曲沃谷地的清晨，薄雾尚未散尽，空气中弥漫着泥土和青草的气息。黑娃带着勘探队再次来到了这片富饶却充满敌意的土地。与前几次不同，这次他们身后跟着十名手持劲弩、腰佩环首刀的总院护卫队员——这是秦科在得知贵族强烈抵制后，特意加强的安保力量。
“动作快点！测量完这一段，我们今天的目标就完成了！”黑娃大声招呼着，试图驱散队员们心头那丝不安的阴霾。他能感觉到，四周田垄间劳作的佃户，投来的目光不再仅仅是好奇或冷漠，而是夹杂着一种隐晦的敌意和……一丝诡异的兴奋。
勘探工作照常进行。两名墨家子弟熟练地架起测量仪，另一人负责记录数据，还有几人跟着打桩拉线。护卫队员则分散在四周，警惕地注视着动静。
然而，信乡侯的“非常手段”，已然如同张开的蛛网，悄然笼罩下来。
最先发现异常的是负责拉线的年轻工匠石头。当他将染色的麻线拉过一片看似寻常的田埂时，脚下突然一空！“咔嚓”一声轻响，他整个人猛地向下陷去，发出一声惊呼！
“有陷阱！”旁边的护卫队员眼疾手快，一把抓住石头的胳膊，将他拽了上来。只见那田埂下，竟被掏空了一个浅坑，里面插着几根削尖了的竹签！幸好石头踩中的是边缘，只是小腿被划破了一道血口，若是正中，后果不堪设想。
“混账！”黑娃又惊又怒，冲上前查看石头的伤势，“他们竟然敢设这种歹毒的陷阱！”
护卫队长脸色铁青，立刻下令收缩队形，加强警戒。气氛瞬间变得紧张起来。
就在众人心神未定之际，远处突然传来一阵嘈杂的呼喊声。只见数十名手持锄头、木棍、甚至还有几把老旧猎弓的“佃户”，在一个满脸横肉的汉子带领下，气势汹汹地冲了过来，瞬间将勘探队围在了中间。
“就是他们！这些格物院的妖人！破了咱们田里的风水，还设陷阱伤人了！”那领头汉子指着石头腿上的伤口，颠倒黑白地高声叫嚷。
“对！滚出曲沃！”
“毁了我们的田，还想害命！”
“跟他们拼了！”
人群激愤，挥舞着手中的农具，一步步紧逼。护卫队员们立刻举起弩箭，环首刀出鞘，组成一个防御圈，将技术人员护在中间。
“退后！格物总院奉旨办事！冲击官差，形同谋反！”护卫队长厉声喝道，声音试图压过嘈杂。
“奉旨？旨意可没让你们草菅人命！”那领头汉子显然受过指点，毫不畏惧，反而煽动道，“乡亲们，看看！他们拿着弩箭对着我们！这些官老爷，根本不把我们当人看！为了保护我们的田地祖坟，跟他们拼了！”
“拼了！”人群再次躁动，几个愣头青挥舞着锄头就往前冲！
“嗡——”
一支弩箭离弦，精准地射在冲在最前面那人的脚前寸许之地，箭尾剧烈颤动，发出令人心悸的嗡鸣。这是警告射击。
人群被这突如其来的一箭吓得一顿。
“谁敢再上前一步，格杀勿论！”护卫队长眼神冰冷，杀气腾腾。他接到的命令是保护勘探队安全，必要时可采取一切手段。
现场陷入了短暂的僵持。那些被煽动起来的民众，毕竟不是真正的亡命之徒，在冰冷的弩箭面前，勇气迅速消退，脸上露出了畏惧之色。
然而，信乡侯的杀招，并不仅仅于此。
就在对峙的焦点吸引所有人注意力时，谁也没有注意到，在远处一片小树林的边缘，几张猎弓悄然架起，锋利的箭簇在晨光下闪烁着寒光，瞄准的，正是被护在中心、正在紧急处理石头伤口的黑娃！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三支利箭毫无征兆地从林间破空而出！角度刁钻，速度极快！
“统领小心！”一名眼尖的护卫队员猛地将黑娃扑倒！
“噗！”一支箭擦着黑娃的肩膀飞过，带起一溜血花。另一支箭射中了扑救那名护卫队员的手臂，还有一支则深深扎入了他们刚才站立位置后面的泥土里。
“有弓箭手！隐蔽！”护卫队长目眦欲裂，大声吼道。队员们迅速寻找掩体，并将技术人员死死护住。
现场瞬间大乱！那些被煽动的民众也吓傻了，他们没想到事情会发展到动弓弩的地步，发一声喊，四散逃窜，只剩下几个领头的心腹还在原地。
“在那边！抓住放冷箭的！”护卫队长指着小树林方向，留下几人保护黑娃，亲自带着几名队员如猎豹般冲了过去。
林间传来几声短促的打斗和惨叫。片刻之后，护卫队长拖着两个被打晕、猎户打扮的汉子走了回来，脸色阴沉得能滴出水来。“是侯府蓄养的猎户！嘴里藏着毒囊，想自尽，被我们卸了下巴。”
黑娃捂着流血的肩膀，在队员的搀扶下站起来，看着地上那支险些要了自己性命的箭矢，又看了看那两个被俘的猎户，心中一片冰寒。他彻底明白了，信乡侯不仅要阻挠工程，更是想要他，或者勘探队重要成员的命！制造“民变”误杀的假象，将事情闹大！
“统领，现在怎么办？”一名墨家子弟声音发颤地问道。
黑娃深吸一口气，强忍着肩头的剧痛和心中的后怕，眼神却变得前所未有的坚定。他知道，此刻退缩，不仅前功尽弃，更会助长这些贵族的嚣张气焰，格物总院将永无宁日！
“工程不能停！”黑娃咬牙道，“队长，你立刻派两人，押送这两个俘虏，带上这箭矢，火速返回总院，将今日之事原原本本禀报总监！其余人，护卫我们，继续勘探！”
“统领，你的伤……”
“一点皮外伤，死不了！”黑娃撕下衣襟，草草包扎了一下伤口，目光扫过惊魂未定的队员们，“诸位，我们都看到了，有人不想让这利国利民的轨道修成！他们用陷阱，用冷箭，想吓退我们！但我们能退吗？”
他拿起地上那根沾染了自己和队员鲜血的测量标尺，重重地插在地上，鲜红的血迹在木质尺身上格外刺眼。
“今日这血，不能白流！这轨道，我们不但要修，还要修得更快，更好！就从这里开始！继续工作！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量和决绝。队员们看着他那染血的肩膀和坚定的眼神，心中的恐惧渐渐被一股悲愤和热血所取代。
“继续工作！”护卫队长率先吼道，指挥队员扩大警戒范围。
勘探队再次行动起来，只是每个人的动作都更加沉稳，眼神更加警惕。那根染血的标尺，如同一面无声的旗帜，矗立在曲沃的土地上，宣告着格物总院的意志，绝不为暴力和阴谋所屈。
消息以最快的速度传回咸阳。当秦科看到那支带血的箭矢，听到黑娃险些丧命的经过时，他沉默了许久，指节捏得发白。
他知道，斗争已经彻底脱离了规则的范畴，进入了你死我活的阶段。信乡侯此举，不仅是对格物总院的挑战，更是对皇权的蔑视！
他立刻带着人证物证，直入宫禁，求见始皇。
一场由轨道工程引发的、席卷朝堂与地方的血雨腥风，随着那支染血的标尺和冰冷的箭矢，正式拉开了帷幕。