书接上文。李根柱受到田边鼠爪印的启发，脑洞大开，将觅食的目标从地表的野菜，转移到了地下——那些肥硕田鼠们的“私人粮仓”。这想法，听起来有点恶心，甚至有点丢份儿，但在饿得前胸贴后背的时候，面子这东西，还不如一块麸皮饼实在。毕竟，老鼠能活下来，说明它们肯定有存货！
于是，李家母子三人的挖野菜行动，立刻增加了新的项目：搜鼠洞。
这活儿，听起来简单，实际操作起来，却是一门技术活，兼体力活。
首先，你得找到合适的鼠洞。不是所有洞都值得挖。有的洞是废弃的，挖半天毛都没有；有的洞是蛇或者别的什么玩意住的；有的洞深不见底，结构复杂，堪比微型地下迷宫，凭他们手里那点简陋的工具，累死也挖不到底。
狗剩毕竟半大小子，平日里掏鸟蛋摸鱼虾的事儿没少干，对找洞有点经验。他猫着腰，眼睛像探照灯一样在地埂、坡坎、枯草丛里扫来扫去，专门找那些洞口光滑、有新鲜爪印和粪便颗粒的“活跃洞口”。
“哥！这儿！这个洞看起来有货！”狗剩压低声音，兴奋地指着一个隐藏在草根下、比拇指稍粗的洞口。
李根柱和妇人连忙凑过去。李根柱学着以前看纪录片的样子，趴在地上，仔细观察洞口痕迹，又闻了闻，最后捡起一根细草茎往洞里探了探，感觉深度不浅。
“挖！”李根柱下达指令。
妇人立刻用木棍小心翼翼地撬开洞口周围的土块，狗剩则用手往外刨土。李根柱身体还虚，主要负责警戒和指挥——主要是怕挖到一半，洞里蹿出什么不该蹿的东西。
泥土被一点点挖开，洞口越来越大。挖了大约一尺来深，洞道开始出现分叉。
“慢点，注意看主洞道，往宽的那边挖。”李根柱提醒。他记得老鼠储粮一般会在主洞道的末端或者专门的“库房”。
又挖了一阵，狗剩突然叫起来：“有了！哥！有东西！”
只见刨开的泥土里，混杂着一些细小的、各种不同的种子！有野燕麦的籽、有叫不出名的草籽，甚至还有几粒瘦小的、没被啃干净的豆类！
三人的眼睛瞬间亮了！虽然混杂着大量的泥土和老鼠粪便，但这可是实打实的粮食啊！
“小心点，别弄散了！连土一起捧出来！”李根柱的声音也带上了一丝激动。
他们小心翼翼地将周围一大块土都刨松，然后整个捧出来，放在筐里。继续往下挖，又发现了几个小“粮仓”，里面或多或少都有些存货。
一个洞挖完，虽然累得气喘吁吁，手上也沾满了泥土和不明污物，但看着筐底那层混合着泥土粪便、但确实能吃的各类种子，三人竟然都有种丰收的喜悦！
这喜悦是如此卑微，又是如此真实。
“这耗子…还真能攒…” 妇人看着那些粮食，语气复杂，不知道是该恨这些偷粮贼，还是该感谢它们此刻的“无私奉献”。
尝到甜头后，他们又找到了两个活跃的鼠洞，如法炮制。收获有多有少，但加起来，竟然也有差不多一小碗脱壳后估计能有的杂粮！这可比挖半天野菜顶饿多了！
当然，过程也不是一帆风顺。在一个洞里，挖到一半突然蹿出一只肥硕的大田鼠，把妇人和狗剩吓得够呛。李根柱眼疾手快，一棍子扫过去，没打中，那田鼠呲溜一下钻到另一个岔道跑没影了，只留下“粮仓”被抄家后的狼藉。
“可惜了，让它跑了，不然还能多块肉…” 狗剩居然有点遗憾地咂咂嘴。得，饿极了，审美和食谱都开始发生变异了。
带着这意外获得的、沾着鼠粪和泥土的“战利品”，以及一筐勉强盖住底的野菜，三人怀着略微轻松了一点的心情，匆匆往家赶。一路上依旧避开旁人，做贼似的溜回自家院子。
回到屋里，李老栓看到那点杂粮，也是又惊又喜，但更多的是心酸。人活到要从老鼠嘴里抢食的地步，真是…
喜悦是短暂的。如何保存这点来之不易的粮食，立刻成了新问题。
就那么点东西，总不能也学老鼠埋地里吧？家里原来存粮的那口破缸，昨天已经被差役搜刮过了，现在空着。
李根柱看着那口半埋在地下的破缸，皱了皱眉。这缸防潮性能一般，更重要的是，根本不防鼠！他们能去抄老鼠的老窝，家里的这点粮食，同样也是老鼠眼中的美味佳肴。
必须改进！
“爹，找找看有没有大点的石头，把缸盖压严实点。”李根柱吩咐道。现有的破木板缸盖缝隙太大。
李老栓连忙在院子里翻找，找来几块扁平的石片，压在缸盖上，尽量减小缝隙。
但这还不够。李根柱记得，好像石灰或者草木灰有防潮防虫的效果？石灰肯定没有，草木灰倒是现成的——灶坑里多的是。
他让妇人弄来一些冷却后的、细腻的草木灰，在空缸底部薄薄铺了一层，然后将那点混杂的杂粮小心地倒进去，上面又盖上一层草木灰，然后再盖上压了石片的木板。
这样，应该能起到一定的吸潮和防虫效果吧？
处理完粮食，看着那一点点可怜的储备，李根柱的心情并未轻松多少。与鼠争粮，终究是权宜之计，甚至可以说是绝望之举。这点东西，杯水车薪。
更大的隐忧，如同幽灵般盘旋不去——胡里长，为什么还没来？
就在他心神不宁之际，李老栓压低声音说了一句：“柱儿，前几日听同村的人说，胡里长他老娘前阵子好像病得挺重…会不会是…”
李根柱猛地一怔。
是啊，他怎么忘了这茬！对于底层小民来说，除了官府压榨，生老病死同样是悬在头顶的巨大威胁。如果胡里长家里真有人病重，他确实可能暂时无暇顾及这边“失踪”的官差…
这或许能解释眼前的平静。
但这平静，又能持续多久呢？