如今，崇吾山上山的路口皆有官差把守，任何出现在山中的陌生面孔都可能引来村民猜疑和官府的盘问。
葛先生心中再急，也只能干等着，什么事都做不了。
他与骆氏聊天的时候，骆氏突然想起，早起到现在，一直未见村长白盛身影。
即便是抬棺上山这样的大事，他也未曾露面，这实在反常。
葛先生不便在村中走动，骆氏便差遣小辈去白盛家中查看，他妻儿却说他病了，不便出门。
骆氏心中起疑，亲自登门探问，这才得知真相。
白盛竟被灭口了！
他的妻子清晨醒来时，发现人已凉透。
之所以没有声张，是因为白盛昨夜入睡前，想到矿洞里的惨状，已将事情原委向妻子坦白。
其妻眼见官府查封了骆氏家财，唯恐受牵连，便将死讯隐瞒了下来。
白盛犯错在先，他的家人不敢奢望报仇，只求膝下儿女日后能安稳度日。
毕竟，白盛之前积攒的家财，也足够他们好好生活了。
骆氏得知这个消息，惊骇不已，自个家都不敢再住。
既然家中财物已被官府封存，她索性带着周菊和孩子，借住到村民家中。
同时，她也提醒葛先生，让他早日离开这个是非之地。
......
崇吾山连接着好几个村落。
江小月在山里走了一天一夜后，直到确认那点踏枝叶的跟踪声彻底消失，她才敢停下歇息。
对方还真是谨慎，百般试探之后，竟还要尾随跟踪。
要不是她一直保持警惕，时刻留意着那种声响，恐怕早已露出破绽。
她将那块碍事的矿石丢掉，休息好后，她突然想到，官兵既已上山搜捕，那些人必定已逃遁。
想到那个煞星来时的方向，那里似乎是一个山洞。
江小月心中一动：白建成当时会不会在那个山洞里？他们会不会留下什么线索？
她站在路口，望了望下山的路，又看了看来时的方向，咬咬牙，决定再冒险一次。
她笃定那几个戴面具的家伙不会留在原地。此刻折返，说不定有意外发现。
若真那么倒霉又撞上了……江小月脚步一顿，抬头望天。
昨夜那钻心的疼痛依旧清晰，那时她真以为快要死了......
她紧握双拳，不会的，不管从哪方面考虑，对方都不可能呆在原地！
她不能因为一点伤痛，就变得不敢前行。
这般想着，再不迟疑，快速返回。
这次她只花了半天就来到了那颗她被捆过的大树前。
地上的血迹已被掩埋，对方处理过现场。
林子里很安静，只偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
江小月小心翼翼靠近那个山洞。
如她所料，山洞内确实空无一人，但还能看出曾有人在此短暂停留过。
地上有鞋子反复刮擦留下的印子，但是洞里不见一丝血迹。
想到对方折磨人的手段，江小月不由得打了个寒颤。
她仔细搜寻了一圈，没闻到死人气息，也没找到尸体，在山洞附近也没发现翻新过的土。
只在角落发现了两颗黄豆大小、呈螺圈状的新鲜动物粪便。
这很像鸟雀的粪便，但粪便旁并无鸟儿的爪印，洞内也无鸟巢。
她仔细观察，发现粪便四周有四个点，恰好是一个方形，这里似乎放置过某样器具。
再结合没有爪印这一点，她瞬间想到了养鸟人用的竹筐。
想到此，江小月撕下一截衣角，小心地将这几颗粪便包好收起。
准备离开时，她望见了远处蜿蜒的沧澜江。
江面上的渔船渺小如蚂蚁，下游不远处便是向阳村。
不知道冯二叔一家现在怎么样了？
她驻足观望了片刻，终是红着眼转身离去。
江小月并不知道，此时折磨她的虞瑾明一行四人，就在她眼前沧澜江上的一艘客船里。
而白建成和那瑜国商人叶宣良也都绑在船上。
承翼最是藏不住话，道：“世子，看来对方是故意借那极品朱砂设下圈套，将郡公引到此处，这么多天都没消息，那东西会不会已经被夺走了......”
有些话他不敢明说。
郡公独自一人，失联多日，要么是被杀后埋骨山林，要么就是被劫持回瑜国了，留在庆国的可能性微乎其微。
“那传闻中的九宫令，可曾现世？”虞瑾明问道。
“墨玉城暂无消息传来，都城那边也毫无动静。属下好奇，以监察司的情报网，那东西您都不知道，他们又是如何得知的？”
有人将这东西说得神乎其神，也不知是真是假。
虞瑾明没有回答，只是将目光投向岸边星罗棋布的村落。
他其实也不清楚，父亲已有近十年未曾归家，若不是国君提到九宫令，他真以为父亲就是个坑蒙拐骗的老道。
原来，虞瑾明的父亲虞峥这些年看似沉迷求仙问道，其实暗中成立了一个名为“梦主”的组织。
该组织打造了一枚九宫令，传闻此物乃是连通阴阳之钥，可号令百万阴兵。
更有甚者，说其能篡改活人记忆、编织梦境，操弄人心。
传闻此物与瑜国都城发生的两桩大案密切相关：
一桩是三皇子被残忍挖心，传言说是妖女作祟，此案至今未破；
另一桩则是那骇人听闻的五起集体自杀案件，官府既找不到动机，也查不出他杀的痕迹。
瑜国国君已年过五十，近些年对这些玄虚莫测之事愈发痴迷。
得知九宫令的存在后，便立即下旨命虞峥携此物进宫。
不料，宣旨内监扑了个空，虞峥早已携令离京。
虞瑾明奉命追查，顺着父亲的踪迹一路追踪到庆瑜边境。
求仙问道之人，最爱的莫过于朱砂。
他查明父亲曾到过崇吾山的朱砂矿，但线索也在此中断，人和那东西都消失了。
......
山上的江小月准备下山。
她估摸着平岭村此刻必然成为各方关注的焦点，官差也很可能驻扎在那里，绝不能再从那个方向下山。
她换了一条路，凭着记忆中的方位朝山下走去。
没人监视，她再也不想吃那又苦又涩的野果。
而是直接掏出铜制弹弓，瞄准林间的鸟雀。
她的弹弓向来极准，很快便打中了两只。找到一截枯木，钻木取火，不多时便将鸟儿烤熟。
想到矿洞里对方轻易点燃的火折子，她不禁有些眼热。
自己搓这点火星子，手都快搓出残影了，听说那东西只需轻轻一吹便有火。
这让她更加确信，对方绝非寻常人物。
夜间山雾弥漫，极易迷失方向。
江小月不敢停歇，即便如此，还是在林间绕了些弯路。
直到初六上午，她才望见山下的村落。
她不确定矿洞惨案的影响范围有多广，也不知眼前是何处村庄，不敢贸然进村。
找到一处山涧，她纵身跳入水中，仔细清洗了脸和双手。
见四下无人，她脱下染血的外衣用力搓洗，然后湿漉漉地重新穿上。
反正此时日头正烈，一会儿便能晒干。
绕行至村子的侧方，直到走上宽敞的乡道，她才向村民打听身处何地，以及去水前村该怎么走。
一个时辰后，她高兴地朝葛先生挥手示意。
却见对方阴沉着脸，一把将她拉进杨婆婆家中，二话不说便拿出戒尺，命她靠墙站好。
不是，这东西他怎么都带上了。幼时调皮被罚战抽手板的记忆瞬间涌了上来。
“先生，您听我解释......”江小月忙道。
葛先生打断她：“把手伸出来。”
“不是......”
“把手伸出来！”
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