洪武二十五年，四月二十四，巳时。
你来了
东宫后花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红压满枝头，暖风拂过，落英缤纷。朱允凡牵着朱允通的小手，跟在马皇后和常氏身后，慢悠悠地踩着青石板路闲逛。
“奶奶你看，那朵牡丹是绿色的！”朱允通指着花丛中一朵罕见的绿牡丹，兴奋地嚷嚷。
马皇后笑着点头：“那是‘豆绿’，是御花园里移栽过来的珍品，通儿要是喜欢，让花匠给你挪一盆到院里去。”
“真的吗？谢谢奶奶！”朱允通笑得眉眼弯弯。
朱允凡走在一旁，听着祖孙俩的笑语，心里却在琢磨系统的进度条。
【双魂系统正在激活中……激活进度：14.5%……】
“这进度也太龟速了吧？”董健的声音在意识里吐槽，“从33%到34%，整整五天！拼夕夕砍一刀都比这快，好歹人多能加速，这系统是打算让咱们等到地老天荒？”
富秋兴倒是看得开：“急也没用，至少‘影’的功能正常。这五天来，吕氏派来的人没一个能近咱们的身，不是‘失足’掉进御河，就是在僻静处‘突发恶疾’，处理得干净利落。”
朱允凡嘴角微扬。“影”虽不能杀吕氏，对付这些跑腿的小喽啰却毫不手软。锦衣卫出身的暗卫，最擅长的就是让“意外”看起来合情合理。吕氏派来的人，要么是想在饮食里动手脚的宫女，要么是想趁夜潜入的小太监，全被“影”神不知鬼不觉地解决了，连具完整的尸体都没留下。
这正是他们要的效果——让吕氏摸不清底细，只觉得邪门，不敢轻举妄动。
“前面有石凳，咱们歇会儿。”马皇后指着不远处的假山旁的石凳，带着众人走过去。
常氏连忙拿出随身携带的软垫，铺在冰凉的石凳上：“母后，地上凉，垫着些。”
马皇后坐下，笑道：“还是你细心。说起来，这石凳看着雅致，坐久了确实硌得慌，尤其我这把老骨头，经不起折腾。”
朱允凡听着，目光落在石凳上。这石凳是青石雕琢的，样式古朴，却硬邦邦的，别说马皇后这样的老人，就是年轻人坐久了也不舒服。他忽然想起后世的椅子设计，脑子里顿时有了主意。
“奶奶，父亲和爷爷也常坐这种石凳吗？”朱允凡蹲在马皇后面前，仰着脸问道。
“是啊，你爷爷在御花园里也摆了不少，说看着大气。”马皇后摸着他的头，“怎么了？”
“我觉得不好。”朱允凡皱着小眉头，“硬邦邦的，冬天冻屁股，夏天晒得烫，爷爷和奶奶坐久了肯定不舒服。”
常氏嗔道：“小孩子家懂什么，这是规矩。”
“规矩也能改呀。”朱允凡不服气，拉着朱允通跑到旁边的空地上，捡起一根树枝，在松软的泥土上画了起来，“我觉得可以做成这样的！”
他先画了个最简单的靠背椅，有扶手有靠背，线条简单明了。
“这个叫椅子，”朱允凡指着画，“下面有四条腿，上面有板子能坐，后面有靠背，累了能靠着，两边还有扶手，多舒服。”
马皇后和常氏凑过来看，都有些惊讶。这样式确实新奇，比石凳看着灵活多了。
朱允通也跟着凑热闹，捡起树枝画了个歪歪扭扭的小凳子：“我要这个！小小的，我能搬动！”
朱允凡被他逗笑了，又接着画，画了带软垫的圈椅，画了能躺的贵妃榻，甚至还画了个折叠凳：“这个能折起来，爷爷出去打猎的时候能带，累了就能坐。”
他画得认真，树枝在泥地上沙沙作响，不一会儿就画出了七八种样式，有简单的，有复杂的，却都透着一股巧思，把“舒服”两个字体现得淋漓尽致。
马皇后越看越惊奇，指着那张带软垫的圈椅：“这个上面铺着东西，是不是就不硌了？”
“对！”朱允凡用力点头，“可以铺棉花，铺皮毛，冬天暖和，夏天铺竹席，凉快！”
常氏也看直了眼：“这些……真的能做出来？”
“肯定能！”朱允凡拍着胸脯，“让木匠师傅照着画的做，肯定比石凳好用！”
马皇后看着孙子认真的小脸，又看看地上那些新奇的图样，笑得眼角的皱纹都舒展开了：“好小子，脑瓜里还真有想法！等你爷爷来了，让他也瞧瞧！”
正说着，远处传来太监的高唱：“皇上驾到——”
众人连忙起身迎接，只见朱元璋穿着一身常服，带着几个侍卫，正朝这边走来，脸上带着笑意：“朕老远就听见这边热闹，在说什么呢？”
“老朱，您来得正好！”马皇后拉着朱元璋走到画着图样的地方，“您看看孙儿，凡儿画的东西！”
朱元璋低头一看，顿时被泥地上的图样吸引了。他戎马半生，坐惯了硬邦邦的军帐凳和石凳，年岁大了后，确实觉得吃力。朱允凡画的这些椅子，看着就透着一股舒坦劲儿。
“这是什么？”朱元璋指着靠背椅问道。
“回爷爷，这叫椅子，能坐能靠，比石凳舒服。”朱允凡解释道，又把每种样式的好处说了一遍，从实用讲到便携，条理清晰，一点不像个八岁孩子能说出来的。
朱元璋越听越高兴，指着那张折叠凳：“这个好！行军打仗带着方便，朕看行！”
他又看向朱允凡，眼神里满是赞赏：“凡儿这脑子，随朕！有想法，敢变通！这比那些死守规矩的老古板强多了！”
他转头对身后的太监道：“传旨给工部，让他们照着这些图样，先做几套出来，给东宫和乾清宫各放一套，好用的话，就在宫里推广！”
“奴才遵旨！”太监连忙记下。
朱元璋摸着朱允凡的头，哈哈大笑：“不愧是朕的孙儿！有朕当年的机灵劲儿！赏！朕把那把西域进贡的玉如意赏你！”
“谢谢爷爷！”朱允凡甜甜地应着，心里却在想——这波好感刷得值！既讨了朱元璋的欢心，又能改善大家的生活，还能让工部欠个人情，一举多得。
虽然进度条没动，但朱允凡知道，这只是时间问题。
……
锦溪堂内，吕氏正对着一桌子饭菜发愁。
这五天来，她派出去的人，就像石沉大海，杳无音信。先是去给朱允凡送点心的小宫女，说是去了御膳房就没回来；接着是让去打听消息的小太监，说是在回廊上“失足”落水，连尸首都没捞着；昨天她让青黛亲自去联络春桃（春桃被押后，她想找机会灭口），结果青黛刚走到半路，就被一只突然窜出来的野狗吓了回来，还崴了脚。
桩桩件件，都透着诡异。
“娘娘，要不……就算了吧？”一个老嬷嬷小心翼翼地劝道，“这几天宫里风平浪静的，皇上还赏了皇长孙，可见是看重他的。咱们再动手，怕是……”
“算了？”吕氏猛地拍了下桌子，饭菜都被震得跳了起来，“怎么算？炆儿怎么办？难道要眼睁睁看着朱允凡压过他去？”
她走到窗边，看着外面阴沉的天色，心里越来越慌。那些人凭空消失，会不会是被朱元璋的人发现了？可她前几天去给朱元璋请安，朱元璋还笑着问朱允炆的功课，看起来一点异样都没有。
是自己太多心了？还是对方在故意引而不发？
“不行，我得再试试。”吕氏咬着牙，眼神里闪过一丝疯狂，“找个宫外的人，宫里的人靠不住了！”
她想起娘家有个远房侄子，在京营当差，手脚不干净，贪财好利，让他去办脏事，再合适不过。
“去，把我娘家的侄子吕三儿叫来，就说我有要事相商。”吕氏对老嬷嬷吩咐道。
老嬷嬷脸色一变：“娘娘，那吕三儿是个莽夫，让他来宫里……怕是不妥吧？”
“没什么不妥的！”吕氏厉声道，“宫里的人靠不住，只能用宫外的！让他悄悄进来，别让人发现！”
老嬷嬷不敢再劝，只能应声去了。
吕氏看着窗外，心里只有一个念头：必须除掉朱允凡，哪怕冒险，也不能再等了。
……
东宫花园里，朱元璋还在和朱允凡讨论椅子的样式。
“凡儿，你说这椅子能不能做得再结实点？朕看那圈椅好看是好看，就是怕不经用。”朱元璋问道。
“可以用硬木做，比如紫檀、黄花梨，又硬又结实，还能雕花。”朱允凡随口说道，这些都是他从后世的纪录片里看来的。
朱元璋眼睛一亮：“好主意！让工部用最好的料子做！”
马皇后笑道：“你呀，就惯着他吧。”
朱元璋哈哈大笑：“朕的孙儿，朕不惯着谁惯着？再说这主意确实好，不仅咱们能用，文武百官的衙门里也能换，省得一个个坐得跟石头似的，哪有心思好好办事？”
朱允凡心里暗笑，这就把官僚主义都扯上了，朱元璋果然走到哪都不忘政务。
正说着，朱标派人来请，说有几份要紧的奏折需要朱元璋过目。朱元璋这才作罢，临走前又嘱咐朱允凡：“好好画，画出更好的样式来，爷爷重重有赏！”
看着朱元璋离去的背影，马皇后对朱允凡道：“你这孩子，真是个福星。你爷爷多久没这么高兴了？”
朱允凡挠了挠头，笑着没说话。
他知道，这只是开始。讨好朱元璋和马皇后，不仅是为了刷好感，更是为了给自己和身边的人铺路。有了这层保护色，吕氏想动手，就得掂量掂量了。
而暗处，“影”如同鬼魅般隐在假山后，目光警惕地扫视着四周。他刚刚察觉到一丝不寻常的气息，似乎有人在暗处窥探，但很快就消失了。
【目标：可疑人员（吕三儿），已被标记，未进入警戒范围。】
“影”的声音直接传入朱允凡的脑海（这是系统赋予的特殊联络方式）。
朱允凡脚步微顿，随即恢复如常。
吕氏果然不死心，还把主意打到宫外去了。
也好。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
来得越多，死得越快。
正好让“影”多活动活动筋骨。
进度条依旧慢悠悠地爬着，但朱允凡一点也不急了。
游戏才刚刚进入佳境，他有的是耐心，陪吕氏慢慢玩。
牡丹花丛中，一只蝴蝶振翅飞起，越过青石板路，飞向远处的宫墙，仿佛预示着这场无声的较量，还将继续蔓延开来。