辰时刚到，竞技场中央的绝杀台边缘红光骤亮。林枫一步踏出，剑未出鞘，脚步落在漆黑石台上发出沉闷回响。
裁判高举令旗，声音穿透全场：“极限试炼第一轮——开始！”
地面纹路瞬间泛起暗芒，一道无形波动扫过林枫全身。系统提示音几乎同时响起：【精神冲击检测启动，请保持静止】
他站在原地，眉心微跳。识海深处传来针扎般的刺感，那是封印阵在抽取意志力。但他早已运转剑心之力，将意识凝成一线屏障，稳如磐石。
表面却微微晃了下身形，像是被冲击波震退半步。
观众席有人低语：“这才第一关就扛不住？”
话音未落，传送阵白光炸开，一名身穿残破战甲的玩家缓缓走出。他双目无神，动作僵硬，胸口嵌着一枚黑色核心。
影傀。
林枫一眼认出那张脸——上届百强榜排名第十八的“铁脊”，半年前死于副本崩塌。如今却被挖出意识，强行植入傀儡躯壳。
对方抬手握刀，招式依旧凌厉，但节奏呆板，毫无变招可言。
林枫不退反进，脚下一点，身形如箭扑出。剑未全出，只露三寸锋芒，直刺影傀胸口核心枢纽。
【月影斩】
寒光一闪即逝。
傀儡动作戛然而止，胸口裂痕蔓延，轰然倒地。
系统广播响彻全场：“挑战者林枫，第一场胜利。”
人群安静了一瞬，随即爆发出惊呼。
“一招？真的假的！”
“那是影傀啊，连城主府都得打五六个回合才能灭！”
林枫收回长剑，目光扫过控制台方向。那名戴狼首徽章的工作人员正快速敲击面板，似乎在调整下一轮匹配参数。
他知道，这只是开始。
第二轮，对手是使用毒雾陷阱的刺客型玩家，擅长隐匿突袭。林枫以剑气划地为界，逼其现身，三招内将其击溃。
第三轮，敌人操控双刃巨傀，体型庞大，力量惊人。林枫借擂台边缘阵眼反弹剑气，绕后斩断能源导管，轻松取胜。
每胜一场，地面压制效果便增强一分。第四轮起，药剂服用无效；第七轮后，技能冷却延长百分之三十；第九轮时，移动速度已被削去四成。
第十轮，三道身影同时登台。
中央是血牙公会 former 冠军“断骨”，左右各有一具影傀辅助，呈三角包夹之势。
林枫呼吸一沉，手指轻抚剑柄。就在系统播报对战名单的刹那，耳边传来熟悉的提示音：
【攻略任务完成：苏月好感度提升至81（爱慕）】
【触发被动增益：剑心共鸣——5秒内免疫所有负面状态】
他没有迟疑，猛然催动真气，剑意暴涨。
“无极·断浪！”
剑光如潮水般席卷而出，逼得三人连连后退。林枫趁势突进，将断骨与两具傀儡尽数压向擂台西北角——那里正是封印阵的能量节点。
剑气轰击地面，阵纹反噬，引爆影傀体内能源核心。
轰！
火光冲天，碎片四溅。断骨被余波掀飞，重重摔在护栏边，失去战斗能力。
第十胜。
观众席彻底沸腾。不少人站起身来，盯着那个立于烟尘中的身影，眼神震惊。
“他已经连赢十场了……这还是人吗？”
“后面还有十轮，主办方不会善罢甘休。”
林枫喘了口气，汗水顺着额角滑落。体力已达临界，但他眼神依旧锐利。
第十一轮至第十五轮，对手接连登场。有火焰法师、机械射手、召唤师，甚至出现了伪装成玩家的AI探子。林枫凭借精准判断与极限反应，逐一击破。
第十六轮，主办方再次启动精神检测。这一次，抽取强度翻倍。普通选手早已意识涣散，林枫却靠着一次次调用系统触发的短暂增益撑了下来。
第十七轮，对手竟是叶轻语曾提及的一位失踪探险者。其尸体早被确认焚毁，此刻却以影傀形态复活，手持冰霜长枪，攻势狠辣。
林枫心头一紧，但仍冷静应对。他看出这傀儡左肩关节存在微小延迟，抓住破绽，一剑挑断传动轴，终结战斗。
第十八轮，擂台突然降下赤色光幕，视野受限，温度飙升。系统提示：【环境干扰模式开启】
敌方是一名火系狂战士，越战越强。林枫被迫消耗大量真气护体，险些被重锤击中胸口。
关键时刻，他回忆起苏月所授剑理——“势尽则反，力极必衰”。
待对方一击落空，旧力已尽新力未生之际，猛然突刺，剑尖贯穿咽喉要害。
第十九轮结束，全场寂静。
林枫站在台上，披风染血，呼吸粗重，可背脊挺直如剑。
就在这时，裁判突然登台，手中令旗一挥：“选手体力已达极限，赛事委员会裁定——比赛终止。”
林枫眯起眼：“谁说的？”
“这是为了你的安全考虑。”裁判语气强硬，“继续下去，可能出现不可逆损伤。”
台下已有骚动。几个穿着傲世公会标识的玩家高喊：“别装了！你根本撑不住了！”
“怯战就认输，别浪费大家时间！”
林枫冷笑一声，转身面对大屏幕，右手在背包一按。
下一秒，一段清晰影像投射在竞技场穹顶——正是昨夜他录下的控制台操作画面。画面中，那名工作人员正在输入指令，袖口露出狼首徽章。
紧接着，他又调出那份补充协议的扫描件，镜头拉近，定格在右下角的暗红印章上。
“裁决之眼。”
他声音不高，却传遍全场：“民间赛事，谁给了你们动用最高裁决权的资格？又是谁，默许禁术级影傀上台杀人？”
全场哗然。
直播频道瞬间炸裂，弹幕疯狂滚动。无数玩家刷新战绩记录，发现过去三天内，有多名本应死亡的玩家出现在不同赛事中，全部由同一审批链放行。
矛头直指陈天傲。
裁判脸色发白，还想开口，却被汹涌的质疑声淹没。
就在此时，最后一道传送阵亮起。
一人缓步走出。
银灰色铠甲，面部覆盖数据面具，周身缠绕着虚拟电流。这不是玩家，也不是Npc，而是纯粹由系统代码构成的AI武者——传说中只有S级任务最终考核才会启用的存在。
实力等同隐藏boSS。
林枫盯着那人，缓缓抬起长剑。
他知道，这才是真正的终局考验。
AI出手如电，每一击都精准命中人体弱点。林枫左肩被划开一道深口，鲜血直流。他咬牙后撤，借擂台阵纹反弹一记剑气，勉强拉开距离。
体力几近枯竭，真气只剩三成。
他闭上眼，脑海中浮现苏月教他最后一式剑招时的情景。
“这一斩，不在力，而在意。”
再睁眼时，瞳孔已染寒芒。
“无极归墟斩！”
剑光自下而上撕裂空气，仿佛要将天地劈成两半。AI武者的防御层层层碎裂，数据流如雪花般崩解。
最后一瞬，林枫跃身而起，剑尖直指其核心。
轰！
虚拟躯壳炸成无数光点，消散于空中。
寂静。
然后，钟声轰鸣二十一响。
【系统公告】
【挑战者林枫，达成极限试炼全胜成就！】
【授予唯一称号：【擂主】】
【全属性+10%，主城声望上限解锁，可接领S级任务】
金色符文从天而降，环绕高台旋转飞舞。林枫拄剑而立，披风猎猎，血迹未干。
台下，炎姬猛地跃起，挥拳怒吼：“赢了！他他妈赢了！”
叶轻语站在人群边缘，指尖轻轻摩挲着那颗嫩芽的花盆，眼中光影交错，嘴唇微动，却没发出声音。
林枫没有动。
他望着远处传送阵的方向，那里隐隐传来能量共鸣的震动。
风卷起他的衣角，剑尖插入石缝，稳稳支撑着他疲惫的身体。
就在这一刻，一道新的系统提示悄然浮现：
【新任务触发：前往北境冰渊，寻找失落的剑冢】
【关键人物：神秘女子艾莉娅，当前好感50（友善）】
【任务目标：取得她的信任】