书房的门比往常显得更加沉重。
陈茂山的手放在冰凉的门把上，能感觉到自己掌心的汗意。
他攥了攥口袋里那枚带着王大娘体温的五铢钱，铜钱粗糙的边缘硌着皮肤，传来一丝微不足道、却真实存在的安定感。
守山铃贴胸放着，沉寂着，像一头假寐的兽。
推开门，书房里只开了一盏台灯，光线集中在宽大的红木书桌周围，将李半城的身影勾勒得一半明亮，一半阴沉。
他正在沏茶，紫砂壶口氤氲出白色的水汽，动作不疾不徐，透着一种山雨欲来的平静。
空气中除了茶香，还有一丝极淡的、来自角落香炉的檀香气，不是顾老送的那盒，但同样让陈茂山神经紧绷。
“陈先生，请坐。”
李半城没有抬头，声音平淡。
陈茂山在他对面的椅子上坐下，半个屁股悬着，脊梁挺得笔直，试图掩盖内心的虚浮。
他没有先开口，只是静静地看着李半城完成那一套行云流水的沏茶动作。
茶水注入小巧的品茗杯，色泽金黄透亮。
李半城将一杯茶推到他面前，这才抬起眼。
台灯的光线从他额顶打下，让他的眼窝显得格外深邃，那双平日里看似温和的眼睛，此刻像两口深井，看不到底。
“陈先生恢复得如何？”
李半城端起自己那杯茶，轻轻吹了吹气。
“劳李先生挂心，好多了。”
陈茂山的声音有些干涩。
“那就好。”李半城呷了一口茶，放下茶杯，双手交叉放在桌上，这是一个准备进入正题的姿态。“羽霏昨晚，又惊梦了。这次，她说看到了一个穿着红衣服的女人，站在她床边哭。”
红衣服的女人！陈茂山心脏猛地一缩！镜卜中那个荒芜山坡上、背影凄婉的女人形象瞬间闪过脑海！
李半城紧紧盯着他的反应，继续用那种没有起伏的语调说道：“而且，她说……那女人好像想对她说什么，但她听不清。”
陈茂山后背的寒意更重了。
怨灵显形，甚至试图沟通？这已经不是简单的残留怨念了！李羽霏的体质，简直就像一块吸引这些“东西”的磁石！
“陈先生，”李半城身体微微前倾，灯光在他脸上投下更重的阴影，“你说，这后山的‘东西’，我们是不是……太小看它了？或者，我们面对的，根本不止一个？”
他终于把话挑明了！不再用“煞气”、“业障”这些模糊的字眼，直接指向了“东西”和“不止一个”！
陈茂山知道，摊牌的时刻到了。
他不能再装傻充愣。
他深吸一口气，迎上李半城的目光，努力让自已的声音保持稳定：“李先生明察。晚辈此前能力有限，所见或许只是冰山一角。大小姐屡受侵扰，且幻象趋同清晰，恐怕……确如李先生所言，后山隐藏的，是一个极深的怨念集合，甚至可能……牵扯到某些古老的因果。”
他故意用了“怨念集合”和“古老因果”这种听起来更玄乎、但也更接近他猜想的说法，既回应了李半城，又避免了直接点破“契约”、“灵媒”这些可能触及核心秘密的词汇。
李半城眼中闪过一丝极难察觉的亮光，像是黑暗中火柴划过的瞬间。
他沉默了几秒，手指无意识地摩挲着紫檀念珠，缓缓道：“古老的因果……陈先生觉得，这因果，与我李家有关吗？”
图穷匕见！
陈茂山感觉自己的喉咙像是被无形的手扼住了。
他该怎么回答？说有关？那就等于承认自己窥探到了李家的秘密。说无关？那李半城立刻就会知道他在撒谎！
电光火石间，他想起《麻衣神相》中关于“气机牵引”的说法，硬着头皮道：“因果之说，玄之又玄。但气场相连，彼此影响。大小姐体质特殊，易感天地之气，后山怨念深重，两者气场相近，故易生纠缠。至于是否与李家祖上直接相关……晚辈道行浅薄，不敢妄断。或许……需要更深入的探查，乃至……与那‘存在’进行某种程度的沟通，方能知晓。”
他把问题巧妙地抛了回去，既暗示了可能性，又强调了需要“沟通”，将主动权部分揽到自已手中，同时也为自已后续可能的行动埋下伏笔。
“沟通？”李半城咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹难以形容的弧度，像是嘲讽，又像是兴趣盎然，“陈先生有办法与那种‘存在’沟通？”
“晚辈不敢保证。”陈茂山谨慎地回答，“但家传相术中，确有涉及通幽之法，只是凶险异常，稍有不慎，便遭反噬。晚辈需要时间准备，也需要……合适的契机。”
他在赌，赌李半城对“沟通”的渴望，大于立刻揭开所有谜底的冲动。
书房里陷入了长时间的沉默。
只有香炉里檀香燃烧的细微噼啪声，和两人之间无声的角力。
台灯的光晕将两人的身影投在墙壁上，扭曲变形，如同皮影戏里的鬼魅。
终于，李半城缓缓站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
他的背影在灯光下显得有些孤峭。
“陈先生，”他背对着陈茂山开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，或者说，是某种下定决心的释然，“我李家在此地立足数代，有些秘密，世代相传，却也成了甩不脱的枷锁。羽霏……是钥匙，也是囚徒。”
他转过身，目光锐利如刀，直刺陈茂山：“我需要一个能打开这把锁，又不被锁伤到的人。陈先生，你明白我的意思吗？”
钥匙？囚徒？打开锁？李半城几乎是在明示了！他把李羽霏和家族的秘密直接摆上了台面！
陈茂山心脏狂跳，血液冲上头顶。
他强迫自己冷静，迎上李半城的目光，沉声道：“晚辈……尽力而为。但请李先生知晓，开锁需钥匙，亦需锁匠。锁匠若力有不逮，或钥匙本身有损，都可能……两败俱伤。”
他在讨价还价！他在暗示自己需要更多的支持，也需要确保李羽霏的安全！
李半城盯着他，良久，忽然笑了起来，这次的笑声里带着一丝真正的、近乎残酷的欣赏：“好！好一个锁匠！陈茂山，我果然没有看错你！”
他走回书桌，从抽屉里取出一个样式古朴的青铜钥匙，推到陈茂山面前：“这是后山一处旧库房的钥匙。里面有些……祖上留下的杂物，或许对你有用。你需要什么，尽管跟阿强说。至于羽霏的安全，你大可放心，在她‘发挥作用’之前，我不会让她出事。”
发挥作用！李半城毫不掩饰地将李羽霏物化了！
陈茂山接过那把冰凉沉重的青铜钥匙，感觉接过的是一条毒蛇，也是一张通往深渊的门票。
他知道，从这一刻起，他正式被李半城绑上了战车，再无退路。
“多谢李先生信任。”
他低下头，掩饰住眼中翻涌的情绪。
“去吧。”李半城挥了挥手，重新坐回椅子上，端起了那杯已经微凉的茶，“我等着你的好消息。”
陈茂山退出书房，轻轻带上门。
走廊里空无一人，墙壁上的壁灯将他的影子拉得长长的，扭曲晃动。
他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着气，心脏几乎要跳出胸腔
怀里的守山铃似乎感应到他的情绪，传来一丝微弱的、安抚般的冰凉。
他摸了摸口袋里的五铢钱，又握紧了那把青铜钥匙。
锁匠……他喃喃自语，嘴角扯出一个苦涩而决绝的弧度。
那就看看，我这半路出家的茅坑锁匠，能不能撬开你们这些豪门世家锈蚀了几代的鬼锁！还有后山那哭哭啼啼的女鬼，咱们的账，也该算算了！
他挺直脊梁，朝着那间既是庇护所也是囚笼的静室走去。
脚步沉重，却异常坚定。
风暴眼，已经近在咫尺。
而他，别无选择，只能迎头撞上去。