“他把这柄刀留给我。把这十八年追凶的路留给我。把秦族守护者的责任留给我。”
他转眸，看着杨蓉：
“你父母留给你什么？”
杨蓉张了张嘴，却发不出声。
父母留给她的……
是十八年前可可西里那场风雪中，用自己的尸身筑成的最后一道屏障。
是静虚师太破雪而来时，母亲死死护在怀里的、那个尚在襁褓中的她，是她这条幼小的生命。
她忽然明白了。
她不是没有去处。
父母留给她的去处，就是好好活着，活成他们想看到的样子！
“多谢秦族长。”她说。
秦朗微微颔首，转身向营地走去。
月光下，一枪一刀，各自归帐。