只有彻底投入叶沉渊的怀抱，慈航静斋，乃至整个天下正道。
才有可能在未来的大变局中，寻得一线生机。
绾绾则是得意地抱着叶沉渊的胳膊，小脑袋不停地蹭着。
“那是当然啦！我家夫君，就是天下第一！”
叶沉渊捏了捏她的小脸，笑道。
“今天心情好，传你们一招真正的绝学。”
他看着两女，神情变得严肃起来。
“我准备传授你们原始版本的混元一仙。”
“但你们必须发誓，此功法，绝不能外传给任何非我叶家之人！”
师妃暄和绾绾对视一眼，心中都是一动。
混元一仙！
那可是叶沉渊的压箱底绝技！
他竟然愿意传授给她们？
两人没有丝毫犹豫，立刻点头答应，并且发下了毒誓。
只不过，两人心中都打着各自的小算盘。
原始版本不能传，但我们可以自己领悟之后，创造出一个削弱版的传回宗门啊！
这可不算违背誓言。
……
第二天。
叶沉渊带着董淑妮、尚秀芳，约了宋玉致在酒楼共进午餐。
酒过三巡，宋玉致状似无意地开口。
“如今大隋各地烽烟四起，民不聊生，护国公手握重兵，权倾朝野。”
“不知对这天下大势，有何看法？”
她一双美目，紧紧地盯着叶沉渊，想要从他的脸上，看出些什么。
叶沉渊放下筷子，擦了擦嘴。
他看了一眼宋玉致，淡淡道。
“大隋的动荡，不能全怪杨广。”
“世家门阀把持土地和知识，尾大不掉，才是根源。”
“杨广错就错在，他太急了，想一口气吃成个胖子，步子迈得太大。”
叶沉渊的话，让宋玉致和尚秀芳都愣住了。
尤其是宋玉致，她秀眉微蹙，忍不住开口反驳。
“护国公此言差矣。”
“杨广好大喜功，苛政猛于虎，这是天下人有目共睹的事实。”
“他为了开凿大运河，三征高丽，弄得天下烽烟四起，民不聊生，饿殍遍野。”
“难道这些，都能用‘太急了’就轻轻揭过吗？”
一旁的尚秀芳也幽幽一叹，清丽的脸庞上带着不忍。
“小女子曾随歌舞团行遍大江南北。”
“亲眼见过运河两岸，多少百姓流离失所，多少家庭妻离子散。”
“那数不清的悲歌，汇成了滔天怨气，这难道也是假的吗？”
她的话语里，带着对底层人民深切的同情。
在她看来，无论杨广的初衷是什么，他带给天下的，是实实在在的灾难。
董淑妮坐在一旁，没有说话。
她虽然也觉得杨广做得有些过火，但她无条件地相信自己的夫君。
既然夫君这么说，那就一定有他的道理。
叶沉渊听着两女的质问，脸上没有丝毫波澜。
他慢条斯理地为自己倒了一杯酒，轻轻晃动着杯中清冽的液体。
“你们说的，是事实，但不是全部的事实。”
他抬起眼皮，目光扫过宋玉致和尚秀芳。
“先说大运河。”
“功在当代，利在千秋。”
“你们只看到了挖掘运河带来的阵痛，却看不到它贯通南北之后。”
“对整个天下格局的深远影响。”
“没有这条大运河，南北物资如何调运？朝廷政令如何快速下达？”
“这笔账，你们只算了一半。”
他顿了顿，语气变得锐利起来。
“再说征高丽。”
“你们真以为是杨广闲着没事干，非要去打人家？”
“事实是，高丽联合靺鞨，率先偷袭我大隋营州，烧杀抢掠，无恶不作！”
“自己的国土被人侵犯了，将士百姓被人屠戮了，难道不该打回去吗？”
“挨了打不还手，那叫什么？”
叶沉渊的声音不大，但每一个字都掷地有声，敲在两女的心头。
宋玉致和尚秀芳都有些发懵。
她们还真不知道，讨伐高丽的起因，竟然是这样。
这些事情，都被淹没在了民间对杨广的滔天骂名之中，根本没人去深究。
叶沉渊冷哼一声，继续说道。
“至于为什么会输得那么惨。”
“原因有三。”
“其一，杨广的指挥确实有问题，太过冒进，给了对方可乘之机。”
“其二，天灾。那几年北方大旱，军粮供应本就困难，这是非战之罪。”
“其三嘛……”
叶沉渊说到这里，意味深长地看了一眼宋玉致，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“就是有些所谓的‘自己人’，在背后疯狂捅刀子，生怕朝廷打赢了。”
宋玉致心头一跳，被他看得有些不自在。
叶沉渊放下酒杯，身体微微前倾。
“我灭了突厥，你们以为我只是在帮杨广稳固江山吗？”
“错！”
“我是为了这片土地上所有的汉人！”
“不管以后这天下是姓杨，还是姓李，又或者姓别的什么。”
“只要还是汉家江山，就绝对不能再被草原上的那些蛮子欺负！”
“这，才是我真正的目的！”
这番话，说得掷地有声，霸气外露。
尚秀芳和宋玉致都被他话语中那股睥睨天下的气魄给震住了。
原来，他所图谋的，远比她们想象的要宏大得多。
尚秀芳回过神来，美眸中闪烁着异样的神采，她追问道。
“既然护国公也认为高丽该打，那为何又要劝说陛下，停止东征呢？”
“这，岂不是自相矛盾？”
这个问题，也正是宋玉致想问的。
叶沉渊闻言，竟是坦然一笑。
“因为我动了私心。”
他毫不避讳地说道，甚至还看了一眼身旁的董淑妮。
“我那两位来自高丽的小妾，你们应该也知道，是奕剑大师傅采林的弟子。”
“她们俩，天天在我耳边哭哭啼啼，求我放过她们的故国。”
“我这个人啊，没什么大毛病，就是心软。”
“见不得美人落泪。”
“所以，就顺水推舟，跟陛下提了一嘴。”
这个理由，让宋玉致和尚秀芳都有些哭笑不得。
权倾朝野、威震天下的护国公，竟然会因为女人的眼泪，而影响国策？
这说出去谁信啊！
但看着叶沉渊那坦然的神情，又不像是在说谎。
“当然，这只是一个很小的原因。”
叶沉渊话锋一转，神情重新变得冷峻。
“更重要的原因是，这场仗，再这么打下去，已经毫无意义了。”
他压低了声音，一字一句地说道。
“你们真以为，我大隋的百万雄师，会连一个小小的弹丸之国都打不下来？”
酒楼内瞬间安静下来，三女的呼吸都下意识地放缓了。