十月初十，卯时。
曹彬的攻城又开始了。
和昨天一样，三路并进，主攻北门。和昨天不一样的是，这一次，曹彬投入了更多的人。
第一批，五千人。
第二批，五千人。
第三批，还是五千人。
一波接一波，像海浪一样拍在城墙上。云梯架起来，推倒。再架起来，再推倒。冲车撞门，堵上。再撞，再堵。
城墙上，箭如雨下，滚木礌石往下砸。曹彬的兵踩着同伴的尸体往上爬，掉下来，再爬上去。
从清晨打到黄昏，北门城墙下，尸体堆得比城墙还高。
收兵时，陈嚣站在城楼上，看着那片尸山。
周文翰走过来，声音发颤：
“经略使，今日阵亡，八百人。伤，两千人。”
八百人。
加上昨天的，已经两千了。
陈嚣没有说话。
他只是看着那些尸体，看着那些还活着的兵，看着那些靠在墙上喘气的人。
“粮呢？”他问。
周文翰低下头：
“只够吃五天了。”
五天。
十月十一，攻城第四天。
曹彬换了打法。不再猛攻北门，而是三路同时猛攻。东门、南门、北门，每一路都投入三千人，轮番冲击。
尉迟勇拖着伤腿，在东门督战。拓跋明月在南门指挥。陈嚣坐镇北门，一步未离。
城墙上，炮火齐鸣。城下，尸积如山。
黄昏时，三路同时收兵。
周文翰来报：
“今日阵亡，一千一百人。伤，三千人。”
粮，只够吃四天。
十月十二，攻城第五天。
陈嚣下令：口粮减半。
士兵们拿着半个馒头，互相看着，谁也没说话。
然后默默吃下去。
这一天，又死了九百人。
十月十三，攻城第六天。
粮仓空了。
周文翰站在空荡荡的粮仓前，手在发抖。
陈嚣走进来，看着那片空荡荡的地面。
“还有多少？”
“三天的粮。”周文翰的声音发干，“减半吃，能撑六天。”
六天。
陈嚣点点头：
“继续减半。”
周文翰愣住了：
“经略使，再减，兵就没力气打仗了……”
“不减，就没粮打仗了。”陈嚣打断他，“减。”
十月十四，攻城第七天。
口粮又减半。每人每天，只有半个馒头。
士兵们站在城墙上，饿得眼冒金星，可还在砍。
这一天，死了七百人。
十月十五，攻城第八天。
李继迁找到陈嚣。
十五岁的少年瘦了一圈，肩膀上的伤还没好利索，可眼睛亮得吓人。
“经略使，末将请战。”
陈嚣看着他：
“打什么？”
“出城。”李继迁说，“带族人出城，绕到曹彬后方，打游击。”
陈嚣沉默了。
他知道李继迁的意思。九百个党项人，从小在草原长大，骑术精湛，射术精准。让他们出城打游击，确实能搅乱曹彬的后方。
可代价是——
“你知道会死多少人吗？”他问。
李继迁点头：
“知道。可总比全死在城里强。”
他顿了顿：
“经略使，末将的族人，已经死了一大半。剩下这九百个，是末将最后的亲人。末将不想让他们死在城里。”
陈嚣看着他，久久不语。
然后他问：
“你父亲要是还在，会同意吗？”
李继迁愣住了。
他想了想，摇头：
“不知道。可末将不是父亲。末将是李继迁。”
陈嚣忽然笑了。
“好。”他说，“你去。活着回来。”
李继迁单膝跪地：
“末将领命！”
十月十六，攻城第九天。
子时，李继迁带着九百族人，从城西的一条秘密通道摸了出去。
那条通道是墨衡设计的，直通城外三里外的一条干涸的河床。曹彬的兵做梦也想不到，城里会有这么一条路。
九百个人，九百匹马，消失在夜色里。
陈嚣站在城楼上，看着那个方向。
萧绾绾走到他身边：
“他们会回来吗？”
陈嚣没有回答。
他只是看着那片夜色，看着那些消失的人。
“不知道。”
十月十七，攻城第十天。
曹彬的兵已经疯了。
连续十天攻城，死了两万多人，可凉州城还在。那杆“陈”字大旗，还在城楼上飘扬。
曹彬站在帅旗下，看着那座城。
十天了。
他打了十年仗，从没见过这么难打的城。
副将凑过来：
“大帅，弟兄们快撑不住了。死了两万多人，士气低落。再这么打下去……”
曹彬抬起手，打断他。
他看着那座城，看着那杆旗，看着那些还在城墙上站着的人。
“传令下去，”他说，“明天，全力攻城。不破凉州，绝不收兵。”
十月十七，深夜。
凉州城里，一片死寂。
家家户户门窗紧闭，没有人说话，没有人走动。
周文翰走在街上，听见一个孩子在哭。
他走过去，看见一个妇人抱着孩子，躲在墙角。
“怎么了？”
妇人抬起头，满脸泪痕：
“孩子饿。没吃的。”
周文翰沉默了。
他从怀里掏出一个馒头——那是他今天的口粮，没舍得吃。
“给孩子。”
妇人愣住了：
“周主事，您……”
“拿着。”周文翰把馒头塞给她，“孩子不能饿。”
他转身走了。
走回市易司的路上，他看见一个人影在城门口晃动。
“谁？”
那人影一惊，转身就跑。
周文翰追上去，一把抓住他。
是个男人，四十来岁，手里拿着一把钥匙。
“你干什么？”
男人哆嗦着：
“我……我想开城门……”
周文翰的眼神冷了下来。
半个时辰后，那个男人被押到城门口，当着全城百姓的面，斩首。
周文翰站在那颗人头前面，对围观的百姓说：
“再有人敢开城门，这就是下场。”
没有人说话。
没有人动。
远处，传来黄河的涛声。
十月十八，子时。
陈嚣召集众将。
尉迟勇、拓跋明月、周大、扎西、拓跋野、刘二、野利云，全部到齐。
每个人脸上都是疲惫，每个人眼睛里都是血丝。
陈嚣看着他们，一个一个看过去。
然后他说：
“明天，出城决战。”
所有人都愣住了。
尉迟勇第一个开口：
“经略使，您说什么？”
陈嚣重复了一遍：
“明天，出城决战。”
周大倒吸一口凉气：
“经略使，咱们只有三万人能战，曹彬还有七万！出城决战，不是送死吗？”
陈嚣摇头：
“不是送死。是拼一把。”
他走到地图前，指着曹彬大营的位置：
“曹彬围了咱们十天，死了两万多人，士气已经低到极点。他的粮草，被咱们烧了一次，现在只能吃半饱。他的兵，也饿了。”
他抬起头，看着那些将领：
“咱们也饿，可咱们有一样他们没有的东西。”
“什么？”
“城。”陈嚣说，“他们的家在城里。他们的老婆孩子在城里。他们守的不是城，是命。”
他顿了顿：
“曹彬的兵，守的是命令。命令没了，他们就散了。”
堂中安静了一瞬。
尉迟勇看着他：
“经略使，您想怎么打？”
陈嚣指着地图上的曹彬中军：
“明天，我带一万人，正面冲击曹彬中军。你们带两万人，从两侧包抄。周大，你的炮舰从黄河上轰击他的后军。李继迁那边，应该也快有消息了。”
他抬起头：
“四面开花，让他顾头不顾尾。”
拓跋明月问：
“那城里呢？”
陈嚣沉默了片刻：
“城里，交给周文翰。老弱妇孺，都躲到地窖里。万一城破——”
他没说完，但所有人都懂。
万一城破，就什么都没了。
可他们没有退路了。
粮没了，人没了，时间没了。
只有拼。
陈嚣看着那些将领：
“愿意跟我去的，站过来。”
尉迟勇第一个站过去。
拓跋明月第二个。
周大第三个。
扎西第四个。
拓跋野第五个。
刘二第六个。
野利云第七个。
七个人，站在陈嚣面前。
七个人，七条命。
陈嚣看着他们，忽然笑了：
“好。明天，一起死。”