矮人武器的能量会逸散。
这确实是个问题。
但那是以后的问题了，矮人离这里如此遥远，眼下考虑这些还为时过早。
修因很快将这个念头抛之脑后。
谁知尼克的话锋突然一转。
“对了，修因。”
他像是想起了什么，脸上露出几分懊恼与怀念交织的神色。
“我记得那个失陷的炼金实验室里，除了最重要的炼金核心和炼金熔炉，还有几套我们为了研究特意购买的玄铁铠甲和配套武器。”
尼克的声音不自觉地拔高了些许，眼中闪烁着异样的光彩。
“最重要的是，还有一柄秘银巨剑！”
修因的呼吸骤然一滞。
前去实验室的计划，的确应该提上日程了。
一个念头在他的脑海中疯狂滋长，与另一个记忆碎片猛烈碰撞。
他记得，在之前与尼克探讨暮色森林的强大生物时，尼克曾描绘过一种生活在黑河北岸永冻雪域里的可怕生物。
雪巨人。
他们没有斗气，没有魔法，没有任何超自然能量。
但他们拥有纯粹到极致的肉体力量，庞大的身躯坚不可摧。
尼克说过，普通的炼金炸弹甚至无法杀死他们，最多只能在他们厚实的皮肤上留下伤痕。
修因体内的血液开始升温。
下一次基因融合近在咫尺。
而【极强】级别的体质类强化基因，他至今还没有任何头绪。
雪巨人。
这种强大的生物，体内必定蕴藏着他梦寐以求的核心基因片段。
去失陷的实验室获取矮人装备。
然后一路北上，跨过黑河。
将尼克送回地精城邦进行联盟事宜。
再从那里转道，前往永冻雪域，狩猎雪巨人。
一举三得。
完美的行程规划瞬间在修因脑中成型。
他看向尼克，目光灼灼。
“尼克。”
修因的声音沉稳而充满力量。
“如今森林南部的局势暂时平静，我觉得是时候，帮你返回炼金实验室，取回你的炼金核心了。”
“我还会亲自护送你，返回黑河对岸的炼金城邦。”
尼克猛地抬起头，脸上是毫不掩饰的狂喜。
他因为晋升中级炼金工匠，早就迫不及待想回去炫耀一番了。
“不过在此之前，”修因补充道，“这两天，你先帮忙把我们那个低配版的炼金熔炉升级一下，我也好准备准备。”
“真的吗？修因！”
尼克的声音因为激动而有些颤抖。
“那实在太好了！”
他用力拍着自己的胸脯。
“炼金熔炉包在我身上！”
接下来的两天，在尼克埋头升级炼金熔炉的时候，修因则在安排着后手。
他无法预知这次外出将会持续多久，也无法保证晨曦部落的绝对安全。
虽然曦河城防守严密，不是轻易就能攻下的，但万一呢？
他必须为最坏的情况做准备。
一个“基因留存计划”在他的命令下悄然启动。
五十支哥布林小队被派遣出去，她们将散布在广阔的森林边缘，建立一个个小型的、不起眼的哥布林部落。
每一支队伍的配置都经过了修因的精心计算。
一名雄性智体哥布林作为首领，负责思考与决策。
五名强体哥布林作为部落的中坚力量，负责战斗与狩猎。
以及十名巨力哥布林，作为最基础的劳动力。
这样的配置，足以让这些小部落在危机四伏的森林边缘挣扎求生。
如果曦河城真的遭遇不测，这些散落的火种，就是修因东山再起的机会。
一切安排妥当后，修因召集了留守在城内的四十七名智铜哥布林。
他交代完所有防守事宜，目光扫过每一张严肃而忠诚的脸。
“听着。”
他的声音不高，却带着不容置疑的份量。
“一旦城破，你们的任务只有一个。”
“带着所有智繁幼崽，还有吉娜，立刻放弃曦河城，然后分散寻找我布置在森林里的小部落，等待我的回归。”
“这无关荣耀，这事关我们整个种族的存亡。”
原本听到逃跑有些不忿的哥布林们听到事关种族存亡，眼神中透露出坚定的点了点头。
交代完毕，修因不再停留。
他带着尼克，以及十名挑选出来的智铜哥布林，从曦河城的北门出发。
这十名智铜哥布林，全部都是雌性。
她们同样是修因基因留存计划的一部分，是保证种群延续的移动火种。
这次行动的核心是潜入与速度，所有人都只穿着最便捷的皮甲，舍弃了沉重的金属铠甲。
修因的身后背着一个巨大背包，尼克就坐在里面，只露出一个脑袋，好奇地打量着飞速倒退的树木。
没办法，这个地精的速度实在太慢了。
所有哥布林的身上都涂抹了厚厚一层植物汁液，用以掩盖自身的气味。
他们日夜兼程，晚上会在巨大的古树上休息四个小时。
对于修因和这些经过基因优化的智铜哥布林而言，这4个小时睡眠足以让她们恢复充沛的体力。
一路上，她们偶尔会与狗头人的狩猎队远远遭遇。
但修因总能凭借地图的标识与敏锐的直觉，提前发现对方，巧妙地绕开。
如果实在无法避开，修因也会毫不犹豫地发动雷霆一击，将对方一个不留地全部杀死，然后迅速处理掉所有痕迹。
四天后。
她们已经抵达了目的地附近。
这段原本在尼克口中至少需要十多天的路程，被修因以一种近乎蛮横的方式压缩到了四天。
修因背上的尼克精神萎靡，有着大大的黑眼圈。
每天四个小时的睡眠对他来说根本不够，虽然白天可以在修因背上睡觉，那颠簸的程度根本让人无法入眠。
他有气无力地吐槽了几句，便开始仔细辨认周围的地形，为修因指引着炼金实验室的精确位置。
不久，在一片茂密的丛林深处，尼克指向了一片看起来平平无奇的土地。
“就是这里。”
尼克的声音带着一丝确定。
“当时我们撤退的时候，用泥土把入口完全掩埋了，绝对不可能有人发现。”
智铜哥布林们立刻上前，手脚并用开始挖掘。
泥土和腐叶被迅速清理干净。
很快，一面闪烁着金属光泽的巨大闸门出现在众人眼前。
尼克从修因的背上跳下来，走到大门前。
他伸出手指，在大门旁边一块看起来像是黑曜石的面板上，快速绘画着一些修因完全看不懂的复杂炼金符文。
随着他最后一笔落下。
面板上光芒一闪。
沉重的金属大门发出一阵低沉的机括运转声，缓缓向内打开，露出了一个深邃幽暗的通道。