七月十六，申时。
萧关。
李继隆把自己关在屋里，已经三天了。
三天来，他没吃过东西，没喝过水，没说过话。就那么坐在椅子上，盯着墙上的地图，一动不动。
地图上，凉州城的位置，被他画了无数个红圈。红圈旁边，写着密密麻麻的字——那是他这三个月来记下的每一处细节。
城墙的高度，护城河的宽度，守军的数量，火炮的位置，换岗的时间，巡逻的路线。
每一条都有。
每一条都没用。
副将站在门外，急得团团转。
三天了，大帅不吃不喝，这样下去会出事的。
他敲了敲门：
“大帅，您吃点东西吧……”
里面没有声音。
“大帅，陛下派人来问了……”
还是没有声音。
副将叹了口气，正要转身离开，门突然开了。
李继隆站在门口，脸色苍白，眼窝深陷，胡子拉碴，像个野人。可眼睛亮得吓人。
“传令下去，”他说，“从今天起，全军休整。三个月内，不许出战。”
副将愣住了：
“大帅，又休整？”
李继隆没有解释。
他只是转身走回屋里，关上门。
副将站在门口，半天没回过神来。
七月二十，凉州城。
伤兵营里，李继迁躺在病床上，浑身缠满了绷带。
灵枢师太正在给他换药。伤口很深，有的已经化脓，每动一下都钻心地疼。可李继迁一声不吭，只是咬着牙，看着屋顶。
师太看着他，忽然问：
“疼吗？”
李继迁点头：
“疼。”
“那为什么不喊？”
李继迁想了想：
“喊了也疼。不喊，省点力气。”
师太的手顿了一下。
她看着这个十五岁的少年，看着他满身的伤，看着他苍白的脸，忽然想起第一次见他的时候。
三年前，他十二岁，满眼仇恨，浑身是刺。
现在，他十五岁，满身是伤，可眼睛里有了光。
“继迁，”她轻声说，“你长大了。”
李继迁愣了一下。
然后他笑了。
笑得伤口都扯动了，疼得龇牙咧嘴，可还是在笑。
“师太，末将还小呢。”
师太也笑了：
“小什么小？十五了，在我那儿，都能娶媳妇了。”
李继迁脸红了。
七月二十五，萧关。
李继隆又站在了城楼上。
这一次，他没有看西方，而是看着南方。
副将站在他身后，忍不住问：
“大帅，您在看什么？”
李继隆没有回答。
他只是看着那个方向，看了很久。
然后他忽然问：
“你说，陈嚣最怕什么？”
副将想了想：
“怕死？”
李继隆摇头：
“不对。”
“怕城破？”
“也不对。”
副将挠挠头：
“那怕什么？”
李继隆指着凉州城的方向：
“怕人。”
副将愣住了：
“人？”
“对。”李继隆说，“他怕他的人死。怕他的兵死，怕他的将死，怕他的百姓死。他每一次打仗，都想着少死人。所以他不敢冒险，不敢拼命，不敢——狠。”
他转身，看着副将：
“朕打了三个月，死了两万人。陈嚣死了多少？”
副将想了想：
“大概……一万多？”
李继隆点头：
“一万多。比他少。可他的兵，快没了。他的人，快没了。他的城，快空了。”
他笑了：
“这就是他的弱点。”
副将还是不懂：
“大帅，那咱们怎么打？”
李继隆指着南方：
“不打凉州。打汾州。”
副将愣住了：
“汾州？那不是……”
“对。”李继隆点头，“那是河西的粮仓。汾州一丢，凉州就断粮了。断粮了，他就得出来。出来了，朕就能打。”
八月初一，凉州城。
萧绾绾冲进议事堂，手里捧着一份密报：
“李继隆动了！”
陈嚣接过密报，一页页看下去。
看完，他的脸色变了。
“汾州？”
萧绾绾点头：
“对。他要去打汾州。”
陈嚣走到地图前，看着汾州的位置。
汾州在凉州南边三百里，是河西最大的粮仓。那里存着三十万石粮食，够全城吃一年。
如果汾州丢了……
“传令下去，”他说，“尉迟勇，带五千骑兵，去汾州。”
尉迟勇站起来：
“是！”
陈嚣又看向周大：
“你的炮舰，沿黄河上溯，在汾州附近等着。万一李继隆从水路来，就打他。”
周大点头：
“是！”
命令一条条传下去，众人各自领命而去。
议事堂里只剩下陈嚣一个人。
他站在地图前，看着汾州那个点，眉头紧锁。
李继隆，你到底想干什么？
八月初五，萧关。
李继隆站在地图前，看着那条通往汾州的路。
副将走进来：
“大帅，斥候来报，陈嚣派了五千骑兵去汾州。”
李继隆点点头：
“知道了。”
副将问：
“那咱们还打吗？”
李继隆笑了：
“打。当然打。”
他指着地图上的汾州：
“五千骑兵，够守城。可朕有五万人。五万对五千，他守得住吗？”
副将的眼睛亮了：
“大帅，您这是……”
李继隆摆摆手：
“传令下去，明日一早，出兵汾州。”
“是！”
八月初六，寅时。
五万大军从萧关出发，浩浩荡荡，朝汾州开去。
旌旗蔽日，尘土飞扬，绵延三十里。
李继隆骑在马上，走在队伍中间。
他回头看了一眼。
凉州城的方向，越来越远。
可他一点都不担心。
因为他知道，这一仗，陈嚣一定会来。
他来了，就中计了。
他不来，汾州就是他的。
怎么都是赢。