建安七年（公元202年），秋。
当孙乾带着与刘备的秘密盟约以及荆州内部的复杂信息返回合肥时，北方的尘埃，也终于落定。
曹操采纳郭嘉遗计（郭嘉于此前病逝，遗计定辽东），坐观袁谭、袁尚兄弟相争至两败俱伤，而后挥师北上，以雷霆之势，先破袁谭于南皮，谭败亡；再击袁尚于邺城，尚仓皇北逃，投奔幽州刺史袁熙。曹操遂克邺城，尽收河北精华之地。其后，曹操之子曹彰北征乌桓，袁熙、袁尚远遁辽东，被公孙康所杀，首级献于曹操。
至此，雄踞河北四州，曾经天下最强的军阀袁绍势力，彻底烟消云散。曹操基本统一了北方，据有司隶、豫、兖、徐（北部）、青、冀、并、幽八州之地，带甲百万，实力膨胀至前所未有的巅峰！
消息传来，合肥城内，虽早有心理准备，但依旧一片压抑。真正的巨无霸，诞生了。其投下的阴影，笼罩在每一个淮南军民的心头。
府衙内，林朔与麾下核心沉默良久。最终，还是林朔率先打破了沉寂。
“该来的，终究会来。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“曹操既已平定河北，下一步，必是南征！或西向荆州，或东指我淮南，抑或……两路并进！我等已无退路，唯有死战！”
贾诩缓缓点头：“主公所言极是。然，曹操新定河北，百废待兴，更兼远征乌桓，兵马疲惫，粮秣消耗巨大。其欲发动全面南征，至少需半年至一年时间，用以休整士卒，囤积粮草，稳定新附。此乃我军最后，亦是唯一的备战之机！”
“一年……”林朔深吸一口气，“足够了！传令下去，淮南全境，即日起进入最高战备状态！所有资源，向军事倾斜！讲武堂加速培养军官，将作营日夜赶工，打造军械！各城防务，由高顺总责，务必在半年内，达到固若金汤！”
“诺！”众将轰然应命，一股悲壮而决绝的气氛弥漫开来。
就在这山雨欲来的紧张时刻，林朔寄予厚望的“技术革新”项目，终于迎来了结果。
【叮！‘弩机改良’研发项目完成！研发成功率65%，判定……成功！】
【获得新技术：‘神臂弩’（初级）！效果：在现有汉弩基础上，射程提升约15%，穿透力提升约10%，上弦速度略有改善。需‘将作营’及熟练工匠方可批量制作。】
成功了！林朔心中一阵激动！虽然只是初级的“神臂弩”，但这无疑将极大增强守城和野战时的远程打击能力！
“立刻将此技术图纸下发将作营，集中所有工匠，优先打造‘神臂弩’及配套箭矢！我要在曹军南下之前，看到至少两千张新弩装备部队！”
“遵命！”
技术的突破带来了一丝曙光，但林朔知道，这还远远不够。他需要更多的底牌，更强的力量。他将目光再次投向系统，如今点数又积累到了八百余点。他需要能够扭转战局，或者至少能极大增强生存能力的技能或物品。
他仔细浏览着系统商城和技能列表。常规的技能升级（如农业增产Lv.2需要1500点）点数不够，而那些动辄数千点的超级技能或物品更是遥不可及。他的目光最终停留在了一个特殊分类上——【天命类】（稀有）。
【天命类】技能\/物品数量极少，且价格高昂，效果描述也往往模糊而强大。其中一个名为 【天命推演】 （一次性消耗品）的物品，引起了林朔的注意。
【天命推演】（一次性）：消耗品。使用后，可模糊推演未来一段时间内（最长三个月）与宿主相关的重大吉凶事件，并获得关键提示。推演准确度与事件影响力、宿主自身气运有关。售价：800反馈点数。
模糊推演未来？关键提示？林朔心动了。在即将到来的、决定生死存亡的大战中，哪怕只是一点点的先知先觉，都可能改变战局！虽然价格昂贵，几乎耗尽他所有点数，且效果不确定，但值得一搏！
“兑换【天命推演】！”林朔不再犹豫。
【消耗反馈点数800点，获得物品‘天命推演’（一次性）。】
握着手中那枚仿佛由星光凝聚而成、触手温凉的奇异玉符，林朔能感受到其中蕴含的某种玄奥力量。他没有立刻使用，这等异宝，必须在最关键的时刻动用。
时间在紧张的备战中飞逝。淮南之地，如同一个巨大的兵工厂和军营，全力运转。新式的神臂弩开始陆续装备部队，守城器械被反复检查加固，屯田区收获了最后一季粮食，尽可能多地储备起来。
期间，林朔与江东的联络愈发紧密。孙权也感受到了北方巨兽苏醒的压力，加大了支援力度，更多的粮草、军械通过水路运抵合肥。同时，荆州方面，虽然刘表依旧态度暧昧，但刘备通过秘密渠道，与林朔保持着信息往来，至少确保了东、西两线抗曹力量不会互相掣肘。
然而，平静的日子终究是短暂的。
建安七年冬，曹操于邺城大会文武，论功行赏，整顿内政。同时，其南征的意图已是昭然若揭。细作回报，曹操已开始向汝南、谯郡等地增兵，并大量征集民夫、船只，其兵锋所指，虽未明确，但淮南和荆州，都已感受到了那刺骨的寒意。
这一日，林朔正与贾诩、高顺等人推演曹军可能的进攻路线，一名来自庐江舒县的加急军报，打破了最后的平静：
“报！主公！曹军大将张辽，率先锋一万，已至淮水北岸，正在架设浮桥！曹军……来了！”
尽管早有准备，但当战争真正来临的这一刻，所有人的心还是猛地一沉。
林朔站起身，目光扫过众人，最后落在了贾诩身上。
“文和先生，是时候了。”
贾诩会意，微微颔首。
林朔独自走入静室，取出了那枚星光玉符——【天命推演】。他深吸一口气，将精神集中，默默发动。
“推演未来三月，我军之吉凶！”
玉符瞬间爆发出璀璨的光芒，将林朔的意识卷入一片混沌的星河之中。无数模糊的画面、碎片化的信息飞速闪过……汹涌的淮水……燃烧的战船……坚城的攻防……以及……一个模糊的，似乎位于巢湖以南，长江之畔的地点影像，伴随着一个清晰的感应——“契机在此”！
片刻之后，光芒散去，林朔回过神来，脸色有些苍白，精神力消耗巨大。推演的结果确实模糊，但他牢牢记住了一个关键信息：巢湖以南，长江之畔，藏有逆转战局的“契机”！
那是什么？援军？宝物？还是……其他的什么？
林朔不知道，但这无疑是一个至关重要的方向！
他走出静室，对等待的贾诩等人沉声道：“曹军已至，大战将起！文和先生，我需你立刻派人，重点探查巢湖以南、长江北岸区域，寻找任何可能存在的异常或机遇！”
贾诩虽不明所以，但见林朔神色郑重，立刻应下：“诩明白！”
林朔则大步走向城头，望向北方那隐约可见的曹军旌旗，眼中燃烧着不屈的火焰。
“曹操，来吧！这江淮之地，便是你的葬身之所，还是我林朔的崛起之基，便在此一战！”
【成功研发“神臂弩”（初级），军事实力得到提升。】
【使用“天命推演”，获得关键提示“巢南江畔，契机所在”，智力属性反馈+0.03。】
【面临曹操南征大军，进入最终决战预备阶段，统率属性反馈+0.02。】
【反馈点数+20（事件触发奖励）。当前点数：45点。】
决定天下命运的大战，序幕已然拉开！
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第四十九章 完