房间里死一般的寂静，只剩下李羽霏逐渐平稳却依旧微弱的呼吸声，以及窗外不知疲倦的风雨。
那贴在她额头的朱砂符，像一小簇燃烧的暗火，在奢华吊灯的光线下，映得她苍白的脸有种诡异的鲜活。
李夫人紧紧抱着女儿，看向陈茂山的眼神，已经从之前的客气、怀疑，变成了近乎虔诚的敬畏，嘴里反复喃喃着“大师”、“活神仙”。
李半城没有说话。
他站在陈茂山面前，高大的身影投下一片阴影，将陈茂山完全笼罩。
他没有去看女儿，目光像两把冰冷的解剖刀，从那张歪歪扭扭却隐隐残留着奇异波动的符箓，移到陈茂山还在不受控制微微颤抖、沾着朱砂的手指，最后，定格在他怀里那本看似破旧不堪的《麻衣神相》上。
那眼神，不再是审视，不再是利用，而是一种极其复杂的凝重，深处甚至翻涌着一丝连他自己可能都未察觉的……忌惮。
他纵横商海半生，见惯了风浪，自认对这个世界运行的另一套隐秘规则也有所了解，但刚才发生的一切，完全超出了他的认知范畴。
那不是江湖戏法，不是心理暗示，是真正触及了某种……非人的力量。
“陈先生，”李半城终于开口，声音低沉沙哑，每一个字都像是从喉咙深处碾磨出来，“你这家传的相术……果然非同凡响。”
他顿了顿，补充了一句，语气带着一种近乎宿命般的确认，“看来，羽霏这场劫数，冥冥之中，真的只有你能化解。”
陈茂山腿肚子转筋，全靠一口气硬撑着才没瘫下去。
他能感觉到李半城态度翻天覆地的变化，那种将他视为平等合作者的姿态，比之前的威逼利诱更让他心惊肉跳。
因为他自己清楚，刚才那一下，九成九是瞎猫碰上死耗子，是那本破书和不知哪根筋搭对了的意外！下次还能不能这么“神”，只有鬼知道！
“李……李先生过奖了，晚辈……晚辈只是情急之下，胡乱一试……”他试图谦虚，想把这事归为侥幸，声音却虚得发飘。
“胡乱一试？”李半城嘴角勾起一抹极淡、却毫无笑意的弧度，目光扫过那张符箓，“陈先生过谦了。这‘胡乱一试’，可是连我都未曾掌握的真本事。”
他不再给陈茂山辩解的机会，转向阿强，语气恢复了惯常的冷静，却带着不容置疑的决断：“送陈先生回房休息。从今天起，陈先生的一切要求，务必满足。没有我的允许，任何人不得打扰陈先生清修。”
“清修”二字，咬得格外重。这不再是软禁，是更高规格的保护。
阿强躬身应下，看陈茂山的眼神也彻底变了，之前是冷漠和隐约的鄙夷，现在则混杂着震惊和一丝不易察觉的恐惧。
陈茂山几乎是魂不守舍地被阿强“护送”回那间静室。
门一关上，他立刻反锁，背靠着门板滑坐在地，大口喘气，冷汗这才后知后觉地浸透全身，衣服冰凉地贴在皮肤上。
他抬起自己的右手，指尖还残留着朱砂的猩红和一丝若有若无的……灼痛感？
刚才画符时那股暖流是真实的，但此刻，那暖流消失后，指尖却像被细针扎过一样，隐隐作痛。
他想起便签上“相术反噬”的警告，心头猛地一沉。
难道……这就开始了？
他慌忙掏出《麻衣神相》，翻到那几页浮现出朱砂注释的地方。
诡异的是，之前需要用秽土才能显现的淡红色图案和古字，此刻竟然依旧清晰可见！虽然颜色比刚才用泥土激发时淡了一些，但确确实实还在！
是因为他成功引动了其中的力量？还是……这书一旦被“激活”，就再也回不去了？
他尝试着再次用手指临摹那个锁链图案。
这一次，指尖的冰凉气流感明显增强了，但随之而来的，是更清晰的刺痛感，仿佛有细小的冰刺顺着指尖往骨髓里钻！
“嘶！”
他倒抽一口冷气，猛地缩回手。
反噬！这一定是反噬！
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。
使用这力量，是要付出代价的！而他才刚刚摸到门槛，代价就已经显现！
那后山那“东西”呢？它被暂时击退了，但肯定没完！
李半城那句“只有你能化解”，像一句诅咒，牢牢套在了他的脖子上。
他现在彻底被绑上了李家的战车，想下都下不来了。
这一夜，陈茂山在极度的疲惫和恐惧中昏昏睡去，却睡得极不安稳。
梦里光怪陆离，一会儿是后山竹林里晃动的驴影和清脆的铃铛声，一会儿是李半城那双深不见底的眼睛，一会儿又是那本《麻衣神相》自动翻页，浮现出更多血红色的诡异符咒……最后，他梦见自己又掉进了那个臭气熏天的茅坑，但这次，坑底没有铁盒，只有无数双血红色的眼睛，在污秽中死死地盯着他！
他尖叫着惊醒，窗外天已蒙蒙亮。
雨停了，但天色依旧阴沉。
接下来的几天，陈茂山的生活发生了质的改变。
他不再是被动的“囚徒”，反而成了李家上下小心翼翼供奉的“座上宾”。
饮食起居有专人伺候，极其周到。
李半城每天都会亲自过来与他探讨相术（主要是李半城问，陈茂山绞尽脑汁地答），态度客气甚至带着请教之意。
李羽霏恢复得很快，对陈茂山更是奉若神明，每次见到他都恨不得鞠躬行礼。
但陈茂山却丝毫感觉不到轻松。
他像一只被架在火上烤的鸭子，外表光鲜，内里焦灼。
他拼命研读《麻衣神相》，尤其是那些隐藏的朱砂注释，试图真正理解并掌握其中的力量，以应对不知何时会再次到来的危机，以及那如影随形的“反噬”。
他的右手手指，那刺痛感时强时弱，但始终没有消失，像一个永恒的提醒。
李半城似乎也察觉到了他的焦虑和那隐约的“反噬”迹象，在一次谈话中，看似无意地提点了一句：“玄门之术，皆有其代价。欲承其重，必先固其本。陈先生近日气色浮动，或可尝试静坐调息，稳固心神。”
这话点醒了陈茂山。
他光顾着研究符咒，却忘了最根本的自身。
他开始尝试按照书里一些关于“养气”、“凝神”的粗浅法门进行调息，虽然效果甚微，但至少让他慌乱的心神有了一丝寄托。
平静在第四天被打破。
这天下午，阿强面色凝重地来到静室，对正在对着一个简单符咒比划的陈茂山低声道：“陈先生，赵德柱那边……有动静了。”
陈茂山心里一紧：“他怎么了？”
“他不知从哪打听到您在这里，今天带了几个人，在山下路口转悠，看样子是想堵您。”
阿强语气带着一丝不屑，“不过您放心，他们进不来这片区域。李先生已经知道了，会让那边处理。”
赵德柱！这个阴魂不散的家伙！陈茂山刚刚因为钻研相术而暂时压下的恐惧，再次涌了上来。
赵德柱就像一条嗅到腥味的鬣狗，死死咬着他不放。
李半城能挡住他一时，能挡住他一世吗？万一自己失去利用价值，或者李半城觉得麻烦……
危机感前所未有的强烈。
他不能再完全依赖李半城的庇护了！他必须尽快拥有自保的能力，或者……找到彻底摆脱这一切的办法！
他的目光，再次投向了窗外那片幽深静谧、却隐藏着巨大恐怖的后山。
也许，答案和危险，都在那里。