叶凡将图卷收入袖中，转身便朝宗族外门走去。倪月紧随其后，紫裙拂过石阶，未再言语。晨光斜照，两人身影拉长，融入通往秘地的古道。
三刻钟前，叶辰已率众在山门外设下送行阵。符火燃尽的最后一瞬，他将一枚青铜令递到叶凡手中：“此令可启三重护心阵，遇险即燃。”叶凡点头，未多言。他知道，这一去不再有退路。
小队共七人，皆为青年执事团精锐。一名弟子肩扛探灵杆，杆头符纸无风自动，却在踏入秘地边界时骤然焦黑卷曲。叶凡抬手止步，青山系统无声激活，低频扫描波如涟漪扩散，瞬间剥离外界杂乱灵压干扰。识海中路径模型重构，一条淡青色虚线自脚下延伸，指向深处。
“走。”他说。
倪月指尖轻点眉心，白玉系统推演结果浮现。她侧身避开一块看似寻常的岩棱，低声提醒：“左三步，绕行。”队伍依言移动，刚踏出数尺，身后地面轰然塌陷，露出布满倒刺的深坑。坑底残骨交错，显然已有不知多少探路者葬身于此。
裂谷渐深，两侧崖壁如刀削斧劈。风从谷底涌上，带着铁锈般的腥气。叶凡呼吸微凝，体表浮起一层薄劲，随时准备应对突发震荡。前方断崖横亘，仅由几根断裂的石梁连接，下方深渊不见底。
三头岩鳞巨蜥自岩缝中暴起，鳞甲泛着暗红光泽，尾部扫动间引动地脉震颤。碎石如雨落下，其中一根石梁当场崩断。副蜥率先扑来，爪尖划破空气发出尖啸。叶凡横跨一步，双掌拍地，《震岳诀》劲力透入岩层，强行压制地脉波动，令其动作迟滞半息。
倪月双手结印，银光自袖中飞出，化作三条锁链缠住两头副蜥四肢。灵犀缚初成，金属质感的光芒勒进鳞甲缝隙，逼得它们嘶吼后退。主蜥怒目圆睁，猛然跃起扑向叶凡。
他不退反进，右臂筋骨共振，肘击直撞其下颌。一声闷响，巨蜥翻滚跌入深坑，激起尘浪。其余弟子趁机投掷爆炎符，火光炸裂，迫使剩余两头退入岩隙。
“清点伤员。”叶凡喘息未定，立即下令。
无人重伤，但三人灵力耗损过半。一名弟子取出恢复丹吞服，手微微发抖。叶凡扫视一圈，目光落在前方河床——平坦无障，灵气稀薄，正是古河道遗迹特征。
“小心落脚。”倪月低声提醒。
队伍缓步前行。第三名弟子踏出第七步时，脚底青砖微陷，一道幽蓝电弧瞬间窜起。他惨叫一声跪倒在地，右臂衣袖化为灰烬，皮肉焦黑，经脉呈现蛛网状裂痕，灵毒正沿血脉上行。
叶凡闪身而至，青山系统医疗模块启动，“聚灵护心罩”成型，青光笼罩伤者全身，稳住气息。倪月蹲下，咬破指尖，血珠混入随身灵粉，在伤者肩颈处绘出封脉符。银纹流转，灵毒蔓延之势暂缓。
“还能撑多久？”叶凡问。
“两个时辰内若不得救，经脉必毁。”倪月声音冷静，额角却渗出细汗。她抬头环顾四周，河床看似平静，实则每隔九尺便埋有一块残阵核心，彼此串联，形成连锁反应机制。贸然移动，可能触发更大范围爆炸。
“其他人，列防御阵型。”叶凡下令，“背靠背，灵器外放。”
四名弟子迅速围成圆圈，法器悬空，警惕扫视四方。风沙渐起，吹动焦土中的碎骨，远处传来低沉嘶吼，频率与地脉波动隐隐共振。
倪月闭目调息，白玉系统持续运算。她发现东南方向有微弱灵流异常，似是阵眼所在，但路径需穿过一片塌陷区，风险极高。若强行转移伤员，十有八九会在中途引发二次爆发。
叶凡站在伤者身前，右手按在剑柄上。剑鞘沾了泥尘，掌心却异常干燥。他记得半小时前出发时，那枚青铜令还在腰间发烫。如今令符温度已降，护心阵未启，意味着危机尚未达到生死关头。
但这不代表他们还有选择。
“不能停在这里。”一名弟子低声说，“灵气正在被抽离，再过一会，连符箓都难以激发。”
叶凡未答。他盯着河床上那些看似普通的青砖，脑海中闪过青山系统的提示：【检测到上古禁制残余能量，类型：雷火连环爆，触发条件未知】。
倪月睁开眼，瞳孔中有银光一闪而逝。“我算出了两条路。”她说，“一条快，穿过中央裂带，但必须有人引开阵法注意力；另一条慢，绕行北侧干渠，地形复杂，耗时至少两倍。”
“哪条安全？”叶凡问。
“没有安全的。”她摇头，“只有谁能活下来的区别。”
风突然停了。沙粒悬在空中，仿佛时间凝固。远处的嘶吼声戛然而止。
就在此刻，伤者喉咙里发出咯咯声响，嘴角溢出黑血。封脉符开始龟裂，银纹黯淡。
倪月伸手去补符，指尖刚触到皮肤，整片河床忽然微微震动。三块青砖边缘泛起蓝光，呈三角之势锁定队伍中心。
叶凡猛地拔剑，剑锋划过地面，斩断一道即将成型的电弧。火花四溅，空气中弥漫着焦臭。
“准备迎击！”他喝道。
倪月咬牙，再度以血绘符。这一次，她割破手腕，鲜血顺着指尖滴落，在伤者胸前勾勒出新的封印纹路。银光暴涨，又迅速衰弱。
一名弟子的法器突然失灵，坠地发出闷响。紧接着，第二件、第三件……灵力场正在被某种力量压制。
叶凡挡在最前，剑尖指向前方。他知道，下一波攻击不会只是陷阱触发。
而是真正的猎杀。
剑柄上的血渍已被风吹干，变成深褐色。他的手指紧扣刃格，指节因用力而泛白。