咸阳宫，丞相府邸。
青铜灯树上的火焰微微摇曳，将李斯的身影拉长，投在悬挂着巨大疆域图的墙壁上，明暗不定。他端坐在案几后，面前摊开着竹简，目光却并未落在其上，而是透着一种深沉的忧虑。
白日里格物工坊那惊心动魄的一幕，依旧在他脑海中反复回放。那金属怪兽的嘶吼，那断裂的连杆，那弥漫的蒸汽与黑烟，尤其是陛下眼中那毫不掩饰的、近乎狂热的期待……这一切都让他感到一种强烈的不安。
“吱呀——”一声，书房的门被轻轻推开，两名身着深衣、头戴进贤冠的中年官员悄无声息地走了进来，恭敬行礼。
“下官王绾（冯劫），拜见丞相。”
这二人，一位是德高望重、曾参与制定秦礼的儒学士子代表王绾，虽已不掌实权，但在旧贵族中影响力不小；另一位则是御史大夫冯劫，掌管监察，是李斯在朝中的重要盟友，同样对法术治国抱有坚定信念。
“坐。”李斯抬了抬手，语气平淡。
二人落座，书房内的气氛顿时变得凝重起来。
“丞相深夜相召，可是为了那……格物工坊之事？”冯劫性子较急，率先开口，眉头紧锁。他今日虽未随驾前往，但工坊巨响震动宫闱，蒸汽黑烟直冲云霄，消息早已传开。
王绾则抚着胡须，缓缓道：“老夫亦有所闻。听闻那刑徒出身的秦科，造一奇物，声势骇人，竟引得陛下亲临，甚至……当场面露惊容？”他的语气中带着一丝不易察觉的讥诮与忧惧。
李斯没有直接回答，而是反问道：“二位以为，陛下对此‘格物’之术，态度如何？”
“宠信过甚！”冯劫直言不讳，“擢升刑徒为官，已是有违常例。如今更倾举国之力，供其挥霍，只为验证那虚无缥缈的‘蒸汽之力’。长此以往，国将不国！工匠之流，若皆可因奇技而位列朝堂，我等士人法吏，还有何立足之地？！”他担忧的是法家官僚体系的纯粹性和他的权力根基。
王绾则从另一个角度阐述他的忧虑：“李丞相，冯大夫所言，仅是其一。老夫所虑者，在于‘道’与‘器’之别也。陛下扫灭六国，一统天下，书同文，车同轨，行同伦，此乃立万世不易之‘道’！而今，陛下却似乎沉迷于‘器’之末节。此等奇技，固然能省些许人力，然则，能使民知礼吗？能教化百姓忠君爱国吗？能使江山永固吗？”
他顿了顿，声音愈发低沉：“更遑论，那秦科言行古怪，所造之物闻所未闻，近乎妖异。若任其发展，恐惑乱君心，动摇国本！这与当年蛊惑先王的方士之流，有何本质区别？不过是换了个‘格物’的名头罢了！”
王绾的话，深深戳中了李斯内心最深的隐忧。他李斯辅佐始皇，推行法家治国，强调律法、农战、秩序，一切都要在可控的范围内。而秦科和他带来的“格物”，却像是一股无法预测、无法掌控的洪流，猛烈地冲击着他精心构建的帝国运行规则。
“陛下雄心，非常人可度。”李斯终于开口，声音低沉，“今日工坊，那机器……确实动了。虽最终失败，但其展现之力，非人力畜力可比。陛下所见，乃是一统六国战车之后，另一种更强大、更持久的力量。”
他看向王绾和冯劫：“直言劝谏，言奇技淫巧，恐已无用。陛下已然见‘利’，如何肯轻易放弃？”
“难道就眼睁睁看着那黄口小儿，凭借些许鬼蜮伎俩，扰乱朝纲，耗费国帑？”冯劫愤然道。
“自然不是。”李斯眼中闪过一丝精光，“陛下欲观其成，我等便让他‘成’不了，或者……让其‘成’之代价，远超其利！”
“丞相的意思是？”王绾身体微微前倾。
“其一，资源掣肘。”李斯冷静分析，“陛下虽下旨优先供给，然则，举国工匠调集需时，精铜陨铁开采不易，运输维艰……这其中，可操作之处甚多。冯大夫，你掌监察，各郡县物资调配，或有迟滞、或有损耗，亦是常情。”
冯劫立刻会意：“下官明白。必当严格核查往来账目，确保无一物滥用，无一材虚耗。”他所谓的“严格核查”，自然意味着层层设卡，拖延时间。
“其二，人才之困。”李斯继续道，“能工巧匠，各有性情。那秦科年轻气盛，所行之事又迥异常理，工匠之中，岂能人人信服？若有德高望重之大匠，对其方法提出质疑，乃至消极怠工，也是情理之中。”他看向王绾，“听闻王老族中，有子弟精于营造？”
王绾目光一闪，缓缓点头：“老夫知晓。格物工坊，亦需‘明理’之人。”
李斯满意地颔首，最后，声音压得更低：“其三，亦是关键——储君之见。”
王绾和冯劫精神一振。始皇长子扶苏，性情宽仁，师从儒生，对严刑峻法颇有微词，对李斯也并非全然信服。若能说动扶苏公子，以其影响力向陛下进言，效果远胜他们这些臣子。
“扶苏公子素来仁厚，不喜怪力乱神，更重典籍教化。”李斯淡淡道，“王老乃儒学大家，若能向公子阐明‘重器轻道’之危害，劝其以江山社稷为重，或许能令陛下三思。”
王绾肃然拱手：“老夫义不容辞。明日便去拜见公子陈说利害。”
三人又密议片刻，王绾与冯劫方才悄然离去。
书房内重归寂静，李斯独自坐在灯下，面色阴沉。他知道这是在走钢丝，一旦被陛下察觉他在暗中阻挠，后果不堪设想。但在他看来，为了维护法家治国的根本，为了帝国的“正道”，冒此风险是值得的。
“秦科……你所展现的力量或许真实，但你带来的混乱，更是前所未有。大秦，不能毁在你这种人手上。” 李斯在心中默念。
与此同时，咸阳宫另一处僻静殿宇。
长公子扶苏正跪坐于席，就着灯光阅读儒家经典。他面容儒雅，眉宇间带着一抹忧色。白日里格物工坊的动静，他也听到了风声。
一名内侍悄声入内禀报：“公子，王绾老先生在外求见。”
扶苏放下竹简，有些意外：“王师傅？快请。”
王绾入内，行礼之后，并未寒暄，直接切入正题：“公子可知今日西侧工坊之事？”
扶苏点头：“略有耳闻，听闻是那位新晋的秦少府在试验新器，声势颇大。”
“岂止是声势颇大！”王绾痛心疾首，“公子！那秦科以刑徒之身，凭妖言惑众，竟引得陛下倾注国帑，沉迷于奇技淫巧！此风断不可长啊！”
他引经据典，慷慨陈词：“昔者，子不语怪力乱神。治国之道，在明明德，在亲民，在止于至善。焉能舍本逐末，追求此等无益于教化、徒耗民力之‘器’？长此以往，工匠地位攀升，农战之本动摇，礼崩乐坏不远矣！公子仁厚，深得民心，当以此谏陛下，远小人，重圣贤之道，方是帝国长治久安之策！”
扶苏听着王绾的陈述，眉头渐渐蹙起。他本就对严苛律法和过度役使民力有所不满，如今听闻父皇又为了一个“奇器”如此兴师动众，心中自然倾向于王绾的观点。在他看来，与其耗费巨资去研究那虚无缥缈的蒸汽之力，不如轻徭薄赋，广施仁政，教化百姓。
“王师傅所言，确有道理。”扶苏沉吟道，“只是父皇心意已决，恐难劝谏。”
“公子乃陛下长子，国之储贰，一言一行关乎天下。”王绾恳切道，“即便不能即刻令陛下回心转意，亦当表明态度，使陛下知朝野有识之士，对此深怀忧虑！”
扶苏沉思良久，终于点了点头：“我知晓了。明日我便去觐见父皇，陈说利害。”
王绾心中暗喜，躬身退下。
夜色深沉，咸阳城中，针对格物工坊，针对秦科的暗流，开始悄然涌动。李斯的权术，旧贵族的利益，儒生的理念，在这一刻，因为共同的“敌人”而暂时汇聚在一起。
而在格物工坊内，对此一无所知的秦科，正带着工匠们，对着那根断裂的连杆和系统提供的“定向强化方案”，开始了新一轮的冲刺。他并不知道，一场远比技术难题更复杂的风雨，即将向他袭来。