一纸严令，彻底封死了两万勤王将士所有退路。
出逃，是逃兵，抓捕即斩；留守，无粮无饷，全员终将饿毙荒野。
留守大营的将领们，不忍麾下弟兄白白饿死，只能默许众人分批出营，前往周边村落筹粮。
可京畿之地刚遭建虏铁骑蹂躏，百姓早已流离失所，十室九空，田地荒芜，百姓老弱妇孺自身都难保，哪有余粮接济数万大军？
而今良乡周遭新抽的麦穗被掐尽，树木树皮被剥空，原野寸草不生，满目焦黄。
更致命的是，士卒的隐忍早已抵达极限，这片摇摇欲坠的沉默，根本撑不了多久。
只需一丝微小的星火，整座大营便会瞬间哗变溃散。
而一旦大营兵变溃散，不但许多士卒和畿南百姓会死。
他费书瑜这个署理千总也没活路。
明朝军中自有铁律，严苛无情，绝不讲半分人情。
大军驻防期间发生哗变、溃散，领兵官首当其冲承担罪责。
普通士卒溃散，朝廷大多会事后招安赦免、从轻处置；
随军杂役、老弱兵士，更是无人过问。
可各级领兵将官，尤其是兼领军中实务、直管兵马的营将、千总、把总，属于首要责任人。
无论兵变是否由自身纵容、无论是否亲自参与作乱、无论是否竭力弹压，只要麾下兵马溃散哗变。
营官、千总、把总一律按“治军不严、纵兵作乱、贻误京畿防务”论罪，秋后立斩，牵连宗族。
不死于乱兵则必死于军法！
一营绝境，是全军的死局，更是他个人性命、仕途、宗族的双重死局。
思虑之间，费书瑜走完最后一段营墙，收回眼底沉沉思绪，神色依旧平静无波，转身向中军方向走去复命。
刚行数步，迎面遇上自良乡县城折返的杜如虎。
杜如虎原是延绥镇掌号守备，如今暂代留守良乡西军援三屯营署理营将。
滦河谷一战后两人相交莫逆，是整座弃营之中，为数不多能与他眼界相通、共知苦楚的同僚。
此刻的杜如虎满身尘土，甲叶蒙灰，面色枯槁憔悴，眼底血丝密布，连日奔走求粮的屈辱与疲惫，尽数凝在紧绷的眉眼之间。
脚步微顿，见此情景无需多问，费书瑜其实已然知晓结果。
可心底始终存着最后一丝微弱的期盼，问道：“将爷，梅抚台那边可有消息？户部的粮饷，到底何时能拨付下来？”
杜如虎抬眸望着素来沉敛克制的同袍，喉头滚动，扯出一抹苦涩至极的笑。
重重拍了拍他的肩头，嗓音沙哑干裂，字字冰冷刺骨：
“无望了。”
“蓟州前线十余万大军日日耗费粮草、饷银无算，朝堂所有人力物力，尽数堆砌在遵永收复的战功之上。
于朝廷而言，大捷是政绩，是升迁资本。
而我们滞留良乡的勤王边兵，只是无用的弃子，是可以饿死、耗死、随意牺牲的耗材。”
“我拜见梅抚台，其只传了一句话：令各营自行设法求生。”
“至于户部、兵备道衙门，闭门拒见，连一句敷衍的场面话，都不肯给我们。”
“自行设法。”
四字轻飘，却斩断了两万将士所有官方生路。
费书瑜低声复述一句，心底残存的最后一丝隐忍与侥幸，彻底烟消云散。
他从来不信朝堂仁慈，更不信纸面忠义。
此前步步隐忍、固守营规、不敢妄动，不过是权衡利弊。
谋变作乱、劫掠求生皆是杀头重罪，若非绝境，绝不铤而走险。
可如今，朝堂层层逼压，断尽退路。
血战首功被贪，千里勤王无赏，断粮绝境无援。
他数年戍边浴血，换来的只有猜忌、克扣、舍弃。
说到底，大明朝堂从无公道，唯有利益交换。
无银、无靠山，底层武官与边卒，便只是蝼蚁，生死浮沉，尽由他人摆布。
杜如虎望着他沉静冰冷的侧脸，低声长叹：“书瑜，大势如此。我等也只能勉力维持。”
费书瑜微微颔首。
没有悲愤，没有不甘，只剩尘埃落定的决然。
他的退路，彻底没了。
二人相视默然。
没有同仇敌忾的悲壮，只有深陷棋局、身不由己的底层将领，共通的无奈与通透。
片刻后，二人抱拳各行其路，各自归营。
费书瑜步履依旧沉稳规整，步步扎实。
不是忠君报国的初心破碎，是他对这套腐朽朝堂规则，最后的妥协与忍让，彻底消亡。
回到自家左部营帐外，十余名哨官、队官早已肃立等候。
一众下属皆是常年追随他的延绥乡党，人人深知营中危局，个个面色凝重，眉宇间藏着压抑不住的焦灼与惶恐。
见主将归来，众人齐齐抬首。
步司哨官范琦性情最烈，心忧哨中奄奄一息、饥瘦枯槁的同袍，终究压不住心底郁结，低声急道：“千总，兄弟们快撑不住了。再无粮草，数日之内，营中必乱！我等千里勤王、舍命护京，落得这般下场，实在不公！”
话音落下，其余将官纷纷低声附和，人心躁动，压抑的怨气悄然翻涌。
营帐内外，风声萧瑟，死寂的氛围里，藏着一触即发的哗变危机。
费书瑜抬眼，抬手虚按。
没有高声呵斥，没有开口说教，只是一个极简的手势。
喧闹瞬时平息。一众武官尽数垂首敛神，恪守军规，静待主将号令。
他目光淡淡扫过众人紧绷的眉眼，声线低沉冷肃，稳稳压住所有人的躁动：“军心不稳，我皆知之。”
“严守岗位，整肃甲械，稳住所辖兵卒。在军令未下之前，各司其职，不得私议、不得躁动、不得擅离驻地。”
短短数句，不聊公道，不谈生死，不宣泄怨怼。
只下军令，不安抚情绪。
这才是边军主将的行事方式：绝境之中，维稳为先，绝不当众散播绝望、动摇军心。
众人见状，纵然满心苦涩惶恐，依旧齐齐抱拳应声：“诺！”
待一众基层将官尽数退去，营帐之外只剩寥寥数人。
费书瑜抬眸，看向始终沉默伫立的三名心腹：马司署理把总王大贵、步司署理把总赵大宝、掌号李从治。
三人是他一手提拔、生死相托的嫡系，最懂他的隐忍，也最清楚当下的死局。
他抬眼对着帐外沉声吩咐：“二宝，密召夜不收杨道庆入帐，隔绝内外，禁止任何人靠近帐幕，此事绝密，不得外泄分毫。”
帐外赵二宝沉声应诺，躬身退下。
营帐之内，瞬间陷入死寂。
四人相对无言，无需多语，人人心知肚明。
主将隐忍至今，终于抉择已定。
阳光从帐顶照入，尘土在光中浮沉。
帐外军垒肃整依旧，士卒沉默枯坐，看似一切如常。
可这支戍守三边、勤王入京的大明边军，早已在朝堂的凉薄与绝境的逼迫之下，彻底打碎了固守的规矩。
绝境之中，属于明末边将最真实、最冰冷的谋划，已然悄然成型。