时间转瞬即逝。
这几日，看似平静，实则暗流涌动。
裴寂通过玄诚子，调动了青云宗在南疆的部分暗桩和情报网络，全力打探关于焚天谷、离火朱家以及南疆十万火山近期异动的消息。
同时，他也开始为南疆之行做准备。南疆不同于北域或中域，那里环境恶劣，毒瘴弥漫，妖兽横行，更有魔修、妖族以及各种诡异势力盘踞，危机四伏。即便是化神修士，也不敢说能在南疆深处来去自如。
陌鸢则专心调息，将因感应碎片而产生的信息冲击彻底消化，稳固心神。她也开始有针对性地准备一些应对炽热环境、毒瘴以及可能遇到的火系、毒系对手的丹药和符箓。
这一日，玄诚子亲自来到了寂寥峰，带来了最新的情报。
“师弟，南疆那边传回消息了。”玄诚子神色凝重，“焚天谷近几个月确实有异动。离火朱家封闭了山谷外围，禁止外人靠近。暗桩冒险探查，发现谷内时常传出异常剧烈的火系灵力波动，且有数次，隐约有暗红色、夹杂着奇异黑气的光柱冲天而起，持续时间不长，但威势骇人。朱家对外宣称是老祖在炼制重宝，但有迹象表明，波动源头更靠近朱炎的闭关之地‘炎心洞’。”
“另外，”玄诚子顿了顿，“暗桩还探听到一个传闻，说朱炎自秘境重伤归来后，性情大变，时而狂躁暴怒，时而阴郁沉默，且修为气息极其不稳定，时高时低。朱家内部对此似乎也有分歧，一部分人认为他走火入魔，建议废其修为以保性命；另一部分人，尤其是朱炎一脉的嫡系，则力保他，并倾尽资源为其疗伤，据说……动用了朱家传承的一件上古火系秘宝。”
“上古火系秘宝？”裴寂眼神微冷，“可有更具体的描述？”
“传闻那秘宝名为‘焚天炉’，据说是离火朱家先祖偶然所得，能淬炼世间万火，提升火系修士的修为和火焰品质，但使用条件苛刻，且据说……炉中封印着一缕上古凶焰的残魂，极易反噬。”玄诚子道，“朱炎若是借助此物疗伤或突破，出现异常波动，倒也不奇怪。”
焚天炉？上古凶焰残魂？
裴寂手指轻轻敲击着桌面。这与鸢儿感应到的那块气息暴戾、位于火山中的碎片，特征似乎有些吻合。难道，离火朱家得到的，不仅仅是焚天炉，还有……源初碎片？或者，碎片就在焚天炉附近，甚至被焚天炉的力量影响？
“还有一事，”玄诚子声音更低，“天衍宗的使者离开我宗后，并未直接返回中域，而是……转道去了南疆。我们的人发现，他们在南疆‘黑沼城’与一个神秘人接触过，之后便失去了踪迹。那个神秘人……疑似与‘天机阁’有关。”
天衍宗，天机阁，南疆……
裴寂眼中寒光闪烁。果然，这些势力都没闲着，都在暗中行动。
“另外，”玄诚子看了一眼旁边的陌鸢，有些犹豫，“关于那个散修林清……也有新消息。”
“说。”裴寂语气平淡。
“我们的人在中域北部‘落霞山’一带详细探查，发现林清此人，出现得极为突兀，大约就在师妹从北域返回前后。他自称散修，炼丹天赋不错，很快就在当地小有名气。但奇怪的是，无人知晓他的具体师承来历。而且，就在十天前，他突然离开了落霞山，去向不明。我们追查其最后出现的地点……是通往南疆方向的传送阵。”
林清也去了南疆？！
陌鸢心中一惊。这个林清，果然不简单！难道他也是为了源初碎片？还是……另有所图？
裴寂的脸色，彻底沉了下来。
一个两个，都往南疆凑。
看来，南疆之行，注定不会平静了。
“掌教师兄，”裴寂看向玄诚子，“宗门这边，就交给你了。我与鸢儿明日便出发前往南疆。若天衍宗或其他势力再派人来，一律以‘闭关’或‘游历未归’为由挡回。若有紧急情况，可用此符传讯。”
他递过一枚特制的剑符，里面封存着他的一缕本命剑意，关键时刻可作联络或威慑之用。
“师弟放心，宗门有我。”玄诚子郑重接过剑符，“你和师妹此行，务必小心！南疆凶险，离火朱家又盘踞多年，更有其他势力虎视眈眈……若有需要，宗门可随时派遣援手！”
“不必。”裴寂摇头，“人多反而打草惊蛇。我自有分寸。”
他顿了顿，补充道：“本尊离开期间，加强宗门戒备。”
送走玄诚子，殿内只剩下师徒二人。
“师尊，那个林清……”陌鸢有些担忧。此人来历不明，目的不明，偏偏也去了南疆，让她有种不好的预感。
“跳梁小丑，不足为虑。”裴寂语气冰冷，“若他敢出现在南疆，且图谋不轨，杀了便是。”
他的目光落在陌鸢身上，变得柔和了些：“你只需专注自身，寻找碎片，其他一切，有为师在。”
“嗯！”陌鸢用力点头。有师尊这句话，她就安心了。
“去准备吧，明日卯时出发。”裴寂道。
“是！”
陌鸢回到自己房间，最后检查了一遍储物戒中的物品。丹药、符箓、阵盘、疗伤用品、辟毒珠、御火佩……一应俱全。霜寂剑和太初剑也都状态完好。
她抚摸着发间师尊所赠的定神簪，心中充满了勇气。
南疆……源初碎片……离火朱家……还有那些隐藏在暗处的势力……
这一次，就让她和师尊，一起面对吧！
次日，卯时。
天光微亮，晨雾未散。
裴寂和陌鸢悄然离开了寂寥峰，没有惊动任何人。
裴寂并未御剑，而是祭出了一件梭形的、通体银灰、散发着淡淡空间波动的飞行法宝——“虚空梭”。此宝速度极快，且具备一定的隐匿和防御功能，最适合长途赶路和隐蔽行动。
两人进入梭内，虚空梭化作一道微不可察的流光，悄无声息地穿出青云宗护山大阵，朝着南方疾驰而去。
梭内空间不大，但布置得简洁舒适。陌鸢坐在窗边，看着下方飞速后退的山川河流，心中既有些对未知旅程的忐忑，又充满了与师尊并肩而行的期待。
裴寂则盘坐在控制中枢前，闭目养神，同时以神识操控着虚空梭，避开一些可能有修士聚集或设有监控阵法的大型城池和宗门上空。
一路向南，气候逐渐变得炎热潮湿，植被也从温带的森林变为热带雨林，空气中开始弥漫着淡淡的瘴气和草木腐败的气息。
南疆，越来越近了。
就在虚空梭飞越一片广袤的、被称为“迷雾沼泽”的危险区域时，裴寂忽然睁开了眼睛，眸中寒光一闪。
“有人跟踪。”
（第177章 完）