叶沉渊念头飞转，脸上却不动声色。“父亲深谋远虑，儿子岂敢不从。”
“只是，父亲此去京城，身边无人照料，儿子实在放心不下。”
“儿子愿随父亲同去，也好有个照应。”
去！必须得去！
他倒要看看，自己这位便宜老爹葫芦里到底卖的什么药。
而且，系统之前检测到的两个合格人选，护龙山庄的上官海棠和那位云萝郡主，可都在京城。
此行，正好一并确认。
最重要的是，如今他修成了《通明诀》，精神力大涨，正需要一个合适的试验品。
那位沉迷酒色的大明皇帝朱厚照，不就是最好的目标吗？
与其陪着叶孤城玩什么谋反的过家家游戏，不如直接釜底抽薪。
将大明的最高权力掌控在自己手中！
叶孤城深深地看了他一眼，似乎想从他脸上看出什么。
但他失望了。
叶沉渊的表情真挚诚恳，看不出丝毫破绽。
“也好，你随我同去吧。”叶孤城最终点了点头。
“山庄内，玉凤尚未有身孕，不如就让她随我同去，也好开开眼界。”
叶沉渊顺势提出了自己的安排。
邀月、怜星、慕容秋荻、江玉燕都身怀六甲，不宜长途奔波。
唯有江玉凤，可以陪在身边。
“可。”叶孤城没有反对。
父子二人约定，五日后启程，前往京城。
……
五日后。
大明皇城，天子脚下，一派繁华喧嚣之景。
叶沉渊一行人低调入城，住进了一家名为“归云客栈”的地方。
这家客栈，正是他手下情报组织“断魂阁”在京城的据点之一。
安顿好叶孤城与江玉凤，叶沉渊便来到了客栈后院的一间密室。
一名断魂阁成员早已在此等候，单膝跪地。
“公子。”
“说。”叶沉渊言简意赅。
“回公子，皇城之内，各方势力盘根错节。皇帝朱厚照昏庸无能，沉迷酒色，朝政大权旁落。”
“护龙山庄神侯朱无视，野心勃勃，近来动作频频，似有不臣之心。”
“东厂督主刘喜，修炼了残缺的吸功大法，阴狠毒辣；”
“西厂曹正淳，与朱无视明争暗斗，将皇城的水搅得更浑。”
“另外，属下查明，不败顽童古三通，确实被关押在天牢第九层。”
听完汇报，叶沉渊的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
很好。
一切都和他预想的差不多。
一个昏庸的皇帝，一个野心家的皇叔，再加上东西厂的阉人乱斗。
这大明朝廷，简直就是一个完美的舞台。
而他，叶沉渊，将是这场大戏唯一的导演！
夜幕降临。
叶沉渊与江玉凤温存片刻，便借口出去走走，离开了客栈。
身形一晃，他整个人便化作一道流光，融入了夜色之中。
流光幻影步！
皇宫大内，守卫森严，但在他眼中，却形同虚设。
他如闲庭信步，轻松绕过一队队巡逻的禁军，直奔皇帝的寝宫。
寝宫之内，酒气熏天，靡靡之音不绝于耳。
大明皇帝朱厚照，正左拥右抱，与几名美艳的妃子嬉笑打闹，好不快活。
叶沉渊眼中闪过一丝鄙夷。
真是个废物。
他没有丝毫犹豫，身影瞬间出现在寝宫之内。
指尖连点。
“唔……”
朱厚照和那几名妃子甚至没看清来人是谁，便闷哼一声，软软地倒了下去，陷入了沉睡。
叶沉渊走到龙床前，居高临下地看着这位大明天子。
下一刻，他双眸之中，仿佛有璀璨的星河流转。
《通明诀》，发动！
一股无形无质，却又浩瀚如海的精神力量，瞬间笼罩了朱厚照的识海。
“从今日起，我叶沉渊，便是你唯一的主人。”
“我的话，便是圣旨。”
“你会无条件信任我，和我的父亲，叶孤城。”
“你会赐予我们想要的一切，权力，地位，财富。”
“而神侯朱无视，是你最大的敌人，你会想尽一切办法，削弱他，猜忌他……”
叶沉渊的声音，如同神明谕令，一个字一个字地烙印在朱厚照的灵魂深处。
半个时辰后。
叶沉渊收回了精神力，朱厚照的记忆，已经被他彻底修改。
从今往后，这位大明皇帝，将是他最忠诚的傀儡。
做完这一切，他没有停留，身形再次消失在夜色中。
下一个目标，天牢！
他轻车熟路地来到皇宫深处的净身房。
这里阴气森森，是无数男人噩梦的开始。
叶沉渊却毫不在意，在一个隐蔽的角落，找到了一处通往地下的暗道。
这便是通往天牢第九层的唯一入口。
他收敛全身真元，悄无声息地潜入。
天牢第九层，阴暗潮湿，空气中弥漫着绝望和腐朽的气息。
在最深处的牢房里，叶沉渊见到了那个传说中的不败顽童。
古三通。
他被粗大的铁链锁住四肢，披头散发，形容枯槁，但一双眼睛，却依旧闪烁着不屈的精光。
不愧是能大闹皇宫的猛人。
叶沉渊心中赞叹一句。
就在他出现的瞬间，古三通猛然抬头，眼中爆发出骇人的神采！
“什么人！”
好敏锐的感知！
可惜，太晚了。
叶沉渊的身影快到极致，在古三通话音未落之际，便已欺近他身前。
指如疾风，连点数下！
古三通浑身一震，刚刚提起的内力瞬间溃散，整个人僵在原地，动弹不得。
他的眼中，满是不可思议。
怎么可能？
自己的穴道，怎么会如此轻易地被封住？
叶沉渊没有理会他的震惊，双眸再次亮起星河。
《通明诀》，再次发动！
这一次，他要的不是傀儡，而是一个绝对忠诚，可以为他赴汤蹈火的死士！
精神力疯狂涌入，将古三通的意志一点点碾碎，重塑。
一刻钟后。
叶沉渊松开了手。
古三通眼中的惊骇尽数褪去，取而代之的，是绝对的忠诚。
“主人！”他挣扎着想要跪下。
“不必多礼。”
叶沉渊拿出一套衣服和人皮面具，为他换上。
随后，他带着焕然一新的古三通，大摇大摆地离开了天牢。
回到客栈密室，叶沉渊立刻开始盘问。
“吸功大法和金刚不坏神功的心法口诀，全部说出来。”
“是，主人！”
古三通没有任何隐瞒，将两门绝世神功的修炼法门，一字不漏地全部背诵了出来。
叶沉渊以强大的精神力将其全部记下，心中一片火热。
这两门神功，简直是为他量身定做！
……
两日后，金銮殿。
朱厚照高坐龙椅，神情肃穆，与往日的昏聩判若两人。
叶孤城与叶沉渊并肩立于殿下。
平南王世子亦在朝班之中，眼神热切地望着叶孤城，等待着他发出石破天惊的信号。
终于，叶孤城出列，躬身行礼。
“启禀陛下，臣……在日前修炼之时，不慎真气逆行，走火入魔。”
他的声音平淡，却如同一道惊雷，在殿中炸响。
“如今臣经脉受损，功力大减，恐怕……已无力承担与西门吹雪的紫禁之巅决战。”
“更无法再为陛下分忧。”
此言一出，满朝哗然。
平南王世子脸上的笑容，瞬间凝固。
他瞪大了眼睛，死死地盯着叶孤城的背影，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。