院子里那股子血腥气，混着泥土的潮味儿，钻进鼻子里，让人胸口发闷。叶青玄站在两具尸首中间，夜风吹动他被汗水浸湿的短衫，带来一阵凉意。他没有耽搁，蹲下身子，先在那断臂的刺客身上摸索。入手一片冰凉，除了几两散碎银子，便是一柄样式精巧的短刀，刀鞘用鲨鱼皮包裹，入手极沉，显然是百炼精钢打的好货。另一具尸首上，收获也差不多，银钱之外，是一柄同样制式的短刀。他将两把刀别在后腰，银钱揣进怀里。这两把刀，比奉天司发的制式佩刀强出不止一筹，日后无论是自用还是换钱，都是一笔不小的进项。
接下来，便是处置这烫手的尸首。他先将那断臂刺客拖到院角，又回来拎起另一个，用死人手里的短刀，在对方脖颈上狠狠划了一下，又在自己胸前补了一刀。做完这些，他依法炮制，让另一具尸首上也添了几道像是垂死挣扎时留下的伤口。如此一来，倒像是两人火并，同归于尽。
他一手一个，将两具尸首拖出院门，专拣那些没有灯火的背阴小巷走。淬体三重的气力，让他拖着两个成年人，依旧步履轻健。穿过几条曲里拐弯的巷子，远处传来护城河水流的哗哗声。他寻了个荒僻无人的河段，那里芦苇长得比人还高，是城里人丢弃杂物的地方。他将两具尸首扔进芦苇荡深处，又把那两把凶器，一把插在一人胸口，另一把扔在不远处的水里，这才抹了把额头的汗，循着原路返回。
回到小院，他掩上门，将那根硬木重新顶好。屋里，叶采薇睡得正沉，小脸上还带着甜甜的笑意。他放轻脚步，走到床边，替她掖了掖被角。这一夜的杀伐，就是为了守护这份安宁。
他盘膝坐回床榻，闭上眼，心神沉入体内。那片熟悉的、由光线构成的武道天机谱，缓缓展开。谱上，《奉天十三刀》那一栏，正散发着前所未有的光亮。
【武学：奉天十三刀】
【境界：小成】
【刻度：一寸二分】
【功德：七点】
【注：刀法初具章法，劈、砍、撩、刺之间，渐有连贯之意。气力运用，已脱粗疏之境，每出一刀，可省三分力。】
小成了！叶青玄心头一振。方才那场生死搏杀，竟让这套平平无奇的官府刀法，直接突破了入门的门槛。他伸出手，在空中虚虚一握，仿佛握住了刀柄。脑海中，十三式刀法如流水般淌过，许多过去滞涩不明的地方，此刻豁然贯通。同样是“力劈华山”那一式，过去他只知用蛮力，如今却懂得如何拧腰、沉肩，将全身的力道，顺着臂膀，灌注到刀锋之上。这其中的差别，不可以道里计。
一夜风波，换来刀法小成，值了。
天色大亮，段天豹在“快活林”后堂那张太师椅上坐了一宿。他眼眶深陷，布满血丝，面前的茶水换了七八道，却一口未动。他派出去的两个“影子”，是他手底下最得力的两把刀，淬体二重的好手，专干些见不得光的脏活，从未失手。可这一夜过去，竟是音讯全无。
“堂主！”一个心腹手下连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶，“出……出事了！南城河边，发现了老三和老五的尸首！”
段天豹霍然起身，身下的太师椅被他带得翻倒在地。他一步窜到那手下面前，一把揪住他的衣领：“人呢？！”
“在……就在河边芦苇荡里，被早起打渔的发现了。两人……两人身上都是刀伤，像是……像是互相捅死的……”
段天豹扔开手下，大步流星地冲了出去。他赶到河边时，奉天司的人已经围了现场，正在打捞尸首。他隔着人群，远远瞧见那两具僵硬的尸体，一个胸口插着刀，一个脖子被划开大半。那熟悉的装束和身形，让他周身的气血都往头上涌。
死了？两个淬体二重，就这么不明不白地死在了穷巷陋室之外？互相残杀？放他娘的屁！这两人搭档了五年，比亲兄弟还亲，怎么可能内讧！
段天豹站在风里，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他猛地想起了昨夜被搬空的库房，想起了那个叫叶青玄的小子。可随即，他又否定了这个念头。一个十几岁的临时捕役，就算有些奇遇，撑死不过淬体一重圆满，如何能在一夜之间，悄无声息地做掉他两个淬体二重的好手？
不是他。绝对不是他。
那么，是谁？南隅里这片他自以为掌控得如同自家后院的地界上，何时藏了这么一个能耐通天的人物？这人端了他的钱库，杀了他的心腹，却连面都没露。这手段，这份心计……
段天豹的后背，不知不觉已被冷汗浸透。他第一次对自己在这南隅里的地位，产生了动摇。在那个看不见的对手面前，他引以为傲的势力和规矩，都成了笑话。他必须把这个人揪出来！但在揪出来之前，他得先夹起尾巴做人，不能再有任何把柄落到人手里。
叶青玄是在街面上听说的这事。说书人似的魏大通，唾沫横飞地讲着河边发现的两具无名男尸，死状如何惨烈，引得众人啧啧称奇。叶青玄只默默听着，嘴角勾起一个无人察觉的弧度。他知道，他这步棋，走对了。段天豹这条地头蛇，现在怕是成了惊弓之鸟，自顾不暇了。
他寻了个由头，脱离了巡街的队伍，拐进了那条熟悉的破败巷子。老高叔的铁匠铺，今日难得没有开张。叶青玄推开那扇虚掩的木门，一股浓重的草药味扑面而来。老高叔正躺在铺板上，脸色蜡黄，旁边他那半大不小的儿子，正笨手笨脚地给他换额头上的布巾。
“叶……叶捕快？”老高叔挣扎着想坐起来。
“高叔，你躺着。”叶青玄按住他，“怎么弄成这样？”
“前儿……猛虎堂的人又来了一趟，说宽限的日子到了。我拿不出钱，他们……他们就把铺子给砸了，还踹了我一脚……”老高叔说着，剧烈地咳嗽起来。
叶青玄看着这满地狼藉，看着老高叔那张被痛苦和绝望扭曲的脸，心头那股杀意又一次翻涌上来。他深吸一口气，将那杀意压下，声音却变得格外沉稳。
“高叔，你听我说。”他蹲下来，盯着老高叔的眼睛，“段天豹最近惹上了大麻烦，自顾不暇。他那些爪牙，短时间内不敢再来南隅里生事。你只管安心养伤，那笔债，我来想办法。”
“你？”老高叔浑浊的眼睛里，满是怀疑和担忧，“孩子，你别为了我……”
“我不是为了你一个人。”叶青玄打断了他，“我是为了这南隅里，还能有几家铺子，敢在天黑之后点灯。你信我，撑过去。最多十天，我让他们把吃进去的，连本带利，都吐出来。”
他的话，不响，却像一记重锤，敲在老高叔的心上。老高叔看着眼前这个不过十九岁的少年，看着他那双平静却深不见底的眼睛，竟是不由自主地点了点头。