叶凡按住心口，那道自胸腔深处传来的震动仍未平息，仿佛有某种古老的力量正在苏醒。他没有追问这异样从何而来，只是将右手缓缓握紧，臂铠上的纹路微微发烫，如同回应着体内奔涌的气血。
倪月站在一旁，手中玉简泛着淡金封印光，她没有多言，只轻轻点头。两人并肩走向演武场中央，脚步落在青石板上，回音清晰而沉稳。
测试阵法早已布好，八根测力桩环绕成圈，地面刻有锻体境专属共鸣符文。叶凡脱去外袍，露出双臂与脊背，皮肤之下，筋络如古树盘根般隆起，隐现暗金色纹路。这是《原灵锻体经》修炼至第九重的标志——肉身凝实，骨髓生精，气血如江河奔流不息。
他站定于阵心，闭目调息。青山系统悄然启动，一道无形波动扫过全身，经脉运行轨迹在识海中浮现。与此同时，白玉系统释放出一道频率微调的灵波，精准嵌入叶凡的呼吸节奏。两股力量交汇，形成稳定的共振场。
“开始。”叶凡低语。
下一瞬，他猛然吸气，胸膛扩张如鼓风炉，周身毛孔喷出细密血雾，在空中凝成薄纱般的红云。骨骼发出连串脆响，肌肉层层绷紧，仿佛每一寸血肉都在承受百倍重压。地面符文逐一点亮，测力桩数值疯狂跳动。
叶辰立于高台边缘，目光凝重。他知道，锻体九重最后一关名为“破茧”，需以自身气血冲开隐藏在脊柱末端的先天闭锁点。一旦失败，轻则筋骨断裂，重则终身无法再进一步。
场中，叶凡双膝微曲，脊背弓起，整个人如同拉满的硬弓。忽然一声低吼自喉间迸发，他双手猛击地面，一股狂暴力量自尾椎炸开，直冲头顶！刹那间，天地仿佛静了一息。
测力桩全部亮起赤红光芒，峰值数字定格在“九千八百斤”。
“成了。”倪月轻声道。
叶凡缓缓起身，身上血雾尽数收回体内，皮肤光泽如玉，眼神清明如镜。锻体巅峰，已至。
此时，一名执事推动沉重铁车入场，车上覆盖黑布，轮廓厚重浑圆。揭开刹那，全场寂静。
那是宗族传承鼎炉，通体青铜铸就，鼎耳雕刻龙首，底部铭刻历代强者之名。此鼎非比寻常，内置八方测力桩，重量九千九百斤，历来唯有金丹期修士方可触碰，更无人能徒手扛起行走十步。
“你当真要试？”一位长老开口，声音带着质疑，“此鼎非试力之物，乃祭祖重器，若损毁……”
“不会损毁。”叶凡打断，语气平静，“也不会借灵力。”
话落，他缓步上前，双手稳扣鼎耳。掌心与青铜接触瞬间，指节泛白，手臂筋络骤然凸起，宛如山岭起伏。
全场屏息。
叶凡腰背发力，脊柱如龙挺直，脚底青石崩裂三寸。鼎底离地三寸，尘土飞扬！
“起——！”不知谁喊了一声。
叶凡迈出第一步，大地微震。第二步，测力桩数值飙升。第三步，鼎身稳定如山。他步伐坚定，每一步都踏出沉闷轰响，仿佛雷霆滚过演武场。
十步之后，鼎炉稳稳置于高台之上，未倾一分，未偏一毫。
全场死寂片刻，随即爆发出难以置信的惊呼。
“纯靠肉身之力……他做到了？”
“九千九百斤！还是锻体境？这怎么可能！”
叶凡转身，立于高台之上，气息平稳，额角无汗，呼吸如常。他望向四周，目光扫过那些曾冷眼旁观、嗤笑贬低的脸庞。
一名长老仍不肯服软：“蛮力而已，修仙之道，终究以灵力为尊。区区锻体，不足论道。”
倪月上前一步，手中玉简展开，投影出实时数据：“鼎内测力系统记录显示，峰值承力达一万两千斤，超出历代最高纪录三千余斤。且全程无灵力波动介入，纯粹肉身负荷。请问长老，哪一部典籍记载过锻体境可至此等强度？”
那人哑然。
倪月收起玉简，不再多言，只静静看向叶凡。
叶凡站在高台中央，声音不高，却传遍全场：“力量不分高低，只问能否护族卫道。今日我扛得起这鼎，明日便扛得起宗族兴衰。”
掌声由零星转为雷动。
叶辰站在远处，嘴角微扬，终是轻轻颔首。他没有靠近，也没有说话，只是默默转身离去，身影消失在议事殿方向。
人群开始散去，议论声此起彼伏。有人惊叹，有人敬畏，也有人眼中闪过忌惮。
倪月走到叶凡身边，低声问：“感觉如何？”
“很好。”叶凡活动了下肩膀，忽然皱眉，“刚才那一扛，胸口那道震动……好像更深了。”
倪月神色一凛，正欲开口，却见叶凡突然抬手按住左胸。
那里，一道细微的金线自皮下浮现，转瞬即逝。
他抬头望向主峰方向。护山大阵的核心碑文依旧发烫，裂痕又延长了一寸。
而远在断龙崖阴影深处，一块焦黑岩石后方，一只金属般的手掌悄然收回。指尖残留着一丝刚刚采集到的空气震波数据。
手掌主人低语：“锻体成尊……不能再等了。”